¿Pueden los perros ser alérgicos al césped?

Usted y su perro pueden tener algo en común que no habían considerado antes: alergias de primavera y verano causadas por la hierba y otras fuentes de polen.

Los dueños de perros devotos a menudo se rascan la cabeza mientras tratan de determinar por qué sus amigos de cuatro patas no dejan de arañar y morder sus cuerpos hasta el punto de causar heridas y pérdida de cabello. Esta autolesión es especialmente molesta para los propietarios que han hecho analizar y tratar a sus perros para detectar pulgas, garrapatas y otras infestaciones de parásitos, así como para las alergias a los alimentos.

Cuando los certificados de buena salud no dan ningún alivio a los perros, ¿qué deben hacer los propietarios? Un buen punto de partida es considerar la posibilidad de una alergia ambiental.

Síntomas de las alergias a la hierba en los perros

«El primer paso es que los dueños de mascotas entiendan que realmente no hay diferencia entre sus alergias y las de sus perros», dijo Diarra D. Blue, DVM. Blue trabaja con Cy-Fair Animal Hospital en Cypress, Texas, y es co-estrella de Animal Planet’s The Vet Life.

El culpable de las alergias puede ser el polen de la hierba y otras plantas, dice Blue. Algunos perros son alérgicos a la hierba y al polen durante toda su vida, mientras que otros perros desarrollan alergias a medida que maduran. Otros desencadenantes ambientales comunes son las esporas de moho y el polvo o los ácaros de almacenamiento.

Blue dice que así como «puedes pasar semanas sin síntomas y luego tener los ojos llorosos y todos los demás síntomas de una alergia, también puede hacerlo tu perro».

Los humanos y los caninos tienen reacciones similares a los alérgenos, pero el sitio a menudo difiere. Las personas con alergias a la hierba y a la flora tienen los ojos llorosos, secreción nasal y garganta irritada asociados con la fiebre del heno. También pueden desarrollar parches de dermatitis, un sarpullido con comezón en la piel.

Los síntomas de alergia de los perros son los mismos, pero la gravedad se invierte, explicó Blue. Los caninos alérgicos a la hierba y a la flora suelen desarrollar dermatitis, parches de piel que pican. Suele estar localizada en uno o dos puntos, pero puede extenderse por todo el cuerpo del perro. Los perros que son alérgicos al pasto también pueden tener ojos llorosos, nariz y garganta irritada, pero los síntomas son menos pronunciados que en los humanos.

A veces los dueños de mascotas que no tienen pasto o flora en sus patios insisten en que el polen no puede ser la causa de la angustia de sus perros. El azul les recuerda que pueden estar olvidando que el polen de las áreas cercanas puede ser soplado en sus patios.

Los síntomas de las alergias al césped pueden enmascarar otras afecciones

Incluso cuando los propietarios creen que se han decidido por las alergias como la causa de los arañazos persistentes, es importante verificar si hay infestaciones simultáneas de parásitos y alergias a los alimentos, dijo Víctor Oppenheimer, DVM, director del Hospital Animal Perla del Sur en Ponce, Puerto Rico.

Blue está de acuerdo. «Lo veo todos los días», dijo. «La gente me dice que está segura de que sus perros no tienen pulgas y yo los encuentro.»

Lo mismo sucede con las alergias alimentarias. Incluso si la dieta de su perro no ha cambiado, eso no significa que los ingredientes de la comida hayan permanecido iguales, o que la sensibilidad de su perro a los ingredientes haya permanecido estática.

Las alergias que eran menores y poco comunes pueden volverse más severas con el contacto repetido con el desencadenante de la ofensa. Las alergias de los adultos a los alimentos, el polen y otras sustancias pueden ocurrir en los perros, al igual que en las personas.

Si después de haber excluido otras causas y se sospecha que el césped o el polen aún está presente, se pueden ordenar pruebas adicionales.

Cómo examinar a su perro para detectar alergias al césped

El proceso de pruebas para detectar alergias puede no ser tan sencillo como usted cree. «Las pruebas intradérmicas y las pruebas de suero en sangre son las pruebas más comunes disponibles», señaló Oppenheimer. Sin embargo, los veterinarios debaten entre ellos los beneficios de la prueba de alergia a la sangre. Algunos creen que los datos resultantes no ayudan al diagnóstico, mientras que otros piensan que pueden ser útiles, aunque la mayoría está de acuerdo en que no es tan preciso como las pruebas cutáneas para detectar alergias.

Los dermatólogos veterinarios pueden ordenar biopsias de piel y otras pruebas para casos graves.

Tratamientos estándar para las alergias a la hierba en perros

La mejor manera de tratar las alergias leves al césped de temporada en los perros es limitar su exposición, mantener el césped cortado, y lavar y secar cuidadosamente sus pies cuando entran en la casa, dijo Jeff Levy, DVM, de House Call Vet en Nueva York, NY.

«Los pies están afectados especialmente entre los dedos», dijo Levy. «Haga que su perro pase por un baño de pies[cuando entre en la casa] y luego limpie y seque los pies suave pero completamente. No dejes humedad entre los dedos de los pies». El baño regular de su perro ayudará a eliminar el polen del resto de su pelaje y piel.

Si limitar la exposición no controla adecuadamente los síntomas de un perro, será necesario un tratamiento más agresivo. Las opciones incluyen suplementos orales o tópicos de ácidos grasos omega-3, antihistamínicos, dosis a corto plazo de corticosteroides, inmunoterapia y el uso de medicamentos inmunosupresores (p. ej., Atopica®) o medicamentos que reducen la picazón (p. ej., Apoquel®).

 

Tratamientos alternativos para las alergias a la hierba en perros

Levy dijo que es capaz de tratar a algunos pacientes propensos a las alergias con acupuntura. La acupuntura es una forma de medicina tradicional china que se puede utilizar para modificar el sistema inmunológico de los perros y disminuir o aliviar las reacciones alérgicas.

Otro tratamiento alternativo, en el que se especializa Oppenheimer, consiste en «tratamientos con láser frío muy bajo». Estos tratamientos se pueden usar para restaurar el sistema inmunológico y aliviar las reacciones alérgicas sin efectos secundarios, señaló Oppenheimer.

La prevención de alergias es la clave

Cualquier perro puede desarrollar una alergia a la hierba, pero Golden Retrievers, Cairn Terriers, English Cocker Spaniels y Pit Bulls son algunas de las razas en las que las alergias se diagnostican con mayor frecuencia.

Aunque su perro no muestre signos de alergias al césped, tenga cuidado con los síntomas, dijo Levy. Si su perro desarrolla signos de alergias (picor constante, ojos llorosos y otros síntomas mencionados anteriormente), limite la exposición de su perro y consulte a su veterinario de inmediato.

«Es prudente meterse en la vida de una mascota a una edad temprana, cuando las alergias apenas comienzan», aseguró Levy. «Es lo mismo que con los niños. Es importante tratar las alergias temprano en la vida antes de que se establezcan en[el sistema de] un perro, un gato o un niño».

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