La guía definitiva de la ansiedad de los gatos

La ansiedad es la anticipación de un peligro o amenaza. Así que aunque tu gato no esté realmente en peligro, lo está anticipando. La ansiedad de los gatos puede causar reacciones corporales y cambios en el comportamiento de su gato.

Un gato ansioso puede tener reacciones físicas como aumento de las frecuencias cardíacas y respiratorias, jadeos, temblores y salivación. Los cambios de comportamiento más obvios son el aumento del movimiento, la ocultación, la destrucción y la vocalización excesiva.

Muchos miedos, fobias y ansiedades se desarrollan como resultado de experiencias en el primer año de vida de un gato. Los padres de las mascotas a menudo notan por primera vez signos de ansiedad en los gatos entre los 5 meses y el año de edad. Estas ansiedades generalmente empeoran, o pueden desarrollarse nuevas preocupaciones cuando el gato tiene entre 1 y 3 años de edad.

Por eso es importante tomar medidas para tratar la ansiedad de su gato lo antes posible. Esta guía explicará los síntomas comunes de la ansiedad de los gatos, lo que podría estar causando la ansiedad y las opciones de tratamiento que puede probar.

Señales de ansiedad de los gatos

Si su gato tiene ansiedad, puede notar que camina a paso lento o inquieto, que se esconde, que tiene menos apetito, que vocaliza, que está hipervigilante, que tiembla, que saliva y que se acicala en exceso.

Aquí hay otros signos de ansiedad y miedo de los gatos, de leves a severos:

Señales leves de ansiedad en los gatos

• Evitar el contacto con los ojos

• Cambiando el cuerpo o la cabeza…

• Manteniendo su cola cerca de su cuerpo

• Ligero movimiento de la cola

• Pupilas parcialmente dilatadas

Signos moderados de ansiedad de los gatos

• Las orejas parcialmente hacia el lado

• Aumento de la dilatación de las pupilas

• Aumento de la frecuencia respiratoria

• Mirando el estímulo

• Sujetando su cola contra su cuerpo

• Agazapado e inclinado

Señales graves de ansiedad en los gatos

• Tratando de escapar o de congelarse completamente en el lugar

• Pupilas totalmente dilatadas

• Sosteniendo sus orejas hacia atrás…

• Pelo parado

• Mirando

• Agresión

Qué hacer cuando su gato está ansioso o asustado

Si ve signos de ansiedad, siga estos consejos.

Intente consolar a su gato…

Cuando su gato tiene una respuesta de miedo moderada o severa, está bien tratar de consolarlo o calmarlo. Esto no «recompensa» el comportamiento temeroso, al contrario de lo que se cree.

Nunca castigues a tu gato

Evita absolutamente el castigo por comportamientos relacionados con el miedo, la fobia o la ansiedad, ya que esto sólo aumentará la respuesta de miedo. Incluso puede llevar a la agresión hacia la persona que administra el castigo. Esto incluye técnicas como gritarle al gato y rociarle con una botella de agua.

No intente confinarlos

No intente poner a su gato en un transportín cuando esté ansioso, ya que no todos los gatos se calman cuando están en una jaula. De hecho, algunos entran en pánico cuando están enjaulados o confinados y se lesionan, mordiendo o arañando la jaula hasta que se les rompen las uñas o los dientes.

Causas de la ansiedad de los gatos

Muchas cosas pueden causar ansiedad en los gatos, incluyendo:

Enfermedad o dolor físico

Cualquier enfermedad o condición física dolorosa puede contribuir al desarrollo de las ansiedades de su gato o exacerbar las que ya existen.

Los cambios en el sistema nervioso relacionados con el envejecimiento, las enfermedades infecciosas y las condiciones tóxicas (como el envenenamiento por plomo) pueden provocar problemas de comportamiento como miedos, fobias y ansiedades.

Trauma

El miedo a menudo es el resultado de una experiencia traumática.

Recuerde que una experiencia que no le pareció traumática puede haberle parecido muy traumática a su gato, lo único que importa es que su gato la encontró traumática, tanto si usted cree que lo fue como si no.

Socialización inadecuada

Los gatos que se ven privados de exposiciones sociales y ambientales positivas durante el período de socialización (de 7 a 12 semanas de edad) pueden volverse habitualmente temerosos o ansiosos.

La ansiedad y las fobias de los gatos pueden formarse cuando su gato no puede escapar o escaparse de un estímulo, como estar confinado durante los fuegos artificiales o vivir con una mascota que lo asuste.

Estar separado de ti (ansiedad de separación)

La ansiedad por separación es una ansiedad específica común en los animales de compañía, constituyendo el 10-20% de los casos referidos a los veterinarios. Si un gato tiene ansiedad por separación, significa que cuando están solos, exhiben comportamientos de ansiedad o angustia excesiva.

La ansiedad por separación en los gatos puede ser causada por una historia de reubicación, por crecer en un hogar donde la gente está en casa la mayor parte del tiempo, por tener un solo miembro de la familia y por la fobia al ruido. Ser abandonado o reubicado debido a la ansiedad por separación puede empeorar aún más las cosas.

¿Cómo determinan los veterinarios la causa de la ansiedad de los gatos?

Su veterinario querrá primero descartar otras condiciones que puedan contribuir al comportamiento de su gato, como el dolor o la enfermedad de la tiroides.

Esto consiste en un examen físico completo, análisis de sangre y de orina. Es posible que se recomienden pruebas adicionales dependiendo de los resultados de su gato.

Un historial completo es una parte esencial para establecer un diagnóstico, y cualquier video que tenga del comportamiento también es útil. Estos proporcionarán pistas sobre los estímulos y situaciones que causan la ansiedad de su gato, si no se encuentra una causa médica.

¿Cómo se trata la ansiedad en los gatos?

El tratamiento de los trastornos de conducta como la ansiedad de los gatos a menudo implica una combinación de gestión del entorno de su gato, la administración de suplementos o medicamentos para la ansiedad de los gatos y el intento de modificación de la conducta. Cualquier condición médica subyacente debe ser tratada también.

Si no se tratan, es probable que estos trastornos progresen. La mayoría de las opciones de tratamiento serán a largo plazo, posiblemente años, dependiendo del número e intensidad de los síntomas y del tiempo que lleve la condición. El tratamiento mínimo tiene un promedio de cuatro a seis meses.

Control de la ansiedad de los gatos

El manejo implica evitar situaciones que causen miedo o ansiedad a su gato.

Si su gato está gravemente afectado y necesita ser protegido hasta que los medicamentos puedan ser efectivos, lo que puede llevar varios días o unas pocas semanas, la hospitalización puede ser la mejor opción.

De lo contrario, tendrá que cuidar de su gato en casa y proporcionarle protección contra lesiones físicas autoinfligidas hasta que su gato se calme.

Es posible que su gato necesite vivir en un entorno protegido con el menor número posible de factores de estrés. Un gato que tiene miedo de la gente desconocida, por ejemplo, no debería estar expuesto a nuevos huéspedes.

Medicina para la ansiedad de los gatos

La mayoría de los gatos responden hasta cierto punto a una combinación de modificación del comportamiento y tratamiento con medicamentos o suplementos para la ansiedad de los gatos.

Los medicamentos como los antidepresivos tardan varias semanas en hacer efecto. Cambian la química del cerebro de su gato para reducir su estrés. Algunos gatos permanecen con ellos durante años, y otros pueden ser destetados después de unos meses.

El objetivo principal es que tu gato esté tranquilo y feliz, no que se convierta en un zombi o cambie de personalidad.

También hay medicamentos de acción corta para la ansiedad de los gatos que actúan en un plazo de una a tres horas. Son buenos para eventos predecibles que no duran mucho tiempo. Por ejemplo, el veterinario puede recetar algo para que su gato tome sólo antes de los fuegos artificiales del 4 de julio o antes de ir al veterinario.

Mientras su gato esté medicado, su veterinario querrá hacer un seguimiento realizando análisis de sangre ocasionales para asegurarse de que los químicos de la sangre de su gato se mantienen en equilibrio.

Modificación del comportamiento para aliviar la ansiedad de los gatos

Si intentas modificar tu comportamiento, dependerá de ti poner el tiempo y el esfuerzo necesarios. Como con todas las enfermedades, es mejor empezar el tratamiento temprano.

Tendrá que enseñarle a su gato algunas habilidades de afrontamiento que pueden ser utilizadas en una variedad de entornos. El objetivo de la modificación de la conducta es cambiar la forma en que su gato se siente ante un estímulo aterrador (como el trueno). Este cambio mejora el pronóstico del gato en lugar de evitar indefinidamente el estímulo.

Dos métodos de modificación del comportamiento que puede recomendar su veterinario son la desensibilización y el contraacondicionamiento. Ambos métodos requieren un tiempo específico y la capacidad de leer el lenguaje corporal de su gato y decodificar los movimientos de la cola para notar los primeros signos de miedo y estrés.

Pida ayuda a su veterinario o a un veterinario conductista. Si la modificación de la conducta no funciona a largo plazo, su veterinario puede querer modificar el enfoque.

Desensibilización

La desensibilización es la exposición repetida y controlada al estímulo que suele provocar una respuesta temerosa o ansiosa. La clave es que usted exponga a su gato al estímulo a un nivel bajo para que su gato no muestre ningún signo de miedo o estrés.

Una versión popular consiste en tocar un sonido al que su gato le teme a un volumen tan bajo que no hay miedo ni estrés. Después de tocar el sonido tres o cuatro veces a un volumen bajo sin reacción, entonces puede aumentar el volumen muy ligeramente y repetir el proceso.

Es esencial que su gato no muestre signos de miedo o estrés antes de que usted aumente el volumen. Tenga en cuenta que la desensibilización no significa exponer al gato al estímulo aterrador repetidamente y esperar que su miedo se resuelva de repente. Este enfoque sólo empeora a su gato.

Contra-acondicionamiento

El contracondicionamiento altera la respuesta emocional a un estímulo de negativa a positiva.

Por ejemplo, un gato que tiene miedo del perro de la familia podría ser alimentado con su golosina favorita cada vez que vea al perro. Con el tiempo, su respuesta al ver al perro puede cambiar del miedo a los buenos sentimientos asociados con la golosina especial.

¿Hay alguna manera de evitar que los gatos recién adoptados se vuelvan ansiosos?

Cuando adopte un gato, busque uno que sea amigable con la gente y seguro de sí mismo. El período de socialización de los gatitos termina a las 7 semanas de vida, pero las investigaciones han demostrado que una socialización adecuada puede beneficiar a un gato de hasta 14 semanas de vida.

Exponga a su gato a una variedad de situaciones y ambientes sociales de una manera abrumadoramente positiva cuando aún es joven para disminuir la probabilidad de un comportamiento temeroso. Esto no significa obligar a su gato a soportar situaciones estresantes. Recuerde que llevar a un gato a situaciones en las que claramente tiene un temor moderado o grave por él, en realidad empeorará las cosas.

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estímulo

Cualquier cosa que produzca una acción o reacción

La frecuencia respiratoria

El número de respiraciones por minuto; una respiración equivale a una inhalación y una exhalación

fobia

Un verdadero miedo a algo

dilatación

El ensanchamiento de algo

pronóstico

La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado