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La insuficiencia hepática en los perros es una condición grave, siendo una de las principales causas de muerte en los caninos. El hígado tiene varias funciones importantes en el cuerpo: actúa como filtro y órgano de almacenamiento. La sangre que entra en el hígado se limpia de todos los residuos no digeridos y de las toxinas. Además de filtrar la sangre, el hígado almacena vitaminas A, D, E y K. El hígado proporciona reservas de energía almacenando glucógeno, una sustancia que se obtiene de la glucosa extra en la sangre y que se libera cuando el cuerpo la necesita. El hígado también produce sustancias muy importantes para los órganos, como la albúmina. Cuando un perro sufre una insuficiencia hepática, significa que el hígado ha perdido el 70% de su función.
Causas de la insuficiencia hepática en los perros
Dado que el hígado tiene muchas funciones complejas en el cuerpo, también hay varias causas que podrían conducir a la insuficiencia hepática. Aunque el hígado se regenera periódicamente, a veces no puede mantener el ritmo. Las causas más comunes son:
- Altos niveles de sustancias tóxicas o venenos
- Reacciones adversas a la medicación
- Tratamiento del cáncer
- Problemas autoinmunes
- Factores hereditarios
- Edad avanzada
- Agentes infecciosos: virus o bacterias
- Coágulos de sangre
- Dieta inadecuada
- Higiene deficiente
Si tu perro tiene altos niveles de sustancias tóxicas en el cuerpo, ya sea por envenenamiento directo, por medicación muy fuerte o por una alimentación inadecuada, su hígado podría fallar en el filtrado de las mismas e incluso podría apagarse.
Los tratamientos para el cáncer suelen ser extremadamente agresivos para todos los órganos internos, pero son los que más perjudican al hígado.
Su perro también puede tener una predisposición genética a la insuficiencia hepática, o puede ser causada simplemente por la edad.
Los virus y las bacterias también son causas muy comunes de enfermedad hepática.
La falta de higiene también puede causar afecciones hepáticas e incluso insuficiencia hepática.
Síntomas de la insuficiencia hepática en perros
Cuando se produce una insuficiencia hepática, el perro presenta los siguientes síntomas:
- Depresión y letargo
- Pérdida parcial o total del apetito
- Ictericia visible (pigmento amarillo típico de las enfermedades hepáticas visible en zonas como las orejas, los ojos o las encías)
- Beber y orinar más a menudo
- Agrandamiento de la cavidad abdominal
- Vómitos y diarrea (a veces con sangre)
- Coma y convulsiones
En caso de enfermedad hepática, la tasa de supervivencia depende de la cantidad de tejido hepático que se haya destruido. Por lo tanto, es crucial llevar al perro al veterinario desde los primeros síntomas.
Prevención de la insuficiencia hepática en perros
La prevención de la insuficiencia hepática en perros va de la mano de conocer las causas.
Aunque no puedas luchar contra una predisposición hereditaria, puedes cuidar la dieta y el entorno de tu perro.
Los factores higiénicos son muy importantes no sólo para el hígado, sino para la salud del perro en general. También puede vacunar a su perro contra los patógenos más comunes que causan afecciones hepáticas: leptospirosis y hepatitis canina, y evitar administrarle dosis elevadas de antibióticos.
Asegúrese de que su perro no entre en contacto con toxinas y materiales venenosos.
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