Infección estomacal con Helicobacter en gatos

Infección por Helicobacterias en gatos

Las bacterias Helicobacter son habitantes normales del tracto intestinal, encontrándose en varias especies, incluyendo animales domésticos como perros, gatos, hurones y cerdos, en animales salvajes como los guepardos y los monos, y en los humanos. En condiciones normales, las bacterias Helicobacter parecen ser inofensivas para los gatos. Aunque la infección gástrica debida a la Helicobacter pylori es un problema de salud importante en los humanos – se ha asociado con gastritis, tumor gástrico y úlcera péptica en las personas afectadas – la importancia de esta bacteria en los gatos y cualquier correlación con las disfunciones gástricas es todavía muy poco clara.

Se han aislado varias especies del organismo Helicobacter del estómago de los gatos y pueden presentarse infecciones mixtas, lo que a veces complica el diagnóstico. Se ha aislado Helicobacter pylori en el estómago de los gatos y se cree que los seres humanos pueden ser susceptibles de adquirir la bacteria de los gatos que la portan, o viceversa, pero hasta ahora esto es sólo una suposición y la frecuencia de gatos que se encuentran portando esta forma de Helicobacter es muy baja. Las formas más comunes de Helicobacter que se encuentran en los gatos son Helicobacter felis y Helicobacter heilmannii. Las bacterias habitan en la mucosa del estómago y en las cavidades glandulares.

La infección de esta bacteria es difícil de erradicar por completo y puede durar de meses a años, incluso de por vida, en algunos gatos.

Síntomas y tipos

• En la mayoría de los casos no se observan síntomas
• Vómitos
• Deshidratación
• Poco apetito
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso
• Debilidad

Causas

Helicobacter felis gástrico, Helicobacter heilmannii, y rara vez, la infección por Helicobacter pylori. El método de transmisión de esta infección sigue siendo desconocido, pero debido a su mayor prevalencia en los gatos de refugio, se considera que la transmisión oral y/o fecal es una posibilidad. Esta hipótesis se apoya en la presencia de organismos similares a Helicobacter, llamados GHLO, en el vómito, las heces y la saliva de los animales que han sido infectados. También existe la sospecha de que la bacteria puede ser transmitida por el agua, ya que se han encontrado GHLO en algunas aguas superficiales.

Diagnóstico

Establecer un diagnóstico definitivo de la infección por Helicobacter es difícil en la mayoría de los casos. Su veterinario realizará un examen físico completo con pruebas de laboratorio de rutina que incluyen un recuento sanguíneo completo, un perfil bioquímico y un análisis de orina. Su veterinario también puede tomar una muestra de la pared del estómago y teñirla con tintes May-Grünwald-Giemsa, Gram o Diff-Quik, que pueden demostrar fácilmente la presencia de este organismo haciéndolo visible bajo el microscopio.

Un examen endoscópico es de gran ayuda para la observación directa de las paredes del estómago, así como para tomar muestras de tejido para su posterior procesamiento. Este procedimiento utiliza un dispositivo llamado endoscopio, una cámara situada al final de un tubo flexible, que se introduce en el estómago a través del esófago. La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se suele utilizar tanto para confirmar la presencia de Helicobacter en una muestra determinada como para diferenciar entre las especies de Helicobacter. Sin embargo, la confirmación también puede hacerse tomando una muestra de tejido con el endoscopio y observando la muestra a través del microscopio.

Obsérvese que la presencia de Helicobacterias gástricas en el cuerpo no indica necesariamente una infección que deba ser tratada.

Tratamiento

Como esta enfermedad no está totalmente descrita en los animales, no hay un régimen único aceptado para el tratamiento. Si no hay síntomas aparentes, el tratamiento no suele llevarse a cabo. Por el contrario, en los seres humanos el tratamiento se inicia si se encuentra una infección de Helicobacter, sin importar si hay síntomas clínicos, porque tal infección puede conducir a un cáncer de estómago en. Sin embargo, esto no parece ser el caso de los gatos, por lo que no se toman medidas adicionales a menos que los síntomas lo justifiquen. Si hay vómitos crónicos o inflamación del revestimiento gástrico, el tratamiento se dirigirá a aliviar esos síntomas. Típicamente, la terapia de fluidos se llevará a cabo para compensar la pérdida de fluidos.

Los antibióticos, junto con los medicamentos para controlar el ácido, son el tratamiento recomendado para los gatos que se encuentran infectados con un Helicobacter spp. El tratamiento generalmente consiste en un curso de dos semanas. Deberá volver al veterinario varias semanas después del tratamiento inicial para que le haga un examen de seguimiento y verifique si el tratamiento tuvo éxito. En muchos casos, la infección o la presencia de la bacteria regresa, pero no se sabe si esto se debe a un recrudecimiento (una renovación de la infección después de una inactividad), o a una reinfección de una fuente externa.

Vivir y gestionar

Los gatos infectados con la bacteria Helicobacter son más vulnerables a las molestias estomacales, por lo que se sugiere que su dieta se cambie por alimentos de fácil digestión. Además, si la gastritis (inflamación del revestimiento gástrico) está presente, su veterinario puede instruirle en la realización de una dieta de eliminación para que pueda evitar los alimentos que son más perturbadores para el tracto digestivo de su gato.

Esta enfermedad es común cuando los animales se mantienen en condiciones de hacinamiento y falta de higiene. Si tiene muchos animales, asegúrese de proporcionarles suficiente espacio y un entorno limpio. Debido a que se ha descubierto que esta bacteria infecta las aguas superficiales, es mejor tratar de evitar que los animales beban de los arroyos, estanques o ríos.

Si a usted o a su gato se le ha diagnosticado la infección por Helicobacter pylori, hable con su veterinario y con su médico de cabecera sobre el potencial zoonótico de este organismo y siga las pautas que le dé su profesional de la salud.

Imagen: Alekzandr Kurganov a través de Shutterstock

gastritis

Una condición médica en la que el estómago se inflama

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

gástrico

Cualquier cosa que tenga que ver con el estómago

endoscopio

Un tipo de instrumento que se utiliza para mirar dentro del cuerpo

el tracto digestivo

Todo el sistema involucrado en la digestión desde la boca hasta el ano

bacteria

La forma singular de la palabra «bacteria»; un diminuto y microscópico organismo que sólo está compuesto por una célula.

esófago

El tubo que se extiende desde la boca hasta el estómago