Mielo-encefalitis Protozoaria Equina
La mieloencefalitis protozoaria equina, o EPM para abreviar, es una enfermedad que afecta al sistema nervioso del caballo, que se manifiesta comúnmente como descoordinación de las extremidades, atrofia muscular o cojera. La EPM parece ser una condición estrictamente localizada en el hemisferio occidental. La EPM es una enfermedad grave, pero a veces los signos pueden desarrollarse lentamente y ser difíciles de reconocer. Sin embargo, una vez diagnosticada, esta enfermedad debe ser tratada lo antes posible para evitar mayores daños neurológicos.
Síntomas
Como la EPM es una enfermedad neurológica, los caballos afectados mostrarán una variedad de síntomas neurológicos que pueden ser perturbadores para el dueño del caballo; entre ellos:
- Cojera
- Pérdida de coordinación de los movimientos musculares (ataxia)
- Parálisis de los labios y las orejas
- Caída de los párpados
- Dificultad para comer (es decir, incapacidad para masticar o tragar la comida)
- Atrofia muscular
- Debilidad
- Convulsiones (muy poco frecuentes)
Porque
EPM es una infección debida al organismo protozoario unicelular Sarcocystis neurona. Este organismo sobrevive en el medio ambiente a través de su huésped natural, la zarigüeya. En el cuerpo de la zarigüeya, este protozoo pasa por varias etapas complejas de reproducción. Sus huevos, llamados esporocistos, son liberados en el medio ambiente a través de las heces de la zarigüeya y son ingeridos por otros animales como mapaches, armadillos e incluso gatos.
Cada uno de estos animales son llamados huéspedes intermedios, ya que son necesarios para el desarrollo ulterior de los protozoos. La Sarcocystis neurona no causa daño ni a la zarigüeya ni a estos otros huéspedes intermedios. Sin embargo, si un caballo consume material fecal infectado de una zarigüeya, el caballo se convierte en un huésped aberrante, lo que significa que no es el huésped correcto para este protozoo.
Como tal, los protozoos causan problemas en la especie equina. Los caballos no son capaces de transmitir la infección a otro caballo, porque los protozoos no pueden continuar su desarrollo en el cuerpo del caballo. Una vez en el caballo, estos protozoos migran al tejido nervioso de la médula espinal y ocasionalmente al tronco cerebral, donde causan inflamación y daños graves.
Diagnóstico
El diagnóstico de esta enfermedad puede ser difícil. Las muestras de suero tomadas de su caballo pueden detectar la presencia de anticuerpos contra este organismo, pero si están presentes, estos anticuerpos sólo indican exposición y no necesariamente una infección activa. Una punción de LCR (líquido cefalorraquídeo) también puede ayudar a indicar la infección. Hay otras pruebas de laboratorio disponibles y cada una viene con su propio conjunto de falsos positivos y falsos negativos. Su veterinario normalmente descartará las otras numerosas condiciones neurológicas antes de realizar pruebas para diagnosticar EPM en el animal.
Tratamiento
El tratamiento primario para el EPM es la terapia antiprotozoaria. Hay un puñado de estas drogas en el mercado para su uso en el tratamiento de esta enfermedad. Uno de los antiprotozoarios más utilizados es el ponazuril. Este es un tratamiento diario que requiere por lo menos 28 días. Si un caballo es agudamente neurológico, puede requerirse otra terapia de apoyo, como antiinflamatorios o incluso líquidos intravenosos junto con una rehabilitación exhaustiva.
Vivir y gestionar
Siga las instrucciones de su veterinario en cuanto a los regímenes de tratamiento y las dosis de los medicamentos recetados. Un caballo gravemente afectado puede no recuperarse al 100% debido al daño ya hecho a la médula espinal o al tronco cerebral. Sin embargo, en casos menos severos, con el tratamiento adecuado, un caballo puede recuperarse completamente.
Prevención
Dado que la zarigüeya es el huésped definitivo de este organismo infeccioso, la mejor prevención es evitar que estos animales y otros huéspedes intermedios como los mapaches entren en su granero. Mantén tu grano en contenedores bien cerrados y barre cualquier alimento derramado inmediatamente para no atraer a los animales salvajes. Mantenga su heno en un espacio limpio, idealmente fuera del suelo.
cojera
Cualquier tipo de dolor o sensibilidad o falta de solidez en los pies o las piernas de los animales
protozoos
Un grupo de organismos compuesto por una sola célula; un animal unicelular
hemisferio
La mitad de una forma circular o formación
tronco cerebral
La parte del cerebro que contiene la médula oblonga y otras porciones vitales del cerebro.
atrofia
El desgaste de ciertos tejidos; una condición médica que ocurre cuando los tejidos no crecen.
ataxia
Una condición médica en la que un animal es incapaz de controlar los movimientos de sus músculos; puede provocar un colapso o un tropiezo.
equino
El nombre de la especie de caballos, burros, mulas
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