Epilepsia en perros

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La epilepsia en perros es un trastorno caracterizado por convulsiones recurrentes. La epilepsia es una enfermedad idiopática, lo que significa que los veterinarios no entienden realmente qué la causa. La epilepsia se produce cuando las neuronas del cerebro del perro no se activan normalmente. La epilepsia es una de las principales causas de convulsiones en los perros.

Tipos de crisis epilépticas

Las crisis epilépticas se agrupan en función de si se consideran de gran mal o de pequeño mal. Las crisis de gran mal son el tipo más común de crisis epiléptica; un perro que experimenta este tipo de crisis puede caerse y experimentar una actividad muscular incontrolable.Los perros que sufren una crisis de gran mal pueden dar patadas en las patas como si nadaran; pueden babear; pueden perder el control de la vejiga y los intestinos. Los perros que sufren ataques de gran mal pierden la conciencia de su entorno y pueden no reconocer a las personas conocidas, incluido el propietario, mientras están en la garra del ataque; tampoco son conscientes de sus propias acciones.

Los ataques de petit mal no causan convulsiones. En su lugar, el perro simplemente se derrumba, inconsciente.

Fases de una convulsión

Las crisis epilépticas suelen producirse en tres fases, que puedes reconocer si observas a tu perro con atención. Son:

• La fase preconvulsiva o aura, que comienza unos minutos antes de la convulsión real. Los síntomas de la epilepsia canina en la fase de aura incluyen inquietud, movimientos de ritmo, búsqueda de atención, babeo, lloriqueo e intento de esconderse.
• El ataque propiamente dicho, conocido por los veterinarios como ictus, es una fase de la epilepsia en la que los perros pueden parecer excitados. Los perros en esta fase de la epilepsia pueden parecer excitados, babear, vomitar, correr en círculos, desplomarse o mostrar movimientos musculares incontrolables.
• La fase de recuperación, o post-ictal, comienza después de estas convulsiones. Su perro puede parecer desorientado y descoordinado; puede experimentar ceguera temporal. La fase post-ictal puede durar minutos o días.

Algunos perros pueden experimentar múltiples convulsiones de gran mal, sin un período de recuperación, o post-ictal, entre ellas. Esto puede hacer que las convulsiones duren horas en lugar de unos pocos minutos, y los veterinarios lo conocen como «estado epiléptico». Si bien una convulsión en sí misma no pone en peligro la vida, las convulsiones múltiples de este tipo requieren una intervención médica de emergencia.

Factores desencadenantes de la epilepsia

Los veterinarios no saben exactamente qué desencadena las convulsiones en los perros con epilepsia. La mayoría de los ataques parecen ocurrir cuando el perro está excitado o nervioso. Algunos perros pueden incluso tener convulsiones mientras duermen, por razones que no se entienden. Si su perro sufre un ataque mientras duerme, lo sabrá porque no podrá despertarlo.

Diagnóstico y tratamiento

La epilepsia en los perros sólo puede diagnosticarse después de realizar un examen físico y neurológico completo. Hay muchas otras condiciones médicas que pueden causar convulsiones, incluyendo lesiones cerebrales y tumores.

Los síntomas de la epilepsia canina suelen comenzar entre los seis meses y los cinco años de edad. Aunque la epilepsia puede darse en todas las razas, algunas son más propensas a ella. Entre ellas se encuentran:

• Caniches
• San Bernardo
• Beagles
• Perros salchicha
• Collies

La epilepsia suele ser hereditaria, por lo que los perros con epilepsia no deben ser criados.

La epilepsia no puede tratarse hasta que el veterinario haya determinado el patrón de convulsiones de su perro. La epilepsia en los perros no se puede curar, pero los medicamentos orales como el fenobarbital pueden disminuir la frecuencia, la gravedad y la duración de las convulsiones. Es posible que tenga que probar diferentes tipos y combinaciones de medicamentos para ver cuál es el más eficaz; a menudo habrá que cambiar las dosis con el tiempo.

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