Melanoma cutáneo canino

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El melanoma cutáneo canino es un tumor benigno o maligno que aparece en las células que producen el pigmento de la piel, llamadas melanocitos. Los melanomas suelen aparecer en la boca, en los dedos de los pies o detrás de los ojos como pequeñas protuberancias oscuras o manchas planas y arrugadas. Si son malignos, los caninemelanomas pueden extenderse a cualquier parte del cuerpo, sobre todo a los ganglios linfáticos, el hígado, los pulmones y los riñones. Cuanto antes se diagnostique un melanoma maligno, mayor será la probabilidad de que su perro sobreviva.

Razas de perros propensas al melanoma

Se cree que son hereditarios, los melanomas caninos tienen una mayor incidencia en los perros de piel oscura, los perros machos y los perros de mediana edad o mayores. Ciertas razas están predispuestas a contraer melanomas, como el Scottishterrier, el Boston terrier, el Airedale terrier, el Cocker spaniel, el boxer, el Springer spaniel, el setter irlandés, el terrier irlandés, el Chow-chow, el Chihuahua, el Doberman pinscher, el caniche, el dachshund, el schnauzer gigante, el miniatureschnauzer, el Golden retriever y el Gordon setter. Pregunte a su veterinario si su perro tiene más posibilidades de verse afectado por el melanoma canino.

Melanomas benignos o malignos

Los melanomas benignos se denominan melanocitomas. Son más comunes que los melanomas malignos, y se parecen a manchas oscuras, a veces elevadas, en la piel. Su perro puede tener una sola mancha o más de una. Su veterinario puede optar por vigilar cuidadosamente estos crecimientos o por extirparlos en cuanto los detecte. El pronóstico del melanoma canino benigno es muy favorable.

Los melanomas caninos malignos pueden extenderse rápidamente en la boca de su perro, bajo las uñas, en el abdomen, en el escroto y en las almohadillas de las patas. Estos melanomas pueden tener el aspecto de crecimientos elevados y pigmentados o de llagas infectadas e hinchadas. Si a su perro se le diagnostica un melanoma maligno, el pronóstico es malo.

Otros síntomas del melanoma cutáneo canino

Debe familiarizarse con la siguiente serie de síntomas de los melanomas caninos. Alerte a su veterinario rápidamente si observa alguno de estos síntomas en su perro:

• Lesiones cutáneas irregulares
• Tumores en el cuerpo
• Sangrado de la boca o las encías
• Hinchazón de la cara
• Pérdida de apetito
• Marcada pérdida de peso
• Babeo excesivo
• Tos
• Dificultad para tragar
• Halitosis (mal aliento)

Diagnóstico del melanoma cutáneo canino

Su veterinario seguirá estos pasos para diagnosticar el melanoma canino:

1. El veterinario examinará las irregularidades de la piel que se sospecha que son un melanoma canino.
2. El veterinario pedirá análisis de sangre y orina, que indicarán si los melanomas pueden ser malignos.
3. Durante una biopsia, el veterinario aspirará muestras de tejido de las zonas afectadas.
4. Las células de las muestras de tejido se examinarán al microscopio para ver si son cancerosas.
5. Si el veterinario determina que las células son cancerosas, o no puede asegurar que lo sean, enviará las muestras de aspiración a un laboratorio externo para confirmar el cáncer.
6. Otras pruebas de laboratorio determinarán el grado de avance del cáncer.
7. Una biopsia de los ganglios linfáticos, radiografías y una ecografía documentarán dónde se ha extendido el cáncer.

Tratamiento del melanoma cutáneo canino

Hasta la mitad de los melanomas caninos resultan ser malignos, y el tratamiento se vuelve cada vez más difícil a medida que el tumor maligno se extiende por el cuerpo. Los tratamientos actuales para el melanoma canino incluyen:

• Escisión quirúrgica del tumor y del tejido circundante, que a veces implica la amputación de los dedos de los pies, la extirpación de la mandíbula inferior o superior
• Quimioterapia, si la cirugía no es suficiente o no es posible
• Radioterapia
• Inmunoterapia

Una nueva vacuna contra el melanoma canino se muestra prometedora

Los investigadores son optimistas en cuanto a que una vacuna para el melanoma canino, que estimula el sistema inmunitario para combatir un posible tumor, alargará el tiempo de supervivencia de los perros afectados por la enfermedad. Pregunte a su veterinario si la vacuna está disponible para su perro.

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