Cavidades en los perros

Caries Dental en Perros

La caries dental es una condición en la cual los tejidos duros dentales se pudren como resultado de las bacterias orales en la superficie del diente. Aunque la caries dental no es común en la mascota doméstica, ocurre y debe ser vigilada. Un estudio de 1988, publicado en la revista Journal of Veterinary Dentistry, encontró que el 5.3 por ciento de los perros de un año o más tenían una o más lesiones de caries, y que el 52 por ciento de ese grupo tenía lesiones bilateralmente simétricas. La caries puede afectar a la corona o a las raíces de los dientes, y se clasifica como caries de fosas y fisuras, caries de superficie lisa o caries radicular. No se conoce el riesgo de raza, edad o sexo.

La condición o enfermedad descrita en este artículo médico puede afectar tanto a perros como a gatos.

Síntomas y tipos

• La caries de superficie lisa incipiente (a punto de aparecer) aparece como un área de esmalte blanco mate y helado.
• Un defecto estructural en la superficie de la corona o raíz será aparente, y mostrará dentina oscura, blanda y cariada – la capa justo debajo del esmalte.

Causas

La caries es causada por bacterias que fermentan carbohidratos en la superficie de los dientes. Esta fermentación conduce a la producción de ácidos que desmineralizan el esmalte y la dentina. Después de la desmineralización, la matriz orgánica del diente es digerida por bacterias orales y/o glóbulos blancos. La salud de los dientes se basa en el intercambio constante de minerales entre el esmalte y los fluidos orales, por lo que cuando se produce una retención prolongada de carbohidratos fermentables y placa bacteriana en la superficie del diente, y esta condición conduce a una pérdida neta de minerales, el diente estará predispuesto al desarrollo de caries. La caries temprana puede ser reversible a través de la remineralización, pero una vez que la matriz proteica colapsa, la lesión es irreversible. Incluso si sólo un diente se ha dañado de forma irreversible, se debe tener cuidado de proteger los dientes restantes, ya que las superficies dentales en contacto estrecho con una caries establecida también corren el riesgo de desarrollar una lesión.

Algunos de los factores de riesgo inherentes que alentarán el desarrollo de la caries son cuando los dientes están muy apretados, lo que resulta en caries de superficie lisa; y cuando las bolsas profundas entre los dientes y las encías permiten que se acumulen las bacterias. La fermentación de los carbohidratos se instalará en estas bolsas, infligiendo daños en la parte baja del diente, más cerca de la raíz. Pero es en el lugar donde los dientes superiores e inferiores se encuentran en el primer molar maxilar, en la fosa del diente, donde la caries dental se desarrolla con mayor frecuencia. Las ranuras de desarrollo en la superficie de la corona del diente, y las fosas profundas donde los dientes se tocan entre sí, dispondrán al diente para eliminar la caries de la fosa y la fisura. La salud general y la dieta también juegan un papel en el desarrollo de la caries. Los animales con esmalte pobremente mineralizado, pH salival bajo, dietas altas en carbohidratos fermentables y una higiene bucal deficiente están en riesgo de desarrollar caries dental.

Diagnóstico

Existen cinco etapas principales de la patología:

• Etapa 1: el defecto se refiere únicamente al esmalte
• Etapa 2: el defecto se extiende a la dentina; la cámara pulpar no está involucrada
• Etapa 3: el defecto se extiende a la cámara pulpar
• Etapa 4 : daño significativo en la estructura de la corona
• Etapa 5 : pérdida de la mayoría de la corona; raíces restantes

Su veterinario tendrá que examinar los dientes de su perro para detectar hipocalcificación del esmalte, que mostrará la dentina expuesta y manchada, y también probará la estabilidad de la dentina. La dentina sana es dura y no cederá ante un explorador dental, mientras que la dentina cariosa es blanda y cederá ante un instrumento afilado.

Si la dentina está expuesta y carece de estabilidad, el médico buscará la causa de este defecto. La fractura de la corona, el desgaste abrasivo, el desgaste con dentina expuesta o las manchas extrínsecas pueden ser algunas de las posibles causas. Si la condición ha progresado a caries, y especialmente si ha progresado por debajo de la línea de la encía en la raíz del diente, la extracción del diente será la solución más probable para resolver el problema.

Tratamiento

Existen varias etapas para el tratamiento de la caries dental:

• Etapa 1 ó 2: retirar la dentina cariada y el esmalte no soportado, luego restaurar la corona con amalgama (el tratamiento tradicional), restauraciones con composite adherido o insertar reemplazos.
• Etapa 3: el tratamiento de la pulpa y la raíz del diente debe preceder al tratamiento restaurador.
• Etapa 4 ó 5: la extracción puede ser la única opción de tratamiento. Las fosas profundas en la superficie del primer molar maxilar donde se encuentra con los otros dientes se rellenan con un sellador de fosas y fisuras para prevenir el desarrollo de caries.

 

Si la afección se clasifica como caries incipiente (inicial), el veterinario aplicará un barniz de fluoruro o un agente de adhesión de dentina liberador de fluoruro. Si ha progresado a caries de raíz, su veterinario examinará más a fondo la condición del diente para ver si la enfermedad de las encías puede ser manejada, y la restauración colocada por encima de la encía. La restauración puede ser posible, pero la extracción será el tratamiento de elección para la mayoría de los dientes con caries radicular. Si sólo una raíz de un diente con más de una raíz es cariada, la extracción de la raíz afectada con el tratamiento de la(s) raíz(es) restante(s) también es una opción. Los pacientes de alto riesgo (como aquellos con dientes muy apretados) probablemente necesitarán la aplicación de un sellador de fosas y fisuras en los dientes restantes. El tratamiento con selladores es especialmente probable, y probablemente necesario, para los dientes que están en contacto directo con el diente, o dientes que ya han desarrollado caries. Su veterinario le ayudará a hacer un plan práctico para la modificación de los factores de riesgo.

Vivir y gestionar

Si su veterinario ha encontrado necesario operar uno o más de los dientes de su perro, usted tendrá que volver con su perro por lo menos seis meses después para un examen postoperatorio y una radiografía, y luego anualmente, o cuando se presente la oportunidad. Es importante comprometerse con una rutina regular de higiene bucal, que incluye el cepillado y el fortalecimiento de los dientes, masticar juguetes y golosinas, ya que los perros que han sido afectados por esta condición dental con frecuencia tendrán más de una incidencia de caries. Una dieta saludable que esté proporcionalmente balanceada en carbohidratos, y que promueva un balance saludable de pH en la boca, junto con chequeos regulares de los dientes para monitorear nuevas lesiones (al menos una vez a la semana), ayudará a su perro a mantener todos o la mayoría de los dientes con los que nació.