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El melanoma oral canino, un cáncer de las células que producen melanina, es uno de los tumores malignos más comunes de la boca y debe tratarse lo antes posible para salvar la vida de su perro. Los oralmelanomas aparecen en los labios, las encías, el paladar y la lengua. Pueden aparecer como lesiones pigmentadas o no pigmentadas. Cuando los melanomas orales crecen, pueden extenderse a la mandíbula, el cuello y la cabeza. Pueden hacer metástasis en cualquier parte del cuerpo del perro, incluidos los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado y los riñones.Cuanto más tiempo crezcan los melanomas orales caninos y cuanto más se extiendan, más difícil será que cualquier tipo de tratamiento detenga los efectos devastadores para la salud de su perro. La esperanza de vida de un perro con un melanoma oral canino avanzado puede ser de tan sólo cinco meses.
Prevalencia de los melanomas orales
Los perros más propensos al melanoma oral canino son los de mayor edad con pigmentación oscura en la boca. Además, la incidencia del melanoma canino es mayor en algunas razas que en otras. Consulte a su veterinario para ver si su perro tiene mayor riesgo de contraer un melanoma canino.
Exámenes dentales de rutina
Los melanomas orales pueden ser difíciles de detectar. Las limpiezas y exámenes dentales rutinarios son fundamentales para detectar tempranamente un tumor bucal canceroso.
Síntomas
Aunque los melanomas de la boca pueden no ser visibles, debes estar atento a los siguientes síntomas de cáncer oral, informando rápidamente de cualquiera de ellos a tu veterinario:
- Halitosis severa, o mal aliento
- Babeo excesivo
- Sangrado de la boca
- Hinchazón facial
- Preferencia por los alimentos blandos sobre los duros
- Cambios o dificultades en la masticación
- Dificultades para tragar
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Tos crónica
- Depresión y demencia, debido a cambios neurológicos
Diagnóstico del melanoma oral canino
Tras examinar a su perro e identificar las lesiones sospechosas, el veterinario tomará una biopsia del tejido bucal de su perro para determinar si el crecimiento es benigno, precanceroso o canceroso. Un patólogo evaluará el tipo de cáncer de boca presente y un oncólogo evaluará el grado de malignidad. Su perro puede someterse a una tomografía computarizada de la mandíbula, a radiografías y a otros análisis de sangre para documentar la gravedad y la localización del cáncer oral metastásico.
Mejora de las tasas de supervivencia
El melanoma oral localizado se trata extirpando las lesiones cancerosas y el tejido circundante, lo que a veces requiere la extirpación de parte de la mandíbula o la cara. Después de la cirugía, o si ésta no es posible, se utiliza la radiación para destruir el tumor. Sin embargo, la recurrencia es común, por lo que el veterinario de su perro puede ordenar quimioterapia e inmunoterapia también.
La vacuna oral contra el melanoma se muestra prometedora
Una nueva vacuna oral contra el melanoma, también conocida como «inmunoterapia», no protege a su perro de contraer cáncer de boca, como su nombre indica. En cambio, la vacuna estimula la acción del sistema inmunitario de su perro para combatir las células cancerosas. Los primeros resultados de la investigación muestran que la esperanza de vida de un perro con melanoma oral avanzado puede aumentar hasta aproximadamente un año, en comparación con cinco meses sin la terapia. Se está estudiando el uso terapéutico de la vacuna contra el melanoma oral para tratar la enfermedad en fases más tempranas.
Calidad de vida de los perros mayores
Si su perro sufre complicaciones del melanoma oral en una fase avanzada de su vida, usted y su veterinario tendrán que sopesar si el tratamiento supondrá una dificultad física y emocional añadida para su perro con poco o ningún beneficio.
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