Epilepsia y convulsiones

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La epilepsia es un término utilizado para describir las convulsiones que no pueden explicarse identificando una fuente de actividad convulsiva. Por lo tanto, es un término bastante amplio. Abarca cualquier trastorno cerebral no identificable que provoque una actividad convulsiva. La epilepsia congénita suele aparecer cuando el perro tiene dos o tres años de edad.

Posibles causas de las convulsiones

Los tumores cerebrales son posibles en casi todos los casos de convulsiones, pero los tumores cerebrales suelen tener algunos otros síntomas clínicos identificables, ya que suelen dañar los nervios que salen del cerebro o los centros que controlan estos nervios. Así, las anomalías de la marcha, la parálisis facial, los trastornos vestibulares, la ceguera u otros signos de daño del sistema nervioso pueden aparecer con un tumor cerebral, lo que ayuda a identificarlo. Las enfermedades víricas, fúngicas, los traumatismos, las enfermedades vasculares u otros problemas también pueden provocar convulsiones por efectos directos en el cerebro. Las enfermedades hepáticas, renales y los trastornos hormonales provocan convulsiones por efectos más indirectos. Cuando no se encuentra nada, recurrimos al término epilepsia adquirida para definir el problema, aunque en realidad sólo significa que no podemos identificar el problema.

Control de las convulsiones en los animales de compañía

El control de las convulsiones suele ser posible. Cuándo empezar es un tema de debate entre los veterinarios. La regla general ha sido utilizar medicamentos para controlar las convulsiones (normalmente fenobarbital) cuando se producen más de una vez al mes. Algunos veterinarios consideran que es más prudente empezar antes porque parece que en los perros pueden producirse «reflejos» y «encendidos» de las convulsiones. El reflejo es cuando se produce un foco de convulsiones en un lado del cerebro y luego se produce un sitio idéntico en el otro lado del cerebro después de varias convulsiones. El Kindling es cuando el foco de la convulsión en el cerebro desarrolla vías lo suficientemente fuertes como para facilitar la ocurrencia de la convulsión – casi como si el cerebro «aprendiera» a convulsionar. Es posible que al controlar las convulsiones rápidamente mediante el uso de medicamentos se puedan detener estos efectos y eso puede disminuir la cantidad o la duración de la necesidad de medicamentos para controlar las convulsiones.

Intentamos decidir de forma individual cuál es el potencial de todos estos riesgos, si el propietario de la mascota puede administrar los medicamentos para controlar las convulsiones en un horario establecido y los riesgos de los propios medicamentos. Entonces decidimos cuándo empezar a intentar controlar la actividad convulsiva. Si un perro tiene una convulsión muy violenta, podemos empezar inmediatamente. Si hay una convulsión leve y luego las convulsiones subsiguientes ocurren en intervalos de tiempo prolongados, puede que nunca intentemos controlarlas. Esta decisión debe tomarse paciente por paciente.

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