¿Cuáles son los síntomas de la tos de las perreras?

La traqueobronquitis infecciosa canina, la Bordetella o la Bordetelosis, comúnmente conocida como tos de las perreras, es una enfermedad altamente contagiosa. La tos de las perreras es la infección respiratoria superior más frecuente en los perros, ya que un porcentaje muy alto de nuestros amigos de cuatro patas están afectados. La tos de las perreras fue acuñada porque los dueños de los perros asocian la transmisión de la enfermedad con el hecho de estar en una perrera o en una pensión. Sin embargo, los agentes causantes de esta enfermedad altamente contagiosa pueden atacar a los perros que nunca fueron criados.

La tos de las perreras puede ser causada por muchos agentes infecciosos, los más comunes son Bordetello bronchiseptica, parainfluenza canina 3 y adenovirus canino tipo 2. La enfermedad también puede ser causada por el micoplasma, un organismo que no es ni una bacteria ni un virus. Cualquiera de las bacterias, virus o micoplasmas puede causar la enfermedad, aunque comúnmente el problema respiratorio del perro será causado por la combinación de uno o dos de estos organismos. Una vez que la bacteria Bordetello bronchiseptica entra en el cuerpo del perro, se reproducirá rápidamente y debilitará el sistema inmunológico del perro. Los síntomas de la enfermedad se mostrarán de 2 a 14 días después de que el perro haya sido expuesto a los agentes infecciosos. Si la infección bacteriana no se complica con otros agentes infecciosos, la infección debería resolverse en unos 10 días. Los virus que causan la tos de las perreras son la parainfluenza y el adenovirus tipo 2. Estos agentes virales causarán síntomas leves que no se diferencian del resfriado común de los humanos. Los síntomas suelen durar aproximadamente una semana, a menos que haya agentes bacterianos involucrados.

Aunque es muy contagiosa, la tos de las perreras no suele ser una enfermedad grave. Esta condición respiratoria superior, sin embargo, sería muy irritante para el perro. La tos seca es el síntoma típico de esta enfermedad. La tos del perro sonaría como el graznido de los gansos. La tos seca improductiva sería seguida de arcadas como si el perro tratara de eliminar un bloqueo en la garganta. El perro puede ser capaz de cortar la flema aunque en la mayoría de los casos la tos incesante sólo producirá un líquido espumoso blanco. Debido a que las membranas mucosas nasales están afectadas, el perro puede tener una secreción nasal acuosa. Aparte de la tos persistente, el perro será su yo activo habitual. El esfuerzo extenuante, sin embargo, desencadena una racha de tos. Se notará que la tos empeora después de que el perro haya estado corriendo o jugando. Sería muy difícil confinar a un perro acostumbrado a ser activo, pero será necesario limitar las actividades extenuantes del perro, al menos mientras persista la tos persistente. Esta enfermedad de las vías respiratorias superiores no tendría ningún efecto sobre el apetito voraz del perro. Pero debido a la irritación de la garganta, la tos puede resultar en vómitos, especialmente si la mascota ha estado comiendo o bebiendo demasiado rápido.

Generalmente, la tos de las perreras sólo duraría una o dos semanas. Sin embargo, hay casos en los que la condición del perro empeora. Los agentes causantes de esta infección del tracto respiratorio superior tendrían efectos más severos en perros inmunoprimidos y/o no vacunados. El perro gravemente infectado tendría fiebre, estaría letárgico y podría rechazar la comida. La tos «simple» de la perrera puede progresar a una neumonía que puede resultar en la muerte del perro si no se administra un tratamiento inmediatamente. En la mayoría de los casos, la tos de las perreras es causada por una infección viral, por lo que es posible que los antibióticos no sean la opción de tratamiento adecuada. A los perros con casos leves de tos de las perreras se les administran broncodilatadores y supresores de la tos. Los antibióticos se administran si la condición del animal empeora y se muestran síntomas de neumonía.

Sería difícil evitar que la mascota se expusiera a los agentes infecciosos que se transmiten por el aire. La mejor protección que el dueño de un perro puede darle a la mascota es la vacunación. La vacunación no es una medida preventiva segura, ya que los perros vacunados pueden infectarse, pero las vacunas al menos disminuirían la gravedad de la infección.