Preguntas comunes sobre el lupus en los perros

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Los propietarios que acaban de recibir este preocupante diagnóstico suelen tener muchas preguntas sobre el lupus. Como no es muy común, muchos propietarios ni siquiera han oído hablar de él hasta que su perro es diagnosticado.

Sobre el lupus

El lupus es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el cuerpo ataca sus propios tejidos. El lupus puede ocurrir en muchos tipos de tejidos diferentes y puede no ocurrir en todos los tejidos. Las zonas más comunes son los riñones y los glóbulos rojos.

Síntomas del lupus

Los síntomas pueden variar, dependiendo de dónde se haya desarrollado el lupus en el cuerpo. Con frecuencia se ven afectados los riñones, lo que puede provocar una insuficiencia renal, así como los glóbulos rojos, lo que puede provocar anemia. Otros síntomas son:

• fiebre
• cojera
• fácil aparición de hematomas
• lesiones cutáneas
• pérdida de cabello
• pérdida de apetito
• letargo
• agrandamiento del bazo, de los ganglios linfáticos o del hígado.

Causas del lupus

Nadie sabe por qué se desarrollan las enfermedades autoinmunes, pero puede haber un componente agenético. Algunas razas, como los collies, los pastores alemanes y los shelties, son más susceptibles al lupus. No hay forma de prevenirlo.

Diagnóstico del lupus

El diagnóstico del lupus es difícil porque puede afectar a muchas áreas diferentes y causar muchos síntomas distintos. En primer lugar, su veterinario probablemente recomendará un análisis de sangre y de orina para buscar daños en los riñones o en el hígado. Si hay lesiones en la piel, se puede hacer una biopsia.

La prueba antinuclear (ANA) está disponible actualmente si se sospecha de lupus. Identifica los anticuerpos en el cuerpo mediante la comparación con los componentes que se encuentran en el núcleo celular de su perro. Sin embargo, estas pruebas no son 100 por ciento confiables, y los resultados pueden ser sesgados por enfermedades adicionales o medicamentos.

Opciones de tratamiento del lupus

Los veterinarios pueden recomendar diferentes tipos de tratamientos, dependiendo de los síntomas de su perro. Las infecciones bacterianas secundarias o las lesiones cutáneas pueden tratarse con antibióticos.

El tratamiento más común es la terapia inmunosupresora, que incluye una combinación de glucocorticoides y otros fármacos inmunosupresores. Este tratamiento es de por vida y puede tener efectos secundarios muy graves, como úlceras, enfermedades hepáticas y pancreatitis, por lo que los perros que reciben este tipo de tratamiento deben ser controlados con frecuencia.

Si su perro vomita, pierde el apetito o tiene diarrea, consulte inmediatamente a su veterinario.

Medicamentos disponibles para el lupus

El glucocorticoide más común es la prednisona, que suele administrarse a razón de 1 mg por peso corporal dos veces al día durante un par de semanas y luego se reduce gradualmente. La prednisona se utiliza junto con una combinación de fármacos inmunosupresores adicionales, como la ciclofosfamida, la azatioprina o el clorambucil.

Durante los primeros meses de tratamiento, su perro deberá someterse a un análisis de sangre cada dos semanas para controlar el recuento de glóbulos blancos y otras enzimas, a fin de asegurarse de que está respondiendo adecuadamente al tratamiento.

Pronóstico

Alrededor del 40 por ciento de los perros con lupus mueren dentro de un año de su diagnóstico, y el pronóstico es reservado en el mejor de los casos para los que sobreviven el primer año. El tratamiento puede prolongar la vida de su perro, pero también puede causar graves complicaciones. El pronóstico suele depender de la magnitud del daño renal y de la gravedad de la anemia.

El lupus es una enfermedad grave que no se puede tratar fácilmente. Sin embargo, cuanto antes se detecte, mayor será el éxito del tratamiento. Consulte inmediatamente a su veterinario si nota alguno de los síntomas anteriores.

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