Niveles elevados de cortisol en los perros

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Los niveles elevados de cortisol en los perros causan una condición que también se conoce como enfermedad de Cushing canina. Se trata de un trastorno de las glándulas suprarrenales que causa un alto nivel de cortisol en la sangre. La enfermedad de Cushing es una afección común en los perros mayores y a menudo se confunde con el propio proceso de envejecimiento. Si no se trata, puede causar graves problemas en la mascota.

Causas del nivel elevado de cortisol (hiperadrenocorticismo)

La glándula pituitaria produce la hormona adrenocorticotrófica (ACTH) bajo la dirección del hipotálamo. Esta hormona estimula las glándulas suprarrenales para que segreguen glucocorticoides, que es una hormona similar al cortisol. Los glucocorticoides son responsables no sólo de la reacción del cuerpo al estrés, sino también de algunas funciones metabólicas como la regulación del nivel de azúcar en sangre, el metabolismo de las grasas y el sistema inmunitario. Las causas del hiperadrenocorticismo canino pueden incluir algunos factores como:

• Tumores hipofisarios, que son típicamente tumores benignos llamados también microadenomas
• Tumores suprarrenales que secretan demasiado cortisol. El 50% de estos tumores son adenomas benignos y el 50% son malignos. El 15% de los casos de Cushing canino son de origen suprarrenal
• Algunos fármacos (corticosteroides) administrados para las alergias pueden inducir el llamado hiperadrenocorticismo iatrogénico. Si su veterinario suspende el medicamento, esta condición es totalmente reversible

Algunas razas tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Cushing, como los pastores alemanes, los golden y los labradores, los terriers y los caniches. La enfermedad de Cushing dependiente de la hipófisis es más común en perros pequeños, de menos de 20 kg (44 libras).

Síntomas de Cortisol Elevado

Los síntomas de los niveles elevados de cortisol pueden variar y suelen aparecer de forma gradual y progresiva. Algunos de los síntomas más frecuentes de la enfermedad son:

• Consumo excesivo de agua (polidipsia)
• Micción excesiva (poliuria)
• Apetito excesivo ((polifagia)
• Aumento de peso
• Pérdida de masa muscular
• Intolerancia al ejercicio
• Jadeo excesivo
• Adelgazamiento y caída del cabello
• Piel fácil de magullar
• Cambios en la piel y el pelaje
• Susceptibilidad a las infecciones
• Aspecto barrigón

Diagnóstico de perros con un nivel elevado de cortisol

Un análisis de sangre y un análisis de orina pueden revelar el nivel elevado de cortisol en su mascota. Si se realiza una radiografía y una ecografía, el veterinario puede detectar el hígado agrandado y las suprarrenales agrandadas o atrofiadas. Una tomografía computarizada de la glándula suprarrenal y una resonancia magnética de la hipófisis pueden detectar la presencia de adenomas. Debe realizarse un examen general para determinar cualquier otro síntoma.

También se recomiendan algunas pruebas de laboratorio específicas, como una prueba de relación cortisol/creatinina en orina, una prueba de estimulación con ACTH y una prueba de supresión con Dexametasona.

Opciones de tratamiento para los niveles elevados de cortisol

El tratamiento dependerá del tipo de enfermedad de Cushing que se le diagnostique al perro.. Si la enfermedad de Cushing es causada por la medicación de esteroides, la condición disminuirá una vez que la medicación se suspende. Si hay tumores, la quimioterapia o la cirugía pueden ser la solución. Después de la quimioterapia el cuerpo de su mascota no producirá cortisol en absoluto. En esta situación es necesario sustituir el cortisol por hidrocortisona o prednisolona. Cuando su perro no puede someterse a una intervención quirúrgica, pueden administrarse algunos fármacos inhibidores del cortisol (por ejemplo, metirapona, ketoconazol).

Si no se trata, la enfermedad de Cushing puede provocar la muerte. La mayoría de los perros con esta enfermedad no pueden curarse, pero la calidad de su vida puede mejorar.

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