Espondilosis cervical en perros

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La espondilosis cervical es un trastorno en el que se produce una degeneración de la columna cervical, los cartílagos y los huesos del cuello. Las vértebras y articulaciones individuales, así como los discos intermedios que las amortiguan, se ven afectados. Se cree que la espondilosis cervical en perros es un trastorno genético que puede darse en cualquier raza. Afecta más comúnmente a los perros adultos de razas grandes, pero se han dado algunos casos en perros de menos de un año de edad.

La calcificación anormal puede ocurrir en los huesos de la columna cervical, formando crecimientos llamados espolones. Los espolones pueden ejercer presión sobre las raíces nerviosas de la columna cervical. Como resultado, pueden producirse daños en las raíces nerviosas o en la médula espinal y afectar gravemente a la movilidad del perro.

Síntomas de la espondilosis cervical

La aparición de los síntomas puede ser repentina o desarrollarse gradualmente con el tiempo. Los síntomas de la espondilosis cervical incluyen:

• Dolor de cuello

• Rigidez en el cuello

• Debilidad

• Movilidad reducida

• Reflejos reducidos

Los casos de espondilosis cervical en los que se ven afectadas las raíces nerviosas o la columna vertebral pueden mostrar síntomas más graves que incluyen:

• Pérdida de equilibrio

• Pérdida de sensibilidad en los hombros o en las extremidades

• Sensaciones anormales en los hombros o las extremidades

• Pérdida de control sobre la vejiga o los intestinos (en los casos que implican una compresión de la médula espinal)

• Incontinencia fecal o urinaria

• Pérdida progresiva de la función muscular

• Incapacidad permanente (poco frecuente)

La mielopatía cervical espondilótica puede ocurrir como un trastorno secundario a la espondilosis cervical. Se trata de un trastorno grave que se produce en perros con un canal espinal pequeño genéticamente predispuesto en el cuello del útero. En esta condición, la vértebra cervical afectada ejerce una presión excesiva sobre el pequeño canal espinal y la médula. Los síntomas de la mielopatía cervical espondilótica incluyen pérdida de sensibilidad, debilidad y pérdida de equilibrio.

Diagnóstico de la espondilosis cervical

El examen físico del veterinario puede mostrar una movilidad limitada del cuello. El perro puede tener dificultad para girar o mostrar dolor al girar la cabeza. El diagnóstico se realiza con pruebas de laboratorio y un examen cuidadoso de la columna cervical. El veterinario recomendará una tomografía computarizada, una resonancia magnética o radiografías (rayos X) de la región del cuello. En algunos casos, el veterinario puede recomendar una mielografía en la que se inyecta un tinte en la columna vertebral para observar con mayor claridad el cuello.

La espondilosis cervical es una enfermedad degenerativa que empeora progresivamente con el tiempo si no se trata. El ritmo de degeneración varía según los casos, pero el diagnóstico precoz hará que el tratamiento sea más eficaz en la mayoría de los casos.

Tratamiento de la espondilosis cervical

Mantener un peso saludable para el perro aliviará la tensión en las articulaciones y reducirá el dolor. Una dieta saludable y el ejercicio pueden reducir el peso o mantener un peso saludable. Si el perro no puede hacer ejercicio debido al dolor o a la movilidad limitada, se puede recomendar la terapia acuática. La terapia acuática, como las cintas de correr subacuáticas, permitirá al perro hacer ejercicio sin ejercer presión sobre las sensibles articulaciones. La terapia de calor también puede recomendarse como tratamiento localizado para reducir el dolor. Puede realizarse en casa con almohadillas térmicas, discos térmicos o bolsas de agua caliente. Para reducir la inflamación y aliviar el dolor, el veterinario recetará medicamentos como:

La espondilosis cervical no tiene cura. El tratamiento de la enfermedad está destinado a frenar la degeneración de la columna cervical y aliviar los síntomas. En algunos casos puede ser necesaria la cirugía para mejorar la movilidad o para tratar las afecciones secundarias causadas por el trastorno.

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