Infección parasitaria (Leishmaniasis) en gatos

Leishmaniasis en gatos

Provocada por el parásito protozoario Leishmania, la leishmaniasis causa dos tipos de enfermedad en los gatos: una reacción cutánea (piel) y una reacción visceral (órgano abdominal), que también se conoce como fiebre negra, la forma más grave de leishmaniasis.

La infección se adquiere cuando las moscas de arena transmiten los parásitos flagelados a la piel de un huésped. El período de incubación desde la infección hasta los síntomas es generalmente entre un mes y varios años. Aunque es relativamente raro en los gatos, cuando se produce, a menudo se localiza en la piel. No hay predilección por la edad, el sexo o la raza; sin embargo, los machos son más propensos a tener una reacción visceral.

Los principales sistemas de órganos afectados son la piel, los riñones, el bazo, el hígado, los ojos y las articulaciones. También suele haber una reacción cutánea, con lesiones en la piel y pérdida de cabello. Hay una marcada tendencia a la hemorragia.

En los Estados Unidos se observa con frecuencia que los gatos afectados han adquirido la infección de Leishmania en otro país, en particular en la cuenca del Mediterráneo, Portugal y España. También se han confirmado casos esporádicos en Suiza, el norte de Francia y los Países Bajos, y se han encontrado zonas endémicas en América del Sur y Central y en el sur de México. También se han notificado casos endémicos en Texas en las poblaciones de gatos de ese país.

Es importante señalar que la leishmaniasis es una infección zoonótica y que los organismos que residen en las lesiones pueden ser comunicados a los seres humanos.

Síntomas y tipos

Visceral – afecta a los órganos de la cavidad abdominal

• Pérdida de peso severa
• Pérdida de apetito (anorexia)
• Diarrea
• Heces alquitranadas (menos comunes)
• Vómitos
• Sangrado de la nariz
• Intolerancia al ejercicio

Cutáneo: afecta a la piel

• Hiperqueratosis: el hallazgo más destacado; excesiva descamación epidérmica con engrosamiento, despigmentación (pérdida de color de la piel) y agrietamiento del hocico y las almohadillas de los pies.
• Alopecia – capa de pelo seco y quebradizo con pérdida de pelo simétrica
• Los nódulos suelen desarrollarse en la superficie de la piel

Causas

Viajar a regiones endémicas (generalmente el Mediterráneo), donde el gato puede estar expuesto a las moscas de arena – un huésped de Leishmania – es la forma más común de contraer la infección. Sin embargo, recibir una transfusión de otro animal infectado también puede conducir a la leishmaniosis.

Diagnóstico

Su veterinario le hará un examen físico completo a su gato, teniendo en cuenta los antecedentes de los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber llevado a esta condición. Se llevará a cabo un perfil sanguíneo completo, incluyendo un perfil sanguíneo químico, un recuento sanguíneo completo y un análisis de orina. El médico buscará pruebas de enfermedades como el lupus, el cáncer y el moquillo, entre otras posibles causas de los síntomas. Se tomarán muestras de tejido de la piel, el bazo, la médula ósea o los ganglios linfáticos para su cultivo en el laboratorio, así como aspirados de fluidos. Dado que a menudo hay lesiones relacionadas en la superficie de la piel, también será necesaria una biopsia de piel.

La mayoría de los animales con leishmaniosis tienen altos niveles de proteína y gammaglobulina, así como una alta actividad de las enzimas hepáticas. Aún así, su veterinario necesitará eliminar la fiebre de garrapatas como la causa de los síntomas, y puede hacer pruebas específicas para el lupus con el fin de descartarlo o confirmarlo como causa.

Tratamiento

A menos que su gato esté extremadamente enfermo, será tratado como un paciente externo. Si está demacrado e infectado crónicamente, puede que tenga que considerar la eutanasia porque el pronóstico es muy malo para estos animales. Si su gato no está gravemente infectado, su veterinario le prescribirá una dieta proteínica de alta calidad, diseñada específicamente para la insuficiencia renal si es necesario. Si su gato tiene un solo nódulo dérmico, lo mejor es extraerlo quirúrgicamente.

Se trata de una infección zoonótica, y los organismos que residen en las lesiones pueden ser comunicados a los humanos. Estos organismos nunca serán eliminados por completo, y la recaída, que requiere tratamiento, es inevitable.

Hay medicamentos que pueden ser útiles para tratar los síntomas y abordar la enfermedad. Su veterinario le aconsejará sobre el mejor curso.

Vivir y gestionar

Su veterinario querrá monitorear a su gato para la mejora clínica y para la identificación de organismos en biopsias repetidas. Puede esperar una recaída unos meses o un año después de la terapia inicial; su veterinario querrá volver a comprobar el estado de su gato al menos cada dos meses después de la finalización del tratamiento inicial. El pronóstico para una cura exitosa es muy reservado.

bozal

El término para las fosas nasales y los músculos de los labios superiores e inferiores de un animal; también puede usarse para describir un tipo de herramienta utilizada para evitar que un animal muerda

los nódulos linfáticos

Pequeñas estructuras que filtran la linfa y almacenan los linfocitos

nódulo

Un pequeño bulto o masa de tejido

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

visceral

Cualquier cosa que pertenezca a un órgano

incubación

El proceso de convertir un huevo en un pájaro

pronóstico

La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado

hemorragia

Pérdida extrema de sangre

Dérmico

Relacionado con o de la piel

biopsia

El proceso de extracción de tejido para examinarlo, generalmente por razones médicas.

endémico

La presencia de una enfermedad en una zona determinada

enzima

Una sustancia que causa un cambio químico a otra

eutanasia

Inducir la muerte de un animal o ponerlo a dormir

cavidad abdominal

El espacio en el abdomen que contiene los principales órganos digestivos de un animal. Normalmente se conoce como el área entre el diafragma y la pelvis. También conocido como la cavidad peritoneal.