Fiebre del Valle Canina: Coccidioidomicosis en perros

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Los perros que viven en los estados desérticos de Arizona, California, Nuevo México y Texas pueden contraer la Fiebre del Valle Canino, también conocida como Coccidiodomicosis, a través del suelo. Aunque esta enfermedad puede tratarse, suele conllevar un largo proceso de recuperación.

Síntomas de la fiebre del valle canina

La fiebre del valle canina está causada por un hongo que vive en los suelos del desierto y que puede ser inhalado por su perro cuando excava o remueve el suelo. Los perros que respiran el polvo de las obras de construcción o de otras zonas en las que el hombre remueve el suelo también pueden estar expuestos.

Muchos perros expuestos a este hongo nunca muestran ningún síntomaporque su sistema inmunitario se enfrenta rápidamente al problema. Sin embargo, algunos perros desarrollan la Fiebre del Valle Canina, sobre todo los cachorros, las personas mayores y los perros con sistemas inmunitarios debilitados por otras enfermedades.

La fiebre del valle canina suele infectar los pulmones de su perro, provocando síntomas como tos, fiebre, pérdida de peso y letargo. A medida que los síntomas progresan, su perro puede desarrollar una neumonía grave. Si se extiende a otros tejidos, puede haber síntomas adicionales como inflamación de las extremidades o de los ganglios linfáticos, dolor de cuello o de espalda y convulsiones.

Estos síntomas suelen aparecer unas tres semanas después de la exposición y no son contagiosos para otros perros dentro del hogar.

Diagnóstico y tratamiento

Para diagnosticar definitivamente la Fiebre del Valle Canina, lo más probable es que su perro necesite un análisis de sangre, que mide el nivel de hongos en la sangre. También puede necesitar una radiografía de las zonas infectadas y análisis de sangre para determinar los niveles de anticuerpos.

Si la enfermedad se ha extendido sólo a los pulmones, el tratamiento tiene mucho éxito. De hecho, muchos perros se curan solos antes de que se diagnostique el problema. Su veterinario le recetará un tratamiento antifúngico, que su perro deberá tomar durante 6 a 12 meses, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Durante este tiempo, su perro será sometido a pruebas periódicas de anticuerpos. El tratamiento finalizará cuando los anticuerpos hayan alcanzado el nivel adecuado.

Aunque este tratamiento médico es caro, es eficaz. La mayoría de los perros empiezan a mostrar una regresión a la semana del tratamiento y, después del mismo, suelen tener inmunidad a la Fiebre del Valle Canina, lo que les impide volver a contraerla.

Si la enfermedad se ha extendido más allá de los pulmones, puede ser mortal si no se trata. Los perros con esta fase de la Fiebre del Valle Canina pueden tener que permanecer con la medicación antifúngica durante el resto de su vida.

Prevención de la Fiebre del Valle Canina

Aunque actualmente no existe una vacuna para la fiebre del valle canina, se está desarrollando una que, con suerte, evitará futuros problemas. Mientras tanto, hay algunas medidas que puede tomar para evitar que su perro contraiga la enfermedad.

Evite las zonas donde hay mucho polvo, como cerca de las obras de construcción o de grandes extensiones de desierto en los días de viento. En esos días, mantenga a su perro en el interior e interactúe con él allí. Ponga grava en su jardín para evitar que escarbe en la tierra o moje regularmente las zonas polvorientas. Enseñe a su perro a no escarbar en su jardín.

Aunque la fiebre del valle canina es curable, el tratamiento es costoso y de larga duración. Ayude a evitar que su perro contraiga la enfermedad vigilándolo y manteniéndolo alejado de zonas polvorientas.

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