¿Pueden los perros mayores obtener parvo?

La parvovirosis canina es una enfermedad muy contagiosa que puede acabar con la vida de un perro infectado un par de días después de que se manifiesten los síntomas. Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de las vacunas. Los cachorros deben ser vacunados antes de ser llevados a su nuevo hogar. Los nuevos dueños de mascotas siempre preguntarán a los criadores si el cachorro ha sido vacunado, ya que los cachorros son más susceptibles a esta temida enfermedad que los perros adultos. Es necesaria una visita al veterinario antes de que la familia se enamore de la nueva mascota. El parvovirus es más común en los cachorros, pero el virus también infecta a los perros más viejos. Lo que es más alarmante es que los síntomas clínicos pueden no ser aparentes en los perros más viejos.

Otros tipos de parvovirus han existido por décadas pero el parvovirus canino es un recién llegado que ha existido sólo desde la década de 1970. La infección por parvovirus tiene tres manifestaciones: asintomática, cardíaca e intestinal. La infección intestinal es la más común. Un daño severo en el tracto intestinal causa el desprendimiento del revestimiento que actúa como una barrera entre el flujo sanguíneo y los intestinos, dejando al perro infectado abierto a las infecciones bacterianas. Esto es más común en perros de menos de un año de edad. La infección cardíaca es el resultado de la inflamación severa de los músculos cardíacos que resulta en dificultades respiratorias. La infección cardíaca tiene una tasa de supervivencia muy baja en los cachorros. Los perros mayores que sobreviven pueden tener cicatrices en el músculo cardíaco. La infección por parvovirus es asintomática cuando los perros infectados no muestran signos clínicos de la enfermedad. Esta situación es común en los perros más viejos y en los vacunados.

Los perros, especialmente los cachorros, son muy energéticos. Un dueño de mascota vigilante sabrá que algo anda mal con una mascota que se ha vuelto repentinamente letárgica. Los perros infectados con parvovirus se deprimirían, rechazarían la comida y tendrían fiebre. Diarrea con mal olor y vómitos son otras manifestaciones de la enfermedad. El período de incubación es de 3 a 10 días. ¡Esta enfermedad viral es un asesino de cachorros! Un perro puede morir dos o tres días después de mostrar los signos clínicos. El parvovirus es más predominante en los cachorros ya que prospera en las células que se dividen rápidamente. En los cachorros, las células del revestimiento intestinal se dividen rápidamente y se renuevan completamente cada 3 a 5 días, por lo que son atacados. Además, los anticuerpos obtenidos por los cachorros de la leche de la madre han disminuido, dejando a los cachorros abiertos a las bacterias y virus portadores de enfermedades. Ningún perro está completamente a salvo de la parvovirosis. Los perros vacunados y los más viejos pueden infectarse. Las únicas células divisorias de los perros adultos son las puntas si las vellosidades y aún así los perros adultos siguen siendo atacados por el virus. Un perro adulto puede no mostrar signos clínicos incluso si estas células son atacadas. A diferencia de los cachorros, los perros mayores ya han desarrollado un sistema inmunológico. Sin embargo, el sistema inmunológico puede debilitarse por una preocupación médica existente, dejando al perro abierto a la infección. La vacunación no es una garantía de que el perro no se infectará, aunque sí reduce el riesgo de que el perro contraiga la enfermedad.

Esta enfermedad viral es grave en los cachorros pero puede ser una enfermedad no tan notoria en los perros mayores. Los perros mayores pueden no ser muy susceptibles a la parvovirosis. Sin embargo, el tratamiento será necesario para la enfermedad. Se observó que la competencia del sistema inmunológico de un perro viejo disminuye. El sistema inmunológico se debilitará aún más si el perro tiene otros problemas de salud. Como siempre, la prevención será mucho mejor que la cura. Una vacunación anual para un perro mayor proporcionará protección no sólo contra el parvovirus. Los veterinarios suelen combinar la vacunación contra la parvovirosis con la del moquillo, la leptospirosis, el adenovirus y la parainfluenza. La vacunación es necesaria especialmente en zonas donde hay una infección canina de parvovirus muy extendida.

Al igual que con otras infecciones virales, ningún medicamento antiviral eficaz puede combatir la infección. El tratamiento se centrará en dar al perro cuidados de apoyo para mantenerlo vivo hasta que haya generado una respuesta inmunológica suficiente a la enfermedad.