Tratamiento y pronóstico del cáncer canino

¡El cáncer mata! Cáncer es una palabra muy odiada. Un diagnóstico de cáncer tendría un impacto significativo no sólo para la persona afectada sino también para toda la familia. El cáncer significa una larga y dura batalla para superar la enfermedad. Todos sabemos que el cáncer no sólo le ocurre a los humanos sino también a los animales. Y aún así, los dueños de mascotas se sorprenderían al saber que el perro tiene esta temida enfermedad.

Miles de perros son diagnosticados con cáncer cada año. Las estadísticas dicen que alrededor del 25% de los perros contactan con esta enfermedad y el 50% de los perros de diez años o más tendrían cáncer como causa de muerte. Esto demuestra que el crecimiento de células malignas anormales es común no sólo en los humanos sino también en los caninos. La buena noticia es que, a diferencia de hace varias décadas, donde la resolución más común que tenía el dueño de una mascota era la eutanasia del perro, el dueño de una mascota puede ahora tener varias opciones sobre cómo será tratada. Al igual que el cáncer en los humanos, el cáncer canino no puede ser totalmente prevenido, pero ahora hay medidas de precaución que reducirán el riesgo de que la mascota desarrolle cáncer.

El cáncer canino va en aumento. Más y más perros contraen esta enfermedad. Por lo tanto, es necesario que el dueño de la mascota tenga una idea de las causas, los tipos, el tratamiento y el pronóstico del cáncer canino. Varios tipos de cáncer pueden afectar al perro. Las células normales pueden transformarse en células malignas en cualquier parte del cuerpo. El proceso de crecimiento de las células se mantiene desde el momento en que un óvulo es fertilizado hasta la muerte del perro. Las células que mueren son rápidamente reemplazadas por otras nuevas. Se mantiene el equilibrio entre las células que mueren y las nuevas células producidas. Es cuando este equilibrio se interrumpe que se produce una enfermedad. Por ejemplo, una célula que se divide rápidamente dará lugar a células innecesarias y se convertirá en un tumor. Este crecimiento puede ser un tumor benigno si no afecta peligrosamente al perro. Los tumores compuestos por células que se separan del tipo original y se extienden a la otra parte del cuerpo son malignos. Estas células que hicieron metástasis son responsables del desarrollo de varios tipos de cáncer.

El cáncer de huesos (osteosarcoma), el linfoma, el hemangiosarcoma, el carcinoma mamario, los mastocitomas y los cánceres de boca, vejiga y próstata son los tipos más comunes de cáncer canino. La mayoría de los perros responden al tratamiento, especialmente si el cáncer se diagnostica y se administra el tratamiento en su etapa inicial. Sin embargo, esta enfermedad es grave y el éxito del tratamiento depende a menudo de la edad y del bienestar general de la mascota. La eficacia del tratamiento también dependerá del tipo y del estadio del cáncer. El pronóstico no suele ser favorable si el cáncer se encuentra en un estadio avanzado.

En los perros jóvenes y sanos, la cirugía es la opción de tratamiento más común. Se extirpará el tumor y se extirparán los tejidos circundantes que pueden ser el lugar de la metástasis. A continuación, se aplicará radioterapia para controlar la reaparición del tumor. Los perros con células tumorales bien diferenciadas suelen tener un pronóstico positivo. Un buen porcentaje de los perros que han sido operados tienen una larga supervivencia. La quimioterapia es a menudo la opción para los casos inoperables. Aunque la cirugía y la quimioterapia pueden ser muy difíciles para un perro de edad avanzada y menos en forma, estos modernos tratamientos veterinarios contra el cáncer han garantizado la remisión de la enfermedad al 80% de los perros tratados.

Es comprensible que los dueños de las mascotas quieran la recuperación completa del perro. Los padres de las mascotas que han formado un fuerte vínculo con el perro se sentirán obligados a continuar con los tratamientos de la mascota. Sin embargo, la opinión de un oncólogo canino sería muy valiosa para decidir si el tratamiento debe continuar o si la eutanasia es la mejor opción para evitar que la mascota sufra más dolor y molestias.