¿Las vacunas siempre funcionan?

Parvovirus, moquillo, rabia, hepatitis, leptospirosis, parainfluenza canina son sólo algunas de las enfermedades potencialmente mortales que pueden acabar con la vida de un perro. Los perros se han convertido en miembros importantes de la familia y es natural que los dueños de los perros se preocupen por el bienestar de la mascota. La propagación de estas enfermedades fue prevenida en gran medida con vacunas. Estudios intensivos e investigaciones han dado como resultado el desarrollo de un procedimiento que potenciará el sistema inmunológico del perro para que pueda reconocer y responder inmediatamente a los ataques bacterianos y virales antes de que los invasores puedan afectar gravemente la salud del perro.

Las vacunas se administran comúnmente por medio de inyecciones en el cuello del perro. Las vacunas son productos que contienen bacterias y virus atenuados o muertos. Una vez introducidas en el cuerpo del perro, el sistema inmunológico producirá anticuerpos que destruirán a los «invasores». Después de que los invasores sean eliminados, las células que produjeron los anticuerpos recordarán los agentes infecciosos. El sistema inmunológico estará listo para responder rápidamente al siguiente ataque. En los cachorros, las vacunas que se inician a las seis semanas de edad se administran con un intervalo de 3 a 4 semanas hasta que el cachorro tiene alrededor de 16 semanas de edad. Una única inyección de refuerzo anual mantiene la inmunidad del perro en niveles máximos de protección.

Las vacunas se introducen para reforzar la respuesta del sistema inmunológico contra las bacterias y los virus portadores de enfermedades. Sin embargo, hay casos en los que, a pesar del curso completo de las vacunas, un perro seguirá desarrollando la enfermedad que la vacuna en particular está tratando de proteger.

Aparentemente, la vacunación no siempre funciona. Las vacunas son cuidadosamente producidas y probadas. Antes de que una vacuna sea lanzada, la eficacia y la seguridad son probadas extensamente. El objetivo de estimular el sistema inmunológico del perro con la vacuna fallará si el sistema inmunológico del perro ya está débil. El sistema inmunológico débil es causado por la mala salud y el estrés. El perro también puede estar sometido a un tratamiento médico. La fiebre puede causar el fracaso de la vacunación, ya que las altas temperaturas corporales pueden impedir que el sistema inmunológico funcione con eficacia.

Los cachorros de lactancia están protegidos de las enfermedades por los anticuerpos obtenidos de la leche de la madre. Los cachorros son vacunados sólo cuando se cree que los anticuerpos naturales han disminuido. La vacuna no estimulará el sistema inmunológico si el cachorro todavía tiene anticuerpos que bloquearían la eficacia de la vacuna, pero no los suficientes para prevenir enfermedades.

El almacenamiento inadecuado de la vacuna es otra razón para el fracaso de la misma. La mayoría de las vacunas requieren refrigeración, otras incluso requieren congelación. Desde el momento en que la vacuna fue fabricada hasta el momento de su administración, la «cadena de frío» debe ser mantenida. El almacenamiento y la manipulación inadecuados pueden desactivar la vacuna. Desafortunadamente, la inspección visual no mostrará signos físicos de inactivación, por lo que se seguirá administrando la vacuna menos potente. Las directrices para el almacenamiento adecuado se han difundido ampliamente, pero al parecer no se ha optimizado totalmente su cumplimiento. Para asegurar la viabilidad de la vacuna se debe mantener la temperatura de almacenamiento requerida.

La administración incorrecta es otra razón por la que un perro vacunado se enfermaría de la enfermedad que la vacuna intenta prevenir. Las vacunas que se administran a los cachorros muy jóvenes serán ineficaces si los cachorros no son capaces de obtener anticuerpos del calostro. En lugar de proteger al cachorro de la enfermedad, la propia vacuna viva causaría la enfermedad, ya que el débil sistema inmunológico del cachorro no será capaz de producir una respuesta viable. Las vacunas administradas demasiado cerca o demasiado lejos entre sí también pueden ser la razón del fracaso de la vacunación. Los efectos de la primera vacuna pueden ser bloqueados por otra si se administra demasiado cerca. La estimulación del sistema inmunológico no se logrará si las vacunas se administran demasiado separadas. Por las razones mencionadas anteriormente, la vacunación no es 100% efectiva, pero muchas enfermedades son prevenidas por este procedimiento y un sinnúmero de perros son salvados de la muerte.