Parálisis en los gatos

Pérdida de movimiento corporal en los gatos

La capacidad de un gato para moverse y realizar sus actividades diarias depende de la capacidad de su cerebro, columna vertebral, nervios y músculos para coordinarse en tándem. Este complejo sistema de comunicación implica que los nervios del cerebro envían mensajes sobre el entorno exterior al cuerpo, y que el cuerpo envía mensajes al cerebro sobre lo que realmente está experimentando en el entorno. Estos mensajes se transmiten a través de los nervios de la médula espinal, que está incrustada en la columna vertebral. Juntos, los nervios del cerebro y la médula espinal forman el sistema nervioso central del cuerpo. Un trauma en cualquier parte de la vía nerviosa puede resultar en una mala comunicación o en una completa falta de comunicación con el cerebro o el cuerpo, y en una incapacidad para coordinar los movimientos del cuerpo.

La columna vertebral en sí consiste en un conjunto de 24 huesos llamados vértebras, que están separados entre sí por pequeños cojines llamados discos intervertebrales. Juntos, las vértebras y los discos intervertebrales protegen la columna vertebral de los daños. Los traumas en las vértebras o los discos pueden crear una vulnerabilidad en los nervios de la médula espinal, lo que resulta en un mayor traumatismo en la vía neural.

Cuando un gato experimenta una parálisis, a menudo es porque las comunicaciones entre la médula espinal y el cerebro se han interrumpido. En algunos casos, el gato no podrá mover las patas en absoluto (parálisis), y en otros casos, puede que todavía haya alguna comunicación entre el cerebro y la columna vertebral y el gato sólo parecerá estar débil, o tendrá dificultad para mover las patas, una condición llamada paresia – parálisis parcial. También hay casos en los que un gato puede estar paralizado en las cuatro patas (tetraplejia), y en otros, el gato puede ser capaz de controlar el movimiento en algunas de sus patas pero no en todas. Esto está determinado por la ubicación en el cerebro, la columna vertebral, los nervios o los músculos donde se ha producido el trauma.

Síntomas y tipos

• No puede mover las cuatro piernas (tetraplejia)
• No puede mover las piernas traseras (paraplejia)
• Caminar con las patas delanteras mientras se arrastran las patas traseras
• Posiblemente dolor en el cuello, la columna o las piernas
• No es capaz de orinar
• Estreñimiento
• No es capaz de controlar la micción, goteo de orina
• No es capaz de controlar la defecación

Causas

• Deslizamiento de discos en la espalda (enfermedad del disco intervertebral)
• Infección en los huesos de la columna (vértebras)
• Infección o inflamación en la columna vertebral
• Toxoplasmosis
• Peritonitis infecciosa felina
• Cryptococcus
• Infección o inflamación en los músculos (polimiositis)
• Inflamación en los nervios (polineuritis)
• Bloqueo del flujo sanguíneo hacia la columna vertebral (émbolo)
• Bloqueo del flujo sanguíneo a las piernas traseras (émbolo aórtico)
• Tumores o cáncer en la columna vertebral o el cerebro
• Mordeduras de garrapatas (parálisis por garrapatas)
• Toxinas bacterianas (Botulismo)
• Lesión en la columna vertebral
• Malformación de la columna o las vértebras

Diagnóstico

Tendrá que hacer una historia detallada de la salud de su gato, la aparición de los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber llevado a esta condición, como las picaduras de garrapatas o las lesiones que se produjeron al saltar o caer. Durante el examen, el veterinario prestará mucha atención a la capacidad de su gato para mover las patas y a la capacidad de respuesta a las pruebas de reflejos. El veterinario también examinará la capacidad de su gato para sentir dolor en las cuatro patas, revisando la cabeza, la columna vertebral y las patas para detectar signos de dolor y estar alerta al tacto.

Todas estas cosas ayudarán a su veterinario a localizar en qué parte de la columna vertebral, nervios o músculos de su gato tiene un problema. Se realizarán pruebas de laboratorio básicas, incluyendo un recuento sanguíneo completo, un perfil bioquímico y un análisis de orina, y pueden determinar si su gato tiene una infección -bacteriana, viral o toxínica- que está interfiriendo con las vías nerviosas. Las imágenes de rayos X de la columna vertebral de su gato pueden mostrar evidencia de una infección o malformación de las vértebras, o un disco deslizado que está presionando la médula espinal. Otras condiciones que pueden llevar a la interrupción de las vías nerviosas pueden aparecer en una radiografía, como tumores, bloqueos o nervios inflamados.

En algunos casos, su veterinario puede ordenar una radiografía especial llamada mielograma. Este proceso utiliza la inyección de un agente de contraste (colorante) en la columna vertebral, seguido de imágenes de rayos X que permitirán al médico ver la médula espinal y las vértebras con más detalle. Si estas técnicas de diagnóstico por imágenes no resultan útiles, su veterinario puede solicitar una tomografía computarizada (CT) o una imagen de resonancia magnética (MRI) del cerebro y la columna vertebral de su gato, las cuales ofrecen una imagen extremadamente detallada del cerebro y la columna vertebral de su gato. En algunos casos, el veterinario puede tomar una muestra del fluido alrededor de la columna vertebral de su gato para analizarla, o muestras de los músculos o fibras nerviosas para hacer una biopsia. Estos análisis pueden determinar la presencia de una infección en el cerebro o la columna vertebral.

Tratamiento

El curso del tratamiento dependerá de la causa de la parálisis de su gato. Si su gato es incapaz de caminar, orinar o defecar por sí mismo, lo más probable es que sea hospitalizado mientras su veterinario trabaja para establecer un diagnóstico. A partir de ahí, el veterinario controlará a su gato diariamente para seguir su recuperación y progreso. Si su gato tiene dolor, se le administrará medicación para ayudar a controlar el dolor, se le vaciará la vejiga varias veces al día mediante un catéter y se le ajustará físicamente a lo largo del día para asegurarse de que no le salgan llagas por permanecer demasiado tiempo en un mismo lugar. Si la causa de la parálisis es una infección o un disco deslizado, la condición se tratará con medicamentos, cirugía o terapia. Los tumores o bloqueos del suministro de sangre pueden ser reparados quirúrgicamente, dependiendo de la vulnerabilidad del lugar. Algunos gatos paralizados se recuperan muy rápidamente. Según la gravedad de la afección, es posible que su gato permanezca en el hospital hasta que pueda caminar, o que el veterinario lo envíe a su casa con una guía para el cuidado y la recuperación en el hogar.

Vivir y gestionar

Su veterinario le ayudará a hacer un plan para cuidar de su gato en casa. A veces su gato puede resistirse a su cuidado debido al dolor, pero un cuidado firme y suave ayudará a difundir las reacciones de miedo. Si es posible, pida a una segunda persona que ayude a sostener al gato mientras usted le está dando cuidados, o envuelva al gato para que no pueda rascarse o huir.

Es importante que cuides a tu gato adecuadamente para que se recupere completamente. Siga cuidadosamente todas las instrucciones de su veterinario. Si su veterinario le ha prescrito una medicación, asegúrese de administrar el tratamiento completo, incluso después de que su gato parezca haberse recuperado completamente. Si tiene alguna pregunta o problema para cuidar de su gato, pida ayuda a su veterinario y no le dé analgésicos o cualquier otro medicamento a su gato sin consultar primero con su veterinario, ya que algunos medicamentos para humanos pueden ser tóxicos para los animales. En algunos casos, si la parálisis no puede ser tratada pero su gato está sano por otros motivos, es posible que se le equipe con una silla de ruedas especial (carro) para ayudarle a caminar. La mayoría de los gatos con carritos se adaptan bien y siguen disfrutando de sus vidas. No hace falta decir que si su gato se ha visto afectado por una condición de parálisis, debería ser castrado o esterilizado para que no corra el riesgo de sufrir más lesiones por el apareamiento.

Ver también

peritonitis

Una condición médica en la que el peritoneo se inflama

paresis

Un tipo de parálisis que puede ser sólo leve; afecta la forma en que un animal es capaz de moverse

polimiositis

Una condición médica en la que los músculos lisos se inflaman

polineuritis

Una condición médica en la que se inflaman múltiples nervios

tetraplejia

La parálisis de los cuatro miembros de un animal; cuadriplejía

paraplejia

Parálisis de las piernas en los humanos; parálisis de las extremidades traseras en los cuadrúpedos

mielograma

Una imagen que se toma de la médula espinal después de inyectar el tinte; también puede utilizarse para hacer un recuento de glóbulos blancos

embolus

La recolección de algo en un vaso sanguíneo

defecación

La salida de los excrementos del cuerpo; las deposiciones.

disco intervertebral

El acolchado encontrado entre las vértebras que evita que se rocen entre sí

malformación

Cualquier crecimiento u órgano en un animal que no sea normal

biopsia

El proceso de extracción de tejido para examinarlo, generalmente por razones médicas.

nervio

Un conjunto de fibras que se utilizan en el proceso de envío de impulsos a través del cuerpo