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La asparaginasa es una proteína que a veces se utiliza para tratar el linfoma canino, o los cánceres que afectan a los glóbulos blancos y al sistema inmunitario del perro. Comercializada bajo el nombre de medicamento anticanceroso Elspar, la asparaginasa también se conoce como la enzima L-asparaginasa.
A los perros diagnosticados de linfoma se les puede prescribir tratamientos de quimioterapia con asparaginasa para ayudar a destruir los linfocitos cancerosos, o glóbulos blancos, responsables de la enfermedad. Aunque el cuidado de una mascota con linfoma canino puede ser difícil y angustioso, aprender sobre las opciones de tratamiento como Elspar puede ayudarle a tomar decisiones importantes sobre cómo manejar la enfermedad de su perro. A continuación se resume el funcionamiento de la asparaginasa, incluyendo las directrices para su uso y sus posibles efectos secundarios.
¿Cómo funciona el tratamiento con asparaginasa?
La asparaginasa es una proteína que se encuentra de forma natural en algunas plantas, como los espárragos, así como en ciertas bacterias y animales. Desempeña un papel importante en la descomposición del aminoácido asparagina en ácido aspártico, que contribuye a la función saludable del sistema nervioso central. Sin asparagina, las células mueren. Las células sanas son capaces de generar su propia asparagina, mientras que las afectadas por el linfoma y otros cánceres no pueden producir su propio suministro. Al introducir la asparaginasa en el sistema a través de la quimioterapia, la ya menguante cantidad de asparagina contenida en las células cancerosas se descompone aún más. Como las células cancerosas no pueden reponer su suministro de asparagina, acaban muriendo.
Posibles efectos secundarios de la asparaginasa
Aunque la quimioterapia puede producir varios efectos no deseados en las personas, algunos especialistas en medicina animal creen que los perros, en comparación, tienen menos riesgo de respuestas adversas. A pesar de esto, algunos perros pueden experimentar efectos secundarios mientras reciben tratamientos con asparaginas, incluyendo:
- Vómitos
- Pérdida de apetito
- Agotamiento
- Diarrea
- Aumento de los niveles de azúcar en sangre
- Anemia leve
- Respuesta alérgica o anafiláctica: generalmente rara
Directrices para el uso de la asparaginasa
La asparaginasa utilizada en los tratamientos de quimioterapia suele derivarse de cultivos de la bacteria E. coli. Aunque no está aprobado por la FDA para su uso en perros, está disponible con receta médica de muchos veterinarios. Puede administrarse en forma de inyección o, en algunos casos, por vía intravenosa, y está disponible en los Estados Unidos bajo la marca Elspar (Merck& Co Inc.). La determinación de las dosis específicas de asparaginasa y la duración del tratamiento pueden depender del estado físico y el historial médico de cada perro. Dado que el uso a largo plazo de la asparaginasa puede producir resistencia al fármaco, puede utilizarse en combinación con otras formas de quimioterapia.
La asparaginasa puede no ser adecuada para las perras preñadas o en fase de parto. También se debe tener precaución con respecto al uso del medicamento en animales con alergias o sensibilidades conocidas a la asparaginasa. Debido al riesgo de posibles interacciones con otros medicamentos, debe informar a su veterinario si su perro está tomando otros medicamentos o remedios. También puede evitar el tratamiento con asparaginasa si su perro tiene antecedentes de trastornos hepáticos, renales, sanguíneos o pancreáticos. Los animales con ciertas afecciones gastrointestinales o neurológicas también pueden correr el riesgo de sufrir complicaciones al tomar asparaginasa.
Enterarse de que su perro tiene un linfoma o un cáncer relacionado puede ser inquietante. Aunque la situación es difícil, tratamientos como la quimioterapia con asparaginasa pueden ofrecer la esperanza de prolongar la calidad de vida de su mascota. Entender cómo funciona esta medicina avanzada puede ayudar a tomar decisiones sobre el tratamiento un poco más fácil.
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