Piel estirada, flácida y dolorosa en los gatos

Astenia cutánea felina en gatos

La astenia cutánea felina (FCA), también conocida como síndrome de Ehlers-Danlos, es una enfermedad caracterizada por niveles deficientes de colágeno, la molécula de proteína necesaria para proporcionar fuerza y elasticidad a la piel y los ligamentos, junto con gran parte del resto del cuerpo. La afección forma parte de un grupo de trastornos hereditarios caracterizados por una piel inusualmente elástica y caída. Está causada por una mutación genética que se transmite de padres a hijos, y aunque se sospecha que existe más de un trastorno genético, esta afección no puede determinarse mediante muestras de piel y tejidos, sino que se diagnostica mediante la observación.

El colágeno es el «pegamento» que mantiene el cuerpo unido, y una falta de colágeno resultará en una síntesis anormal de colágeno y en la formación de fibras. Los animales afectados por este trastorno sufren una dolorosa dislocación en las articulaciones debido a la inestabilidad de las fibras de los ligamentos que sostienen los huesos entre sí. Los ligamentos normalmente se estiran con el movimiento, pero sin la elasticidad necesaria para volver a su forma original permanecen estirados, permitiendo que los huesos salgan de sus articulaciones conectivas. Esto crea un entorno físico doloroso para quien sufre de astenia cutánea. La falta de colágeno también afecta a la estructura de la piel. Sin elasticidad, la piel no regresa al cuerpo cuando ha sido estirada, y eventualmente cae fuertemente. Esta caída también debilita la resistencia de la piel, haciendo que la piel sea fácil de lesionar y propensa a desgarrarse, magullarse y dejar cicatrices. Esta enfermedad es rara, y se ha identificado claramente sólo en un pequeño número de gatos. Los animales suelen ser diagnosticados a una edad temprana.

Síntomas y tipos

Los síntomas de la astenia cutánea generalmente incluyen una piel flácida, con pliegues de piel redundantes. La piel es suave, delicada y delgada, con insuficiente elasticidad. La piel se desgarra fácilmente, dejando a menudo heridas anchas tipo «boca de pez» que sangran muy poco, pero que dejan cicatrices que se ensanchan con el tiempo. También puede haber cicatrices en la piel que no se encuentran. Su gato puede tener hinchazón bajo la piel de los codos, debido a que los huesos ejercen presión sobre la piel cuando el gato está en reposo, y moretones y hemorragias bajo la piel (hematoma) de los codos, y en todo el cuerpo. Las laceraciones en la espalda y la cabeza también son comunes. El colágeno es bajo tanto interna como externamente, lo que hace posible que las estructuras internas se rompan, con la consiguiente hemorragia interna.

En el caso de los gatos, los síntomas suelen aparecer alrededor de las ocho semanas de edad. El juego normal con los compañeros de camada dejará grandes desgarros en la piel, que se curan rápidamente pero dejan cicatrices duraderas. También se han notificado hernias en gatos afectados por astenia cutánea.

Esta condición tiende a afectar a las siguientes razas:

• Pelo corto doméstico
• Pelo largo doméstico
• Himalayas

Causas

La causa principal de esta condición médica tiene una base genética. Está causada por una mutación genética que se transmite de padres a hijos, y puede ser dominante -de ambos padres- o recesiva -de un solo padre-. En la forma dominante, ambos padres son portadores del gen mutado, sin que ninguno de los dos animales muestre síntomas. En la forma recesiva, uno de los padres puede ser portador, sin que se presenten síntomas. En cualquier caso, se aconseja generalmente que los padres de un animal afectado no se utilicen para la cría posterior, y que se impida también la cría de los hermanos del animal afectado.

Diagnóstico

Un examen de la extensibilidad de la piel se realiza estirando la piel a su máxima capacidad, observando cualquier falta de incomodidad en el animal y midiendo la extensión a la que se estira la piel. Las mediciones resultantes se basan en el Índice de Extensibilidad de la Piel (SEI), que mide la piel que se ha estirado (usando la piel dorsal del lomo), dividida por la longitud del animal desde la cresta dorsal del cráneo hasta la base de la cola. El valor numérico que se encuentra determina la gravedad de la condición. Los números esperados son un índice superior al 19% para los gatos.

Tratamiento

Esta condición es incurable, y el pronóstico para la astenia cutánea no es bueno. Muchos dueños de mascotas optan por la eutanasia en relación con el dolor crónico que la mascota puede estar sufriendo, y el tiempo dedicado al tratamiento de las heridas crónicas. Los hogares con otros animales domésticos, o con niños, hacen que las perspectivas de que se produzcan más lesiones sean más relevantes, ya que los animales que padecen esta afección deben ser segregados de las situaciones que pueden causar lesiones. Otros animales pueden herir al animal afectado, incluso a través de un juego inocente, y los niños pueden acariciar involuntariamente al animal con demasiado vigor, causando el desgarro de la piel. Si decide tener su mascota, tendrá que ser la única mascota de la casa, o estar completamente aislada de otras mascotas. Tendrá que mantener su entorno libre de esquinas afiladas y otros peligros, y disponer las áreas de sueño y descanso de forma que estén bien acolchadas. Para evitar grandes desgarros de la piel, debe manejar y sujetar a su gato con cuidado, e informar siempre a los visitantes del estado de su gato para que las lesiones accidentales no sean un problema.

Los gatos deben ser desplantados para evitar lesiones propias, y debe evitarse cualquier situación que pueda causarles picor (por ejemplo, insectos, polen, alergias a nuevos alimentos). No hace falta decir que la esterilización es esencial. No sólo para evitar la transmisión del gen mutado, sino también por las lesiones que pueden producirse durante el apareamiento. La falta inherente de colágeno hace imposible el embarazo.

Vivir y gestionar

Las laceraciones e incluso los cortes menores en la piel deben repararse a medida que se producen para evitar el riesgo de infección. Los antibióticos, tanto externos como orales, deben mantenerse en el hogar para tratar a su mascota según sea necesario. Se ha demostrado que la vitamina C puede ser útil para mejorar la piel, y ahora se suele recomendar a los propietarios que han decidido controlar la enfermedad de su gato. Es aconsejable consultar con el veterinario antes de administrar cualquier cosa a la piel de su gato. Se pueden realizar pruebas de parche en la piel para asegurarse de que su gato no tenga una reacción alérgica a las soluciones tópicas que usted está considerando.

pronóstico

La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado

vigor

Salud; poseer una gran cantidad de energía

descendencia

El término para las crías de un animal

hematoma

La acumulación de sangre en los tejidos corporales

dorsal

Se refiere a algo que está hacia atrás, como en una aleta dorsal

astenia

Falta de fuerza en el cuerpo; debilidad; incapacidad para realizar cantidades excesivas de trabajo.

índice

Un tipo de sistema que se utiliza para comparar los animales de un grupo determinado entre sí