Insolación e hipertermia en perros

El aumento de la temperatura corporal y el golpe de calor en los perros

La hipertermia es una elevación de la temperatura corporal que está por encima del rango normal generalmente aceptado. Aunque los valores normales para los perros varían ligeramente, normalmente se acepta que las temperaturas corporales por encima de 39° C (103° F) son anormales.

La insolación, por su parte, es una forma de hipertermia no febril que se produce cuando los mecanismos de disipación de calor del cuerpo no pueden acomodar el calor externo excesivo. Típicamente asociado con una temperatura de 106° F (41° C) o más sin signos de inflamación, un golpe de calor puede llevar a una disfunción de múltiples órganos.

Esta condición puede llevar a una disfunción de múltiples órganos. Las temperaturas sugieren una hipertermia no febril. Otro tipo, la hipertermia maligna, es una hipertermia familiar sin fiebre poco común que puede ocurrir como consecuencia de algunos agentes anestésicos.

La hipertermia puede clasificarse como fiebre o como hipertermia sin fiebre. La hipertermia por fiebre es el resultado de una inflamación en el cuerpo (como el tipo que se produce como consecuencia de una infección bacteriana). La hipertermia no febril es el resultado de todas las demás causas de aumento de la temperatura corporal.

Otras causas de la hipertermia no febril son el ejercicio excesivo, los niveles excesivos de hormonas tiroideas en el cuerpo y las lesiones en el hipotálamo, la parte del cerebro que regula la temperatura corporal.

La hipertermia no febril se produce con mayor frecuencia en los perros (a diferencia de los gatos). Puede afectar a cualquier raza, pero es más frecuente en perros de pelo largo y en perros de nariz corta y cara plana, también conocidos como razas braquicefálicas. Puede ocurrir a cualquier edad, pero tiende a afectar más a los perros jóvenes que a los viejos.

Síntomas y tipos

La hipertermia puede clasificarse como fiebre o como hipertermia no febril; la insolación es una forma común de esta última. Los síntomas de ambos tipos incluyen:

• Jadeo
• Deshidratación
• Babeo excesivo (ptialismo)
• Aumento de la temperatura corporal – por encima de 103° F (39° C)
• Encías enrojecidas y tejidos húmedos del cuerpo
• Producción de sólo pequeñas cantidades de orina o sin orina
• Insuficiencia renal repentina (aguda)
• La frecuencia cardíaca rápida
• Latidos irregulares del corazón
• Shock
• Parada cardíaca y respiratoria (paro cardiaco)
• Acumulación de líquido en los pulmones; repentina dificultad para respirar (taquipnea)
• Trastornos de la coagulación de la sangre
• Vomitar sangre (hematemesis)
• El paso de la sangre en la deposición o las heces
• Heces negras y alquitranadas
• Pequeñas y precisas áreas de sangrado
• Síndrome de respuesta inflamatoria generalizada (sistémica)
• Enfermedad caracterizada por la descomposición del tejido muscular rojo
• Muerte de las células del hígado
• Cambios en el estado mental
• Incautaciones
• Temblores musculares
• Marcha o movimiento tambaleante, incoordinado o borracho (ataxia)
• Inconsciencia en la que el perro no puede ser estimulado para ser despertado

Causas

• Calor y humedad ambiental excesivos (pueden deberse a las condiciones climáticas, como un día caluroso, o a estar encerrado en una habitación no ventilada, un coche o una jaula de secadora de pelo)
• Enfermedad de las vías respiratorias superiores que inhibe la respiración; las vías respiratorias superiores (también conocidas como tracto respiratorio superior) incluyen la nariz, las vías nasales, la garganta (faringe) y la tráquea.
• Enfermedades subyacentes que aumentan la probabilidad de desarrollar hipertermia, como la parálisis de la laringe o la caja de voz; enfermedades del corazón y/o de los vasos sanguíneos; enfermedades del sistema nervioso y/o muscular; antecedentes de enfermedades relacionadas con el calor
• Envenenamiento; algunos compuestos venenosos, como la estricnina y el cebo para babosas y caracoles, pueden provocar convulsiones, que pueden causar un aumento anormal de la temperatura corporal
• Complicaciones de la anestesia
• Ejercicio excesivo

Factores de riesgo

• Antecedentes de enfermedades relacionadas con el calor
• Edades extremas (muy jóvenes, muy viejos)
• Intolerancia al calor debido a una mala aclimatación al medio ambiente (como un perro de capa gruesa en un lugar geográfico caluroso)
• Obesidad
• Pobre acondicionamiento del corazón y los pulmones
• Enfermedad cardíaca y pulmonar subyacente
• Aumento de los niveles de hormona tiroidea (hipertiroidismo)
• Las razas de nariz corta y cara plana (braquicefálicas)
• Capa de pelo grueso
• Deshidratación, ingesta insuficiente de agua, acceso restringido al agua

Tratamiento

El reconocimiento temprano de los síntomas de la insolación es clave para una pronta recuperación. Si el aumento de la temperatura corporal de su perro puede relacionarse con la temperatura del entorno, como el clima, una habitación cerrada, la jaula de aseo o el ejercicio, el primer paso inmediato será intentar bajar la temperatura corporal.

Algunas técnicas de enfriamiento externo incluyen rociar al perro con agua fría o sumergir todo el cuerpo del perro en agua fresca, no fría; envolver al perro en toallas frescas y húmedas; enfriamiento por convección con ventiladores; y/o enfriamiento por evaporación (como el alcohol isopropílico en las almohadillas de los pies, la ingle y debajo de las patas delanteras). Detener los procedimientos de enfriamiento cuando la temperatura alcance los 103° F (utilizando un termómetro rectal) para evitar que descienda por debajo de la temperatura corporal normal.

Es muy importante evitar el hielo o el agua muy fría, ya que esto puede hacer que los vasos sanguíneos cerca de la superficie del cuerpo se contraigan y puede disminuir la disipación de calor. Una respuesta de escalofríos también es indeseable, ya que crea calor interno. Bajar la temperatura demasiado rápido puede conducir a otros problemas de salud, lo mejor es una disminución gradual. La misma pauta se aplica al agua potable. Permita que su perro beba agua fresca, no fría, libremente. Sin embargo, no obligue a su perro a beber.

Necesitará que un veterinario examine a su perro para asegurarse de que ha alcanzado una temperatura normal y se ha estabilizado, y de que no se ha producido ningún daño duradero en los órganos o el cerebro. Las complicaciones, como los trastornos de la coagulación de la sangre, la insuficiencia renal o la acumulación de líquido en el cerebro deberán tratarse de inmediato y a fondo. El médico comprobará los tiempos de coagulación de la sangre de su perro y la función renal se analizará en parte mediante un análisis de orina. También puede utilizarse un electrocardiograma para observar la capacidad cardiaca de su perro y cualquier irregularidad que pueda haber resultado de la condición hipertermal.

En muchos casos, los pacientes necesitan ser hospitalizados hasta que su temperatura se estabilice, e incluso pueden necesitar cuidados intensivos durante varios días si se ha producido una insuficiencia de los órganos. En caso de problemas respiratorios graves se puede utilizar un suplemento de oxígeno mediante una máscara, una jaula o un catéter nasal, o bien se puede requerir una abertura quirúrgica en la tráquea si la obstrucción de las vías respiratorias superiores es una causa subyacente o un factor contribuyente. Puede ser necesario recetar alimentación intravenosa o una dieta especial hasta que los órganos de su perro se hayan recuperado para volver a manejar una dieta normal.

También será necesario corregir y tratar, si es posible, las enfermedades subyacentes o los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar hipertermia (por ejemplo, la obesidad, las enfermedades cardíacas y pulmonares, la preparación con respecto a las temperaturas ambientales, la restricción de la actividad con respecto a la edad).

Prevención

Los perros que han sufrido un episodio de hipertermia son propensos a experimentarlo de nuevo. Esté atento a los signos clínicos de la insolación para poder responder rápidamente a un episodio. Sepa cómo enfriar a su perro adecuadamente y hable con su veterinario sobre los procedimientos adecuados para mantener una temperatura corporal apropiada y bajarla de la forma más segura posible.

Si su perro es mayor, o es una raza braquicefálica propensa al sobrecalentamiento, evite sacarlo durante las horas más calurosas del día, o dejarlo en lugares que pueden llegar a ser demasiado calurosos para su perro, como un garaje, una habitación soleada, un patio soleado o un coche. Nunca deje a su perro en un auto estacionado, ni siquiera por unos pocos minutos, ya que un auto cerrado se calienta peligrosamente muy rápido. Tenga siempre agua a disposición de su perro; en días calurosos puede incluso añadir bloques de hielo para que su perro los lama.

Si aún no lo ha hecho, puede invertir en una clase de RCP para mascotas. Puede significar la diferencia entre que su perro viva o muera si se produce un episodio de insolación.

pulverización

El acto de orinar sobre objetos o áreas como método de marcar el territorio

faringe

Una cavidad en la boca donde se unen los sistemas respiratorio y gastrointestinal

laringe

La caja de voz; esta es una parte del sistema respiratorio

sistémico

Algo que se relaciona con todo el cuerpo y no sólo con una parte u órgano en particular

maligno

Algo que se vuelve peor o que amenaza la vida a medida que se extiende

taquipnea

El término para un latido rápido del corazón

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

tracto respiratorio superior

La sección del sistema respiratorio que contiene la boca, la nariz, la faringe, la laringe, la tráquea y la epiglotis.

tráquea

La tráquea; lleva el aire de los bronquios a la boca

hipotálamo

Parte del tálamo que ayuda a regular la liberación de ciertas hormonas

hipertermia

La alta temperatura corporal

ataxia

Una condición médica en la que un animal es incapaz de controlar los movimientos de sus músculos; puede provocar un colapso o un tropiezo.

anestésico

Cualquier sustancia que se sepa que elimina la sensación; normalmente se aplica durante un procedimiento médico doloroso.

agudo

Término utilizado para dar a entender que una situación o condición es más grave de lo habitual; también se utiliza para referirse a una enfermedad de corta duración o que aparece repentinamente.

braquicefálico

Un animal con una cabeza ancha, de baja estatura.

electrocardiograma

Un registro de la actividad del miocardio

hematemesis

El acto de vomitar sangre

ingle

La zona entre el abdomen y los muslos; la zona inguinal

marcha

El término utilizado para describir el movimiento de un animal

aclimatación

El acto de ayudar a un animal a adaptarse a algo o a un lugar ajeno a ellos.