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La enfermedad hepática autoinmune en perros significa que el sistema inmunitario del perro está produciendo anticuerpos contra su propio hígado. Algunos veterinarios sostienen que no se trata de una enfermedad en sí misma y que sería más correcto decir que, en los perros que sufren enfermedades autoinmunes, el hígado también se ve afectado. Sin embargo, tratar las disfunciones hepáticas de su perro lo antes posible puede salvarle la vida, ya que un hígado dañado puede causar la muerte.
Enfermedades hepáticas comunes mediadas por el sistema inmunitario en perros
Aunque recientemente parece haber pruebas científicas de que existe un síndrome autoinmune que produce anticuerpos contra el hígado, todavía se debate sobre las diferencias entre una auténtica enfermedad hepática autoinmune y las afecciones del hígado que aparecen como resultado de otras enfermedades autoinmunes.
Una de las afecciones hepáticas autoinmunes más comunes en los perros es la hepatitis crónica activa idiopática. En este caso, no se conocen las causas de la hepatitis.
La anemia hemolítica autoinmune es una enfermedad en la que los glóbulos rojos se destruyen demasiado rápido, por lo que el cuerpo no puede seguir el ritmo y no consigue reponerlos. Esto conduce a la falta de oxígeno en todos los órganos del perro, causando también el fracaso del hígado.
La tiroiditis autoinmune es una causa común de enfermedad tiroidea en perros y también puede afectar al hígado.
El lupus puede causar una inflamación del hígado que puede conducir a un daño hepático.
Síntomas de la enfermedad autoinmune del hígado
Como el hígado puede funcionar relativamente bien hasta que el 70% de él está afectado, el perro con una enfermedad hepática autoinmune sólo mostrará síntomas en fases avanzadas. Sin embargo, hay algunos signos clínicos que pueden aparecer antes:
- Pérdida de apetito
- Letargo
- Debilidad
- Estrés
- Mayor necesidad de agua
- Orinar más a menudo y la orina puede volverse más oscura
- Vómitos
- Diarrea con o sin sangre en las heces
Hay más síntomas generales de enfermedades autoinmunes que podrían aparecer antes, antes de que el hígado se vea afectado:
- Trastornos de la piel
- Úlceras bucales
- Lesión, especialmente en la nariz
- Convulsiones
- Anemia
- Ganglios linfáticos agrandados
- Cambio de marcha
- Olor corporal inusual
Como los síntomas de las enfermedades autoinmunes son fáciles de confundir con los de otras dolencias, lo más probable es que su veterinario tenga que hacer análisis de sangre, orina y heces o realizar una biopsia.
Causas de las enfermedades autoinmunes del hígado en los perros
Al igual que en el caso de los humanos, hay más suposiciones que certezas sobre las causas de las enfermedades autoinmunes en los perros:
– A veces se culpa a las vacunas de sobreestimular el sistema inmunitario.
– Contaminantes o conservantes utilizados en la mayoría de los alimentos para perros.
– Muchas especies podrían ser portadoras de un factor genético que conduce a enfermedades autoinmunes.
Tratamiento de la enfermedad autoinmune del hígado en perros
Su veterinario probablemente tratará los síntomas con esteroides u otros inmunosupresores para tratar la enfermedad. Aunque los síntomas se mantienen bajo control con la medicación, también es importante reforzar el sistema inmunitario del perro con cambios en su estilo de vida:
-Una dieta sin conservantes
– Evitar los desencadenantes ambientales como los productos químicos o los contaminantes
– Mantenga al perro alejado de los insectos y los alérgenos
– Mantenga al perro en forma con el ejercicio.
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