Pronóstico del cáncer de hígado canino

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El pronóstico del cáncer de hígado canino empeora a medida que avanza la enfermedad. El cáncer de hígado canino se presenta en dos tipos principales. En primer lugar, el cáncer primario de hígado surge dentro del hígado, siendo el más frecuente el carcinoma hepatocelular, que normalmente no hace metástasis ni se extiende a otras partes del cuerpo, pero puede hacerlo. Sin embargo, los tumores hepáticos primarios suelen crecer e invadir el tejido hepático normal circundante, lo que acaba afectando negativamente a su funcionamiento.

En segundo lugar, el cáncer de hígado metastásico se origina en otras partes del cuerpo y se extiende al hígado a través del sistema linfático o del torrente sanguíneo. Dado que el cáncer de hígado canino puede propagarse sin ser detectado hasta que es demasiado tarde para que el tratamiento sea eficaz, se considera una de las formas más mortales de malignidad canina. Las mejores defensas contra el cáncer de hígado canino son la observación vigilante por parte de los propietarios y las revisiones médicas periódicas.

Dificultades para diagnosticar el cáncer de hígado a tiempo

El hígado, un órgano extraordinario, sintetiza las proteínas, almacena y metaboliza las grasas y los hidratos de carbono, segrega la bilis para facilitar la digestión, elimina los productos biológicos nocivos para el organismo y descompone las toxinas externas que entran en el cuerpo. Al tener un papel tan importante, el hígado está construido para funcionar a una capacidad muy reducida. Desgraciadamente, un hígado enfermo puede permanecer asintomático durante un largo periodo de tiempo, permitiendo que los tumores cancerosos crezcan sin control.

Síntomas del cáncer de hígado canino

El cáncer de hígado canino puede no producir prácticamente ningún síntoma en las primeras fases de la enfermedad. No obstante, debe observar con atención una serie de síntomas que aumentarán en número y gravedad a medida que el cáncer de hígado canino progrese. Su perro puede mostrar uno o más de los siguientes síntomas una vez afectado por el cáncer de hígado:

• Vómitos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Letargo
• Hinchazón abdominal
• Heces pálidas
• Aumento de la micción
• Orina de color naranja
• Aumento de la sed
• Encías pálidas
• Debilidad de las extremidades
• Tos
• Sangre en el esputo
• Ictericia (a menudo notada por los propietarios en el blanco de los ojos del perro o en manchas de la piel)
• Efectos neurológicos, como el ritmo y las convulsiones

Diagnóstico del cáncer de hígado canino

El veterinario de su perro puede decidir hacerle pruebas para detectar la presencia de cáncer de hígado. Aquí están los tipos de pruebas que se pueden realizar:

• Palpación del abdomen para detectar la inflamación del hígado
• Análisis de sangre
• Análisis de orina
• Ultrasonido
• Radiografía de tórax
• TAC
• Biopsia con aguja fina del tejido hepático afectado

Estas pruebas determinan si existe un tumor primario sólo en el hígado o si un tumor maligno en otra parte del cuerpo de su perro se ha instalado en el hígado. La prueba concluyente para el cáncer es la biopsia, que implica la inyección de un laparoscopio, o cámara, en el hígado para recoger una muestra de tejido.

Tratamiento del cáncer de hígado canino

En los casos de cáncer de hígado primario, el veterinario de su perro probablemente recomendará la cirugía. Incluso cuando los tumores grandes se encuentran en la profundidad del abdomen, la cirugía puede tratar con éxito muchos de ellos. De hecho, se puede extirpar más de la mitad del hígado, tras lo cual podrá regenerar el tejido perdido. El pronóstico es favorable si el cáncer no se ha extendido.

En los casos de cáncer de hígado metastásico, el oncólogo de su perro puede recomendar la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia o una combinación de estos tratamientos, dependiendo del tipo de cáncer de hígado detectado y de lo avanzado que esté.

Con cualquier forma de cáncer de hígado canino difícil de tratar o intratable, el énfasis se desplazará cada vez más a hacer que su perro esté lo más cómodo posible.

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