Leucemia linfocítica crónica en perros

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La leucemia linfocítica crónica es una condición en la que, debido a mutaciones en la médula ósea, la cantidad de células blancas producidas es excesiva, mientras que otras células sanguíneas importantes son deficitarias. Se trata de una enfermedad letal para los perros. A diferencia de la leucemia linfocítica aguda, la leucemia linfocítica crónica es una enfermedad de evolución lenta y se diagnostica más tarde en la vida del perro, normalmente a la edad de 10 años.

La esperanza de vida de los perros que padecen esta enfermedad puede mejorarse con quimioterapia y/o remedios naturales.

Síntomas de la leucemia linfocítica crónica en perros

Como la condición progresa lentamente y los síntomas aparecen tarde en su desarrollo, para la mitad de los casos puede ser detectado con los análisis de sangre de rutina en lugar de juzgar por los síntomas.

Sin embargo, si está presente, los síntomas pueden incluir:

• Anemia leve señalada por encías más pálidas
• Ganglios linfáticos inflamados (linfadenopatía)
• Anorexia
• Pérdida de peso
• Micción frecuente (poliuria)
• Aumento de la sed (polidipsia)
• Letargo
• Agrandamiento del bazo (esplenomegalia)
• Infecciones recurrentes que se curan con dificultad debido a un sistema inmunitario disfuncional
• Tendencia a la aparición de hematomas y a sangrar con facilidad porque las células sanguíneas responsables de la coagulación de la sangre son insuficientes

Diagnóstico de la leucemia linfocítica crónica en perros

Como los síntomas de la leucemia linfocítica crónica en los perros son bastante distintos de los de otras condiciones o pueden estar completamente ausentes, las pruebas son necesarias para establecer si su perro está realmente sufriendo de leucemia linfocítica:

• El recuento sanguíneo completo mostrará un aumento del número de linfocitos. Sin embargo, esta prueba no es suficiente para el diagnóstico, ya que hay otras condiciones que pueden causar los mismos resultados. La infección por el parásito de la sangre Ehrlichia canis, la enfermedad de Addison, la infección por hongos, los parásitos de la sangre, otros tipos de leucemia e incluso el estrés agudo pueden provocar un aumento del número de linfocitos.
• Pruebas de médula ósea
• Aspiración de tejido de ganglios linfáticos u órganos abdominales
• Perfil bioquímico
• Análisis de orina
• Radiografías de tórax y abdomen

Tratamiento de la leucemia linfocítica crónica en perros

La leucemia linfocítica crónica en perros se mantiene mejor bajo control a través de la supervisión del perro. Mientras no aparezcan otras afecciones, no es necesario iniciar el tratamiento.

Si la enfermedad está avanzada y provoca anemia u otros síntomas, como el aumento del tamaño del bazo (esplenomegalia) o de los ganglios linfáticos (linfadenopatía), es necesario un tratamiento. Suele consistir en una medicación para reducir el número de glóbulos blancos.

La remisión es posible, sin embargo los episodios de remisión son temporales y es necesario reiniciar el tratamiento.

El tratamiento típico consiste en clorambucil en varias dosis, dependiendo del grado de remisión. Si este tratamiento falla, la alternativa es la quimioterapia.

Como la leucemia linfocítica crónica progresa lentamente, algunos perros pueden seguir sin quimioterapia hasta 2 años.

Una vez que se ha diagnosticado la enfermedad, ésta se puede frenar.

Aunque los tratamientos alternativos como la homeopatía, los suplementos naturales, las dietas naturales o las hierbas medicinales no eliminen la enfermedad, pueden fortalecer el sistema inmunológico y prevenir las infecciones y otras complicaciones derivadas de la leucemia, prolongando la vida de su perro y dándole una mejor calidad de vida.

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