Resbalón de disco, mala espalda y espasmos musculares en los gatos

La enfermedad del disco intervertebral (IVDD) en los gatos

Aunque la enfermedad del disco intervertebral (IVDD) se ve con menos frecuencia en los gatos que en los perros, sigue siendo una condición seria. La IVDD se produce cuando los discos amortiguadores entre las vértebras de la columna vertebral se abultan o estallan (hernian) en el espacio de la médula espinal. Estos discos entonces presionan los nervios que corren a través de la médula espinal causando dolor, daño a los nervios e incluso parálisis.

Síntomas y tipos

Formados por una sustancia gelatinosa rodeada por una gruesa capa externa, los discos intervertebrales son básicamente los amortiguadores de la columna vertebral. Hay dos tipos de hernia de disco que se ven en los gatos: Tipo I y Tipo II, de los cuales el Tipo II generalmente tiene signos y síntomas menos severos.

Los síntomas de la IVDD pueden incluir:

• La falta de voluntad para saltar
• Dolor y debilidad en las piernas traseras (cojera)
• Comportamiento ansioso
• Llorar de dolor
• Espasmos musculares en la espalda o el cuello
• Espalda o cuello encorvados con músculos tensos
• Reducción del apetito y del nivel de actividad
• Pérdida de control de la vejiga y/o los intestinos (incontinencia urinaria y fecal, respectivamente)

Causas

En el Tipo I, que se encuentra más comúnmente en la región del cuello, los discos desarrollan un endurecimiento (o calcificación) de la capa externa. Esto daña el disco, permitiendo que se rompa más fácilmente. Cualquier impacto fuerte, como un salto o un aterrizaje, puede hacer que uno o más discos estallen y que el material interior presione la médula espinal. Con la hernia de tipo II, los discos se endurecen y se vuelven fibrosos durante un largo período de tiempo y finalmente se rompen, sobresalen y comprimen la médula espinal.

Cuando los nervios de la médula espinal se comprimen, los impulsos nerviosos no son capaces de transmitir sus señales al destino final en las extremidades, la vejiga, etc. Si el daño es lo suficientemente grave, puede producirse una parálisis y la pérdida de control de la vejiga y los intestinos. Dependiendo de la ubicación del disco que está abultado, las señales se producen en cualquier parte del cuerpo, desde el cuello hasta las patas traseras. En los gatos, los discos suelen sobresalir en el cuello y en la parte superior de la espalda.

Diagnóstico

El examen de su veterinario incluirá un examen neurológico completo, que ayudará a identificar en qué lugar de la médula espinal se encuentra la lesión. Las radiografías simples pueden mostrar un área anormal en la columna vertebral. Sin embargo, debido a que la médula espinal no aparece en las radiografías, es posible que sea necesario tomar imágenes especiales para localizar el origen de la lesión.

Una vez que dicho procedimiento, llamado mielograma, inyecta un colorante especial en la columna vertebral, que rodea la médula espinal y permite que aparezca en los rayos X. Esta prueba requiere que el animal sea puesto bajo anestesia. En algunos casos, también se pueden utilizar otras pruebas como una resonancia magnética o una tomografía computarizada para localizar el lugar donde se están pinzando los nervios, lo cual es necesario para la reparación quirúrgica.

Tratamiento

Dependiendo de la gravedad del daño a la médula espinal, el tratamiento puede ser desde conservador hasta quirúrgico. El tratamiento conservador suele incluir el tratamiento con medicamentos como esteroides y antiinflamatorios para reducir la hinchazón de la médula y disminuir el dolor. También se debe mantener al gato confinado en una caja o jaula para evitar que se produzcan más daños durante un período de hasta seis semanas. Después de un período de descanso, puede volver gradualmente a su actividad normal.

Si el daño es demasiado grave y el gato está paralizado o incontinente, el tratamiento conservador puede no ser suficiente. En estos casos, se necesita una cirugía de emergencia para abrir el espacio. Esto se realiza mediante la extracción de una porción de las vértebras óseas sobre la médula espinal (laminectomía). Sin embargo, incluso después de la cirugía, es posible que el gato no se recupere por completo.

La mayoría de los animales con IVDD tienen espasmos de los músculos de la espalda. El tratamiento de este síntoma suele incluir calor y técnicas de masaje junto con medicamentos. Los medicamentos más comunes son el diazepam y el metocarbamol. El diazepam es un relajante muscular que también se usa para calmar a un animal y tratar las convulsiones. El metocarbamol es otro relajante muscular efectivo en el tratamiento de los espasmos musculares causados por el IVDD. Actúa directamente sobre el sistema nervioso en lugar de sobre los propios músculos.

Vivir y gestionar

Muchos de los gatos que tienen un caso leve a moderado de IVDD volverán a sentir sus piernas y caminarán de nuevo. Además, los que se someten a una cirugía tienen una mejor oportunidad de recuperación si son operados poco después del diagnóstico inicial. La rehabilitación de los animales después de la cirugía es importante para ayudar a los gatos a recuperar la función y acelerar la recuperación.

La calidad de vida de estos gatos puede ser buena si se les da la atención de enfermería adecuada. Sin embargo, algunos tienen ataques posteriores con IVDD más tarde en la vida y requerirán cuidados y manejo de por vida.

Prevención

Mantener al gato con un peso más bajo ayudará a reducir el estrés en su columna vertebral y cuello. Alimentar al gato con una dieta de buena calidad también debería mantenerlo en una salud óptima.

Debido a la naturaleza congénita de esta enfermedad, su veterinario probablemente le recomendará no criar gatos con IVDD.

nervio

Un conjunto de fibras que se utilizan en el proceso de envío de impulsos a través del cuerpo

mielograma

Una imagen que se toma de la médula espinal después de inyectar el tinte; también puede utilizarse para hacer un recuento de glóbulos blancos

cojera

Cualquier tipo de dolor o sensibilidad o falta de solidez en los pies o las piernas de los animales

disco intervertebral

El acolchado encontrado entre las vértebras que evita que se rocen entre sí

laminectomía

La extracción de la lámina como método para aliviar el dolor y la presión en la columna vertebral