Parálisis por garrapatas en gatos

Parálisis por picadura de garrapata en gatos

La parálisis por garrapatas, o parálisis por mordeduras de garrapatas, es causada por una potente toxina que se libera a través de la saliva de ciertas especies de garrapatas hembras y que se inyecta en la sangre de un gato cuando la garrapata infesta la piel del gato. La toxina afecta directamente al sistema nervioso, lo que provoca un grupo de síntomas nerviosos en el animal afectado.

Las toxinas liberadas por las garrapatas causan una parálisis de la motoneurona inferior, que se define como una pérdida de movimiento voluntario y que es causada por una enfermedad de los nervios que conectan la médula espinal y los músculos. Con la parálisis de la motoneurona inferior los músculos se mantienen en un aparente estado de relajación.

No es necesario que haya una infestación de garrapatas para que se produzca un estado de enfermedad. Mientras que en un gato que muestra síntomas de parálisis por garrapatas suelen estar presentes varias garrapatas, la parálisis por mordedura de garrapatas puede producirse después de ser mordido por una sola garrapata. Por el contrario, no todos los animales, infestados o no, desarrollarán la parálisis por garrapatas.

En los EE.UU., esta enfermedad se ve más comúnmente en los perros que en los gatos. Los gatos en los EE.UU. parecen tener una resistencia a la toxina de la garrapata. Sin embargo, en Australia hay una mayor incidencia de esta enfermedad, y afecta tanto a perros como a gatos. Los síntomas suelen aparecer alrededor de 6-9 días después de que la garrapata se ha adherido a la piel del gato.

Síntomas y tipos

Hay antecedentes de una visita reciente que el gato ha llevado a una zona boscosa, o el gato vive en una zona endémica de garrapatas. Los síntomas son de naturaleza gradual.

• Vómitos
• Regurgitación
• Inestabilidad
• La presión arterial alta
• Ritmo y frecuencia cardíaca rápidos (taquiarritmias)
• La debilidad, especialmente en las extremidades traseras
• Pérdida parcial de los movimientos musculares (paresia)
• Pérdida completa de movimiento muscular (parálisis), comúnmente vista en estado avanzado de enfermedad
• Los malos reflejos para la pérdida completa de los mismos
• Bajo tono muscular (hipotonía)
• Dificultad para comer
• Trastorno de la voz (disfonía)
• Asfixia por parálisis de los músculos respiratorios en animales gravemente afectados
• Babeo excesivo (sialosis)
• Megaesófago (esófago agrandado)
• Dilatación excesiva de la pupila del ojo (midriasis)

Causas

• Infestación de garrapatas

Diagnóstico

Tendrá que hacer una historia detallada de la salud de su gato, la aparición de los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber precedido a esta condición. Por ejemplo, el veterinario le preguntará sobre cualquier visita reciente que usted y su gato hayan realizado a zonas boscosas, especialmente en los últimos días y semanas.

Su veterinario realizará un examen físico completo, mirando de cerca la piel de su gato para detectar la presencia de garrapatas o evidencia reciente de garrapatas. Si se encuentra garrapatas en la piel, el veterinario quitará la garrapata y la enviará al laboratorio para determinar su especie. Las pruebas de laboratorio de rutina incluirán un recuento sanguíneo completo, un perfil bioquímico y un análisis de orina. Sin embargo, los resultados de estas pruebas suelen ser normales si no hay ninguna otra enfermedad concurrente junto con la parálisis de la garrapata.

En los pacientes con parálisis de los músculos respiratorios, será necesario calcular los gases de la sangre para determinar la gravedad del compromiso respiratorio. Si se produce una parálisis de los músculos respiratorios, la sangre tendrá niveles bajos de oxígeno y altos de dióxido de carbono, ya que el gato no podrá inhalar adecuadamente el oxígeno y exhalar el dióxido de carbono. Una radiografía de tórax puede revelar un agrandamiento del esófago debido al esfuerzo adicional de intentar respirar.

El paso más importante del diagnóstico es buscar y encontrar la garrapata que mordió a su gato para poder identificarla y determinar su capacidad de transmitir la enfermedad. El veterinario buscará a fondo en todas las áreas de la piel de su gato para encontrar cualquier garrapata para que esto pueda hacerse.

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Tratamiento

En caso de enfermedad severa, su gato necesitará ser hospitalizado para cuidados intensivos y apoyo de enfermería. La parálisis respiratoria es una emergencia y necesita atención médica veterinaria inmediata.

Identificar y desprender las garrapatas es el primer paso para prevenir la liberación de toxinas y agravar los síntomas. Incluso si no se encuentran garrapatas, se puede utilizar un baño insecticida para su gato para matar cualquier garrapata que pueda estar escondida en los pliegues de la piel. En algunos casos, éste es el único tratamiento necesario y el gato pronto empezará a mostrar signos de recuperación. Sin embargo, en los casos de parálisis respiratoria, se requerirá un suplemento de oxígeno o alguna otra forma de ventilación artificial para mantener al gato respirando.

Si el gato está deshidratado, se le administrarán líquidos intravenosos, junto con medicamentos que pueden utilizarse para contrarrestar los efectos de las toxinas en el sistema nervioso, y para relajar los músculos lo suficiente como para que el gato pueda respirar.

Vivir y gestionar

Para una mejor recuperación, querrá mantener a su gato en un ambiente tranquilo y fresco. Los efectos de las toxinas dependen de la temperatura y a altas temperaturas puede aumentar el agravamiento de los síntomas. La actividad física también debe evitarse temporalmente, ya que la actividad puede aumentar la temperatura corporal y agravar los síntomas. Anime a su gato a relajarse lo máximo posible hasta su total recuperación.

Algunos gatos afectados tienen problemas de vómitos y pérdida de apetito y no pueden comer. En tales casos, no se debe ofrecer comida hasta que estos síntomas se manejen adecuadamente. Su veterinario le indicará el tipo de suplementos alimenticios que debe dar a su gato y el método que debe utilizar para alimentarlo (que puede ser, por ejemplo, mediante una jeringa o un tubo). Una buena atención de enfermería a domicilio es importante para una recuperación rápida y completa.

Durante la hospitalización, se hará una evaluación neurológica diaria de su gato. El pronóstico general depende en gran medida de la especie de garrapata que se haya encontrado que ha infestado a su gato, pero como con cualquier enfermedad, la recuperación de su gato también puede depender de su estado de salud y de la edad anterior a la enfermedad adquirida por la garrapata. En algunos casos, y con reacciones particularmente tóxicas, la muerte puede ocurrir incluso con el mejor tratamiento.

pronóstico

La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado

radiografía

Un registro de las estructuras del cuerpo usando una radiografía

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

paresis

Un tipo de parálisis que puede ser sólo leve; afecta la forma en que un animal es capaz de moverse

neurona

El elemento más básico del sistema nervioso

endémico

La presencia de una enfermedad en una zona determinada

esófago

El tubo que se extiende desde la boca hasta el estómago

la presión sanguínea

La cantidad de presión aplicada por la sangre en las arterias.