El dueño de un perro debe tener una idea de qué tipo de parásitos de la piel pueden afectar al perro. La mayoría de estos parásitos causarían un picor severo. La mascota sufriría un inmenso malestar, pero aparte de este hecho, la infestación de parásitos a menudo causa una serie de problemas de salud. Estas enfermedades, que varían de leves a graves, afectarán al bienestar de la mascota. Además, la enfermedad o el parásito en sí puede ser transferido a la familia humana de la mascota.
La piel, el órgano corporal más grande de un perro tiene un papel muy importante en la existencia de este animal. Dura y elástica, la piel protege al perro de los elementos y lo protege de la pérdida de fluidos que puede resultar de la deshidratación. Los folículos de la superficie de la piel donde crece el pelo son las razones por las que puede abrazar a su mascota. Sin embargo, la piel de un perro está sujeta al desgaste por el comportamiento innato de masticar, morder y lamer del perro. Los perros son animales muy activos, por lo que la piel a menudo recibe un trato duro por los alambres de púas, los cristales rotos y las espinas. La piel también está sujeta a ataques de parásitos externos.
La mayoría de los dueños de perros han tratado con pulgas, garrapatas y ácaros. Estos son los parásitos externos comunes que pueden infestar al perro. Una infestación de pulgas causará un picor severo. El perro se verá seriamente afectado especialmente si es hipersensible a las picaduras de pulgas. La infestación de la tenia es común en perros infestados con pulgas ya que las pulgas son vectores de la tenia. Las garrapatas no causan picor pero el perro está en riesgo de contraer la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas ya que las garrapatas son portadoras de estas enfermedades. Las pulgas y las garrapatas no son los únicos enemigos del perro y del dueño del perro. Hay otros parásitos de la piel que pueden atacar al perro. No muchos dueños de perros saben que estos parásitos pueden causar otras enfermedades. La enfermedad de la babesiosis se produce cuando las garrapatas transmiten protozoos de babesia al perro. La infección de babesia resultará en anemia ya que los glóbulos rojos son atacados por los protozoos. La erliquiosis es otra enfermedad causada por la infestación de garrapatas. Las garrapatas transmiten la bacteria Ehrlichia que ataca los glóbulos blancos para que los perros infectados sufran infecciones recurrentes no detectadas.
Los ácaros del oído son pequeños parásitos que viven dentro del canal auditivo del perro. Con el uso de una lupa, estos parásitos aparecerían como manchas blancas que se escabullen dentro de las orejas del perro. Los ácaros del oído se alimentan de los desechos del oído, causando una inflamación que puede resultar en infecciones secundarias cuando el perro los araña. Los ácaros Cheyletiella que viven en la piel del perro darían lugar a una condición conocida como «caspa de andar», ya que además de la comezón e irritación, los movimientos del ácaro en la piel del perro parecerían caspa movediza. El sarampión es una enfermedad de la piel causada por otro parásito de la piel, el ácaro demodex. Este tipo de ácaro son habitantes normales de la piel del perro, pero ciertas condiciones que debilitarían el sistema inmunológico del perro le darían al parásito la oportunidad de atacar.
Los parásitos de la cebra se encuentran bajo la piel del perro. Los Cuterebras son marcados como parásitos oportunistas. El parásito es en realidad la larva de la córnea, un género del moscardón. Los moscardones adultos no morderían ni se alimentarían de los perros, sino que usarían al perro para completar el ciclo de vida de su larva. Los huevos que se depositan en las plantas y en otros objetos se pegarán a la piel cuando el perro pase. El calor corporal del perro provocará la eclosión de los huevos y una vez que éstos hayan eclosionado, la larva entrará en el cuerpo a través de una herida abierta o a través de la boca. La larva entonces viajará a la piel y hará un bulto donde permanecerá hasta que se convierta en una mosca adulta.
La piel sana refleja la salud general del perro. Por lo tanto, es necesario que el dueño se asegure de que las infestaciones de parásitos de la piel se resuelvan.
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