agosto 19, 2021

Ehrlichiosis

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La ehrlichiosis está causada por el organismo rickettsial Ehrlichia canis. Otros ejemplos de organismos rickettsiales son Riskettsia rickettsi, que causa la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, y Ehrlichia risticii, que causa la fiebre de Potomac en los caballos. Estos organismos suelen ser transportados por garrapatas y otros insectos vectores, en algunos casos. En el caso de la ehrlichiosis, el vector más común es la garrapata marrón del perro. Por esta razón, la ehrlichiosis se produce en cualquier lugar donde se encuentre esta garrapata. En la actualidad, se ha notificado en 34 estados, y en la mayoría de los casos los estados del norte están exentos. Los estados del sureste y del centro-sur son los más afectados. Se han notificado algunos casos de infección por Ehrlichiacanis en personas tras la picadura de garrapatas.

Síntomas de la infección por Ehrlichia

La infección por Ehrlichia puede causar una serie de signos clínicos. La mayoría de los perros infectados por este organismo están aletargados, pierden peso, muestran menos interés por la comida y se vuelven anémicos. Otros posibles signos clínicos incluyen hemorragias bajo la piel o alrededor de las encías, inflamación de los ganglios linfáticos, dolores musculares o articulares, secreciones nasales o hemorragias nasales, dolor severo en el cuello o en la espalda, sangre en la orina y problemas oculares que van desde exudados hasta inflamación severa de las estructuras oculares internas. Pueden aparecer signos neurológicos como convulsiones y dificultad para caminar.

Los signos respiratorios o relacionados con el corazón pueden producirse debido a la hemorragia y a la compensación de la anemia si ésta se vuelve grave.La hemorragia se produce principalmente debido a la disminución del recuento de plaquetas a causa de la infección. Aunque la mayoría de los perros muestran una serie de síntomas cuando se infectan por primera vez con Ehrlichia, también hay una infección crónica que puede ocurrir si la infección aguda no se trata. En este caso, el perro puede parecer normal o mostrar vagos signos de enfermedad ocasionalmente.Esta es una de las causas de la queja de que «mi perro simplemente no está bien».La enfermedad crónica puede volver a ser muy grave de repente si el perro está estresado de alguna manera o se vuelve menos inmune por alguna razón.

El mejor método para diagnosticar esta enfermedad es el análisis del suero del perro mediante una prueba de anticuerpos inmunofluorescentes (IFA). Desgraciadamente, un test positivo sólo indica exposición. Sin embargo, en presencia de signos clínicos o si el título aumenta después del tratamiento o se mantiene constantemente alto, la infección está fuertemente implicada por los resultados del laboratorio.

Tratamiento de la infección por Ehrlichia

Ehrlichia canis es normalmente susceptible al tratamiento con antibióticos de tetraciclina, incluyendo la doxiciclina. En algunas situaciones, el organismo no responde a estos antibióticos o su uso está contraindicado debido a la corta edad de la perra o al embarazo. En este caso, se puede utilizar el cloranfenicol y hay pruebas anecdóticas de éxito utilizando antibióticos de cefalosporina. La tendencia a las hemorragias en esta enfermedad está relacionada con una disminución de las plaquetas (trombocitopenia), por lo que puede ser necesario utilizar corticosteroides para tratar esta condición si los recuentos de plaquetas son bajos. Aunque esto puede salvar la vida, el uso de corticosteroides debe interrumpirse lo antes posible para que su efecto inmunosupresor no interfiera con el éxito del tratamiento. Para tratar este problema en algunos perros pueden ser necesarios cuidados de apoyo extensivos, incluyendo fluidos intravenosos, administración de productos sanguíneos y hospitalización. La tasa de supervivencia es buena si la enfermedad se reconoce y se trata de forma agresiva.

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