Criptosporidiosis – «Crypto» – en Lagartos

Por Jennifer Coates, DVM

Los dueños de lagartos necesitan mucha información para cuidar de sus mascotas con éxito. Si no sabes lo último sobre la enfermedad potencialmente mortal llamada criptosporidiosis o cripto, puedes estar poniendo a tus lagartos en peligro.

¿Qué es la criptosporidiosis?

Los criptosporidios son parásitos unicelulares (protozoos) que afectan a muchas especies diferentes de animales. Parece que los tipos de Cryptosporidia que afectan a los lagartos son exclusivos de los lagartos. Aunque no enferman a otros animales (o personas), pueden tener consecuencias devastadoras para los lagartos.

Un lagarto que tiene Cryptosporidia en su tracto intestinal arroja ooquistes (huevos microscópicos) en sus heces. Cuando otros lagartos entran en contacto con esos ooquistes y los ingieren, también pueden infectarse. Algunos lagartos se pondrán muy enfermos después de la infección, otros sólo muestran síntomas leves, y algunos no tienen ningún signo de enfermedad.

Los síntomas de la criptosporidiosis (el término utilizado para describir la enfermedad causada por los parásitos de la criptosporidia) son lo que se podría esperar de una enfermedad que afecta principalmente al tracto intestinal. Incluyen

• pérdida de peso,
• …falta de apetito,
• …diarrea,
• y a veces la regurgitación.

La criptosporidiosis es generalmente fatal en el 50% de los casos. Los individuos que sobreviven a la infección pueden seguir siendo portadores y pasar el parásito a otros lagartos.

Diagnosticar la criptografía en los lagartos

Los síntomas de la criptosporidiosis son bastante inespecíficos y pueden verse con muchas otras enfermedades. Para iniciar el proceso de diagnóstico, los veterinarios primero recogerán un historial de salud completo y realizarán un examen físico completo a los lagartos enfermos. Después de esto, si creen que la criptosporidiosis es posiblemente la culpable de los síntomas de un lagarto, los veterinarios recomendarán pruebas específicas para buscar evidencia del parásito.

La forma más sencilla de comprobar la existencia de criptosis es examinar una muestra de heces bajo el microscopio utilizando una solución de flotación especial que concentra los ooquistes de criptosporidia. Si se ven, se puede hacer un diagnóstico de criptosporidiosis. Sin embargo, si no se ven ooquistes, no se puede descartar la enfermedad porque a menudo se desprenden de manera intermitente y/o están presentes en cantidades bajas.

A menudo es necesario realizar pruebas más sensibles para el criptograma. Las mejores que existen actualmente son las PCR (pruebas de reacción en cadena de la polimerasa) que pueden realizarse con heces o hisopos de la cloaca de un lagarto. Lamentablemente, las pruebas de falso negativo siguen siendo posibles incluso con las PCR, y a veces la única manera de determinar si un lagarto tiene cripto es enviar muestras de su tracto intestinal a un patólogo después de que haya muerto o se le haya practicado la eutanasia.

Tratamiento y prevención de la criptografía en los lagartos

Por difícil que sea diagnosticar la criptosporidiosis, se ha demostrado que es aún más difícil de tratar. Los veterinarios han probado numerosos medicamentos que tratan con éxito otras enfermedades protozoarias, pero ninguno ha erradicado de forma fiable la criptoplastia de los lagartos. Dicho esto, el tratamiento con estos medicamentos (por ejemplo, paromomicina o altas dosis de antibióticos de sulfa) y los cuidados generales de apoyo (terapia nutricional, reducción del estrés, etc.) a veces mejoran la condición de un lagarto y prolongan su vida.

El problema de tratar a los lagartos que están gravemente afectados por el cripto es que pueden presentar un grave riesgo para otros lagartos. Los ooquistes que se desprenden de los lagartos enfermos son extremadamente difíciles de erradicar. Son resistentes a la mayoría de los desinfectantes (incluyendo la lejía) y pueden sobrevivir durante meses en el medio ambiente.

Si decides tratar a un lagarto por cripto, asegúrate de hacerlo en completo aislamiento de otros lagartos en tu casa. Ningún objeto debe moverse de la habitación donde vive el lagarto con cripto a ninguna otra habitación de la casa. Todos los objetos potencialmente contaminados (vivero, utensilios de limpieza, etc.) deben ser desechados cuando el lagarto infectado ya no los necesite. Los lagartos con criptografía a menudo requieren tratamiento para el resto de sus vidas.

Para evitar que la criptosporidiosis entre en su casa, se centra en evitar la compra o adopción de animales que tengan cualquier síntoma de cripto. Los recién llegados deben ser puestos en cuarentena y posiblemente hasta probados para el cripto antes de que tengan cualquier contacto con otros lagartos. Hable con un veterinario de reptiles experimentado para determinar cuáles son sus mejores opciones para la prevención y/o tratamiento del cripto, dadas sus circunstancias particulares.

regurgitación

El retorno de los alimentos a la cavidad oral después de ser ingeridos

protozoos

Un grupo de organismos compuesto por una sola célula; un animal unicelular