Endocarditis en perros

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La endocarditis en perros se desarrolla como resultado de una infección bacteriana o fúngica y afecta a las válvulas del corazón. Esta condición no es particularmente común en los perros, pero tiene una alta tasa de mortalidad y exige atención médica. Dado que no es una afección muy común, suele pasarse por alto o diagnosticarse erróneamente, lo que la hace aún más peligrosa para los perros.

Factores de riesgo que pueden provocar una endocarditis

Cuando una infección entra en el organismo, el sistema inmunitario debe hacer todo lo posible para protegerlo. Sin embargo, a medida que el perro envejece y el sistema inmunitario se debilita de forma natural, aumenta el riesgo de desarrollar una endocarditis como infección secundaria. Por este motivo, suele desarrollarse en perros de más de 4 años de edad. Además, las razas más grandes y los perros machos parecen estar en una franja de riesgo más alta para la endocarditis.

Causas y proceso de la endocarditis

La endocarditis se desarrolla únicamente a partir de la aparición de una infección bacteriana o fúngica en el torrente sanguíneo. A medida que la infección se transporta a través de la sangre a todas las salidas del cuerpo, finalmente se deposita en las válvulas del corazón, causando la inflamación y la disminución de la función del corazón.Aunque el razonamiento no está claro, se sabe que tanto la válvula aórtica como la válvula mitral son las más comúnmente afectadas por la endocarditis, con la válvula tricúspide rara vez se toca.

Aunque la endocarditis puede ser la primera afección que se diagnostica como resultado de una infección, normalmente es sólo el primer lugar en el que se nota la infección. Dado que las válvulas del corazón bombean sangre a todo el cuerpo, la infección se transporta y puede desarrollarse en otros lugares, afectando en última instancia al funcionamiento de otros órganos corporales.

Signos y síntomas de la endocarditis

Una vez que se desarrolla la endocarditis, los síntomas se desarrollan con bastante rapidezporque la disfunción del corazón afecta al funcionamiento de todo el organismo. Algunos de los signos a los que hay que prestar atención son:

• Dificultad para respirar
• Reducción de la resistencia o del vigor
• Debilidad y fatiga
• Tos improductiva
• Pérdida de peso excesiva

Diagnóstico de la endocarditis

La endocarditis hace que el corazón se agrande como resultado de la infección. Debido a ello, es relativamente fácil de ver tanto en la radiografía como en la ecografía cardíaca. La mayoría de las veces, la primera medida de diagnóstico será el análisis de sangre de rutina, ya que esto puede determinar si hay un recuento elevado de glóbulos blancos debido a la infección. Al recopilar el historial médico del perro y sus síntomas, el siguiente paso debería ser la radiografía de tórax, el electrocardiograma (para comprobar la función cardíaca y la arritmia) o la ecografía cardíaca.

Tratamiento y pronóstico

Si la endocarditis se puede aislar y detectar a tiempo, todavía hay algunas posibilidades razonables de recuperación con el control de la medicación. En la mayoría de los casos, se pueden probar inicialmente los antibióticos para ver si la infección desaparece. Asimismo, si se ha desarrollado un ritmo cardíaco anormal como efecto secundario, pueden ser necesarios medicamentos antiarrítmicos.

Sin embargo, si también se han visto afectados otros órganos del cuerpo o se ha desarrollado una insuficiencia cardíaca congestiva, el pronóstico disminuye drásticamente. La insuficiencia cardíaca congestiva es un efecto secundario común de la endocarditis, en gran parte debido al retraso en la atención médica.

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