Las sibilancias se producen cuando algo bloquea el flujo normal de aire que entra y sale de las vías respiratorias, lo que produce un silbido al respirar un perro. La obstrucción puede estar en la tráquea o en bronquios grandes.
Las vías respiratorias restringidas por asma, alergias, moco, cuerpos extraños o infecciones pueden provocar sibilancias. Si un perro siente que no puede tomar suficiente aire, puede entrar en pánico, o puede encontrar un lugar donde recostarse para tratar de respirar mejor.
Las sibilancias que no son de emergencia generalmente duran sólo unos segundos. Puede resolverse por sí sola, o regresar de forma intermitente, necesitando una visita al veterinario para resolver las cosas.
Si su perro tiene sibilancias continuas, o si sus encías tienen un tinte azulado que indica que no está recibiendo suficiente oxígeno, o si su perro parece que no se siente cómodo respirando, esos son signos de que las sibilancias son potencialmente mortales; tendrá que llevar a su perro a un veterinario de emergencia de inmediato.
Las causas más comunes de las sibilancias en los perros
Muchas cosas pueden causar sibilancias en los perros. La siguiente es una lista de las causas más comunes.
Sibilancias relacionadas con enfermedades infecciosas
Los perros pueden contraer parásitos que viven en los pulmones y las vías respiratorias, causando condiciones secundarias debido a la irritación de los tejidos respiratorios. Los gusanos cardíacos pueden causar sibilancias, al igual que las migraciones aberrantes de anquilostomas o lombrices redondas.
Una causa común de sibilancias y estornudos inversos son los ácaros nasales, un parásito común que es altamente infeccioso entre los perros. Los perros pueden portar ácaros nasales durante años y el único signo que usted puede ver son las sibilancias o estornudos cuando el perro se excita.
Las enfermedades bacterianas y virales también pueden causar sibilancias y tos. Los perros con sibilancias debidas a enfermedades infecciosas suelen tener un historial de estar cerca de otros perros, como estar en un área donde otros perros frecuentan, como el parque canino, la guardería canina o el peluquero.
Sibilancias relacionadas con las alergias
Los perros pueden tener alergias al igual que las personas. El polen, el moho, los ácaros del polvo, el humo del cigarrillo, etc. pueden causar alergias en los perros, incluyendo el asma alérgica, que hace que los perros tengan sibilancias de las vías respiratorias estrechas.
Los perros que tienen sibilancias debido a las alergias estacionales pueden tener problemas sólo durante una parte del año.
Sibilancias relacionadas con el colapso de la tráquea o la bronquitis
En el perro, la tráquea se compone de cartílago en forma de C que se cierra con una membrana que es flexible. En algunos perros de razas pequeñas, esa membrana puede aflojarse o disolverse con el tiempo, y a medida que el perro inhala, la tráquea puede colapsar sobre sí misma, estrechando las vías respiratorias y dificultando la respiración del perro. El colapso de la tráquea es común en Pugs, Malteses, Shih Tzus, Lhasa Apsos, y otras razas pequeñas, de nariz corta. La excitación o el ejercicio pueden empeorar este tipo de sibilancias.
La bronquitis crónica también puede causar cicatrices en las vías respiratorias, lo que puede hacer que los bronquios sean menos flexibles, lo que conduce a sibilancias y tos constantes.
Sibilancias relacionadas con la enfermedad cardíaca 
Los perros que tienen insuficiencia cardíaca congestiva debido a una enfermedad valvular cardíaca también pueden tener sibilancias debido a la acumulación de líquido en los pulmones. Los perros que tienen sibilancias debido a la insuficiencia cardíaca suelen ser mayores, aunque también pueden ser jóvenes, en raras ocasiones. Tienden a tener un nivel bajo de energía junto con una tos persistente.
Sibilancias relacionadas con un cuerpo extraño
Las sibilancias debidas a un cuerpo extraño en las vías respiratorias siempre son una emergencia. Esto tiende a ser un problema en los perros que mastican huesos, pelotas o juguetes, especialmente en los perros más jóvenes. Los perros a los que les gusta correr con las pelotas en la boca son conocidos por chupárselas accidentalmente por la garganta.
Si un cuerpo extraño obstruye completamente las vías respiratorias, el perro se desmayará por falta de oxígeno. Si el objeto sólo obstruye parcialmente las vías respiratorias, el perro sibilará violentamente y puede entrar en pánico.
Si sospecha que su perro tiene sibilancias debido a algo que inhaló, llévelo inmediatamente a un veterinario para que lo trate. Este problema no puede resolverse en casa.
Diagnóstico de las sibilancias en los perros
Un veterinario necesitará una historia detallada de su parte – eventos que conduzcan a las sibilancias, cuando su perro empezó a experimentar problemas respiratorios, etc. Asegúrese de conocer el historial de viajes de su perro, cualquier medicamento que esté tomando, incluyendo la prevención contra los gusanos del corazón, y el historial de vacunas de su perro.
El examen físico, y posiblemente las pruebas de laboratorio, se utilizarán para determinar la causa de las sibilancias de su perro. Las pruebas de laboratorio pueden incluir análisis de sangre, radiografías y/u otras pruebas según sea necesario.
Tratamiento de las sibilancias en los perros
El tratamiento depende de la causa de la sibilancia. Con cuerpos extraños, su veterinario probablemente sedará a su perro y le quitará el cuerpo extraño con instrumentos médicos. Si su perro tiene sibilancias debido a causas infecciosas, el tratamiento tendrá como objetivo eliminar esas infecciones.
Si las sibilancias se deben a asma alérgica o bronquitis, su veterinario hablará con usted sobre los medicamentos que se pueden usar para controlar esa afección y las cosas que puede hacer en casa para reducir los alérgenos de su perro, como aspirar, filtros de aire HEPA, etc.
Si las sibilancias se deben a una enfermedad cardíaca, el veterinario puede recetar medicamentos para ayudar a que el corazón bombee más fuerte y más fácilmente. Las sibilancias debidas al colapso de la tráquea se tratan con medicamentos para la tos y controlando el ambiente de la mascota; es decir, asegurándose de que la mascota tenga un lugar fresco para descansar donde no pueda sobrecalentarse.
Una onza de prevención….
Algunas causas de las sibilancias no se pueden prevenir. Sin embargo, las causas infecciosas, como la tos de las perreras, la enfermedad de los gusanos del corazón, los anquilostomas, las lombrices redondas y los virus altamente infecciosos como el moquillo, pueden prevenirse con la vacunación adecuada y el control interno de los parásitos.
La infección por gusanos del corazón puede ser fatal – signos como las sibilancias pueden no estar presentes hasta que la infección haya ido demasiado lejos para las opciones de tratamiento. Cuando su veterinario le recuerde que debe vacunar a su perro contra el gusano del corazón, asegúrese de conseguirlo y dárselo a su perro con regularidad, siguiendo las recomendaciones de su veterinario, y siga todas las recomendaciones de vacunación para su perro.
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