Estreñimiento (grave) en los gatos

Megacolon en los gatos

El colon es la sección del intestino grueso que comienza en el ciego, el saco que une el colon con el extremo del intestino delgado (íleon). Desde allí procede al recto en el tracto digestivo. El propósito principal del colon es servir de conducto de almacenamiento temporal para los productos de desecho, extrayendo el agua y la sal de los desechos a medida que pasan a través y fuera del cuerpo. Cuando una condición causa que el diámetro del colon se agrande anormalmente, se denomina médicamente megacolon. Esta condición se asocia con el estreñimiento crónico y con la obstipación – estreñimiento severo y obstinado que bloquea el paso del gas así como de las heces. La actividad colónica mínima, en la que el colon no libera su contenido, es otra condición que puede llevar a un agrandamiento anormal del colon.

El megacolon puede ser una condición congénita o adquirida. Los gatos con megacolon congénito carecen de la función normal del músculo liso del colon. El megacolon también puede ser adquirido, como cuando las heces son retenidas crónicamente y el agua fecal es completamente absorbida. El agua y la materia se unen, y las heces se solidifican dentro del colon. Si las heces concretadas permanecen alojadas en el colon durante un período prolongado, se producirá una distensión del colon, lo que dará lugar a una inercia colónica irreversible (inactividad). La inercia colónica se caracteriza por que el músculo liso del colon ya no se contrae ni se expande para vaciar las heces.

Síntomas y tipos

• Estreñimiento: las heces quedan atrapadas en el colon
• Obstipación: bloqueo severo que impide tanto a las heces como a los gases, manteniéndolos atrapados en el colon
• Defecación infrecuente
• Hacer un esfuerzo para defecar con un volumen fecal pequeño o nulo
• Puede ocurrir una pequeña cantidad de diarrea después de un esfuerzo prolongado
• Heces duras y secas
• Se siente el colon duro con el examen abdominal (palpación)
• La retención fecal se puede sentir cuando se introduce un dedo enguantado en el recto
• Vómitos ocasionales, anorexia y/o depresión
• Pérdida de peso
• Deshidratación
• Un abrigo de pelo desaliñado y desarreglado

Causas

• Desconocido (idiopático) en la mayoría de los gatos
• Congénito (presente al nacer); la raza Manx parece tener un mayor riesgo
• Obstrucción mecánica de las heces
• Traumatismo en el cuerpo
  • Fracturas de extremidades y/o pélvicas
• Trastornos metabólicos
  • Potasio sérico bajo
  • Deshidratación grave
• Drogas
  • Vincristina: se utiliza para el linfoma y la leucemia
  • Bario: utilizado para mejorar las imágenes de rayos X
  • Sucralfato: se utiliza para el tratamiento de las úlceras
  • Antiácidos
• Enfermedad neurológica/neuromuscular
  • Enfermedad de la médula espinal
  • Enfermedad del disco intervertebral
  • Enfermedad del ano y/o del recto

Diagnóstico

Su veterinario le hará un examen físico completo. Se realizará un perfil sanguíneo completo, incluyendo un perfil sanguíneo químico, un recuento sanguíneo completo, un panel de electrolitos y un análisis de orina. El médico también realizará una palpación abdominal (examen por tacto) del colon, y un examen manual del recto, mediante penetración rectal digital (dedo). Tendrá que hacer un historial completo de la salud de su gato, incluyendo un historial de antecedentes, el inicio de los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber precipitado esta condición.

Las imágenes de radiografía abdominal son útiles para un examen visual del colon. Las imágenes grabadas mostrarán si el colon está lleno de heces, si hay una obstrucción masiva en el colon o si hay otras causas subyacentes del megacolon. Se puede realizar un examen interno del colon, utilizando un instrumento tubular iluminado llamado colonoscopio, si no se pueden descartar las lesiones obstructivas en el interior del colon, o en la pared del mismo.

Tratamiento

La mayoría de los pacientes afectados por el megacolon deben ser hospitalizados para una terapia inicial de fluidos, tanto para rehidratar el cuerpo como para corregir los desequilibrios electrolíticos. El colon puede entonces ser evacuado suavemente. El veterinario administrará anestesia a su gato, y luego inyectará manualmente enemas de agua caliente y gelatina soluble en agua, permitiendo la fácil extracción de las heces con un dedo enguantado o unas pinzas esponjosas. Si el problema es recurrente o especialmente grave, y no responde al tratamiento médico, como en el caso de la inercia colónica irreversible, puede ser necesaria la cirugía para reparar el colon. La mayoría de los gatos se curan del megacolon recurrente después de someterse a una cirugía de colectomía subtotal.

Vivir y gestionar

En el caso de los gatos que sufren de megacolon, se recomienda encarecidamente el ejercicio y la actividad para la salud y la fuerza de los músculos digestivos y abdominales. Una dieta baja en residuos también puede ayudar a prevenir la recurrencia del megacolon. A veces una dieta alta en fibra también ayuda. Otra alternativa es complementar la dieta de mantenimiento regular de su gato con suplementos de fibra aprobados por el veterinario o calabaza enlatada (no relleno de pastel de calabaza). Evite alimentar a su gato con huesos (p. ej., pollo, pescado) para protegerlo de posibles lesiones en el colon cuando se trague trozos de hueso.

Imagen: surawach5 vía Shutterstock

neuromuscular

El área que se encuentra entre los músculos y las terminaciones de los nervios

megacolon

El término para un colon que está agrandado anormalmente

linfoma

Término para un tipo de neoplasia que se compone de tejido linfático; estas masas suelen ser de naturaleza maligna

palpación

Examen a través de la sensación

radiografía

Un registro de las estructuras del cuerpo usando una radiografía

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

recto

El extremo del intestino grueso

leucemia

Un aumento en el número de glóbulos blancos malos

inyectar

Para introducir mecánicamente una sustancia en un ser vivo

deshidratación

Una condición médica en la que el cuerpo ha perdido líquido o agua en cantidades excesivas

defecación

La salida de los excrementos del cuerpo; las deposiciones.

el tracto digestivo

Todo el sistema involucrado en la digestión desde la boca hasta el ano

distensión

El proceso de hacer algo más grande dilatándolo o estirándolo

ileum

El término para la última parte del intestino delgado, entre el yeyuno y el intestino grueso.

idiopático

En relación con una enfermedad de origen desconocido, que puede o no haber surgido espontáneamente

ano

El final del tracto gastrointestinal; la abertura al final del tracto.