Signos clínicos de la rabia canina

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El virus de la rabia que puede afectar a su canino se transmite a través de la saliva de un animal infectado. La mordedura de un animal es la principal fuente de transmisión del virus tanto para los animales como para los humanos. Los animales rabiosos más comunes son los murciélagos, los mapaches, las mofetas y los zorros. El periodo de incubación del virus varía, pero generalmente es de dos a ocho semanas antes de que aparezcan los síntomas. El virus de la rabia ataca el sistema nervioso y el cerebro. El virus no sobrevive mucho tiempo fuera de su huésped.

Signos y síntomas de la rabia

El animal mordido puede pasar por etapas del virus. Las tres etapas del virus son prodrómica, furiosa y paralítica. El virus se propaga a través del sistema nervioso hasta el cerebro. Una vez que llega al cerebro, el virus se traslada a las glándulas salivales.

Los signos de la primera etapa son:

• Fiebre
• Cambios de comportamiento
• Reflejos lentos
• Ansiedad
• Soledad
• Masticar o lamer en la zona de la mordedura

Esta etapa suele durar de dos a tres días. Los animales que antes eran amistosos pueden volverse irritables y chasquear con usted. Un perro que normalmente es agresivo puede volverse dócil.

La segunda etapa incluye:

• Comportamiento errático
• Inquietud
• Ladridos
• Irritabilidad
• Agresión
• Ataque a objetos inanimados
• Hipersensibilidad a los estímulos auditivos y visuales
• Desorientación

La segunda etapa dura entre uno y siete días.

Los signos de la tercera etapa son:

• Parálisis (normalmente comienza en la zona de la mordedura)
• Respiración dificultosa
• Babeando
• Espuma en la boca
• Una mandíbula caída
• Depresión
• Coma
• Muerte por parálisis respiratoria

El animal infectado acaba sufriendo una insuficiencia respiratoria. La muerte suele producirse entre tres y siete días después de la aparición de los signos y síntomas.

Diagnóstico de la rabia

Un diagnóstico basado únicamente en los síntomas de comportamiento es difícil, ya que son similares a los de otras enfermedades y afecciones. La única prueba disponible para asegurar que el animal tiene el virus de la rabia es una prueba directa de anticuerpos fluorescentes en el tejido cerebral. El animal debe ser eutanasiado para realizar esta prueba.

Existen otras pruebas que pueden realizarse en animales vivos, aunque no son 100% precisas. Estas pruebas examinan el suero, el líquido cefalorraquídeo y la saliva. Se realizan tanto en humanos como en animales.

Tratamiento del virus de la rabia

El único tratamiento para la rabia consiste en cuidados de apoyo.

No hay cura para el virus de la rabia canina, y es raro que un perro sobreviva una vez infectado. Los perros infectados que hayan sido vacunados se mantendrán en cuarentena durante 45 días. Un perro infectado no vacunado será puesto en cuarentena durante al menos seis meses. Puede recomendarse la eutanasia.

La rabia se puede prevenir con las vacunas adecuadas.

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