¿Qué le pasa a mi perro si se congela?

Andar en trineo, hacer tobogán, esquiar, peleas de bolas de nieve, concursos de construcción de muñecos de nieve, caminar en el frío glacial, disfrutar de la sensación de nieve derretida sobre la piel caliente, son sólo algunas de las actividades que la gente disfruta durante los meses de invierno. Debido a que los perros son virtualmente la sombra de los dueños, la mascota será vista haciendo las mismas actividades con el amo. Los perros son animales juguetones. Los perros ciertamente saben cómo pasar un buen rato. Muchos dueños de perros no son conscientes de que sus mascotas pueden sufrir de congelación, por lo que el perro podrá jugar durante largas horas al aire libre, incluso en temperaturas bajo cero. Los perros, después de todo, están protegidos por sus gruesos abrigos.

La congelación es una condición médica en la que se produce un daño localizado en los tejidos cuando la exposición a la temperatura fría es prolongada. No todos los perros se ven fácilmente afectados por la temperatura de congelación. Los cachorros, los perros mayores y los perros cuyos cuerpos no están en buenas condiciones son los más susceptibles. Cuando el cuerpo es expuesto a temperaturas frías, responderá haciendo que los vasos sanguíneos adyacentes a la piel expuesta se contraigan. Este intento de mantener el núcleo caliente es la defensa del cuerpo contra el frío. El flujo de sangre a las partes externas del cuerpo se reduce para que se conserve el flujo normal de sangre a los órganos vitales. La punta de las orejas, la cola y los pies se verán más afectados ya que sin un flujo sanguíneo adecuado, el oxígeno y el calor más necesario no serán entregados. Cuando se forman cristales de hielo en los tejidos, los vasos sanguíneos constreñidos tendrían coágulos de sangre que dificultarían aún más el flujo de sangre rica en oxígeno. Debido a que las orejas, las patas y la cola tendrían el menor suministro de sangre, estas partes del cuerpo estarían tan frías como la temperatura del ambiente. Los tejidos de estas partes del cuerpo se congelarán y finalmente morirán.

¿Cómo sabrá el dueño del perro que la mascota ya tiene los tejidos congelados? La hipotermia es el primer signo. El perro temblaría. El perro ya débil tendría problemas para respirar. Las encías azules son signos de que el estado de frío de la mascota ha progresado. El perro estará en coma. Sufrir de hipotermia puede ser una bendición en cierto modo, ya que el perro recibirá un tratamiento de emergencia y se le examinará para ver si está congelado. Los signos de congelación no serán aparentes de inmediato, por lo que no se podrá dar el tratamiento necesario para salvar las extremidades afectadas de la mascota. Una mascota que haya permanecido demasiado tiempo en temperaturas bajo cero debe ser examinada minuciosamente para detectar signos de congelación. Las partes del cuerpo congeladas estarán muy frías al tacto y adquirirán un color pálido o gris. Habrá hinchazón y ampollas también. El perro sufrirá un fuerte dolor cuando la parte congelada empiece a calentarse. Después de varios días, la parte del cuerpo congelada comenzará a ennegrecerse y eventualmente a mudar. No se sentirá ningún dolor si la parte del cuerpo se ha descongelado y toma un color negro. Los tejidos han muerto y en los casos graves de congelación, es posible que haya que amputar la zona afectada. Un perro que sufre de congelación necesitaría un tratamiento médico apropiado. Como ya se ha mencionado, el alcance de la lesión sólo se determinaría después de unos pocos días. Sin embargo, un veterinario puede administrar medicamentos para el dolor y comenzar un curso de antibióticos para la prevención de infecciones. El tratamiento de primeros auxilios se centraría en recalentar lentamente la zona afectada. Importante: Nunca use agua caliente. La temperatura recomendada del agua para ser usada en una compresa caliente o para remojar el área afectada debe ser de 104 a 108°F. Seque suavemente y a fondo la zona afectada calentada. No se debe frotar ni masajear la zona afectada para no causar más daños.

A los perros les encanta juguetear en la nieve sin darse cuenta de los peligros. Sería responsabilidad del dueño mantener al perro a salvo de este tipo de preocupaciones.