La rabia en los perros

La rabia es una polioencefalitis viral mortal que afecta específicamente a la materia gris del cerebro y al sistema nervioso central (SNC) de un perro.

En los Estados Unidos (excepto en Hawai), la ley exige que todo perro con propietario sea vacunado contra el virus de la rabia. Dependiendo de su ubicación y de la ley local, esto debe repetirse cada año o cada tres años, dependiendo de la vacuna contra la rabia que se utilice.

Causas de la rabia canina

El virus de la rabia es un virus de ARN de una sola cadena del género Lyssavirus, de la familia Rhabdoviridae. Se transmite a través del intercambio de sangre o saliva de un animal infectado.

La principal forma en que el virus de la rabia se transmite a los perros en los Estados Unidos es a través de la mordedura de animales salvajes como zorros, mapaches, zorrillos y murciélagos que son portadores de la enfermedad. El virus se transmite a través de la mordedura y posiblemente el rascado, se transfiere en la saliva y es altamente infeccioso.

Una vez que el virus entra en el cuerpo del perro, se replica en las células de los músculos y luego se propaga a las fibras nerviosas más cercanas, incluyendo todos los nervios periféricos, sensoriales y motores, viajando desde allí al cerebro. El virus puede tardar hasta un mes en desarrollarse, pero normalmente tarda menos de 10 días. Una vez que los síntomas de la rabia en los perros han comenzado, el virus progresa rápidamente.

La rabia es infecciosa para los humanos. La rabia también se transmite a los gatos.

Síntomas y tipos de rabia en los perros

Hay dos formas de rabia: paralítica y furiosa. En la etapa de síntomas tempranos (promedios) de la infección de la rabia, un perro sólo mostrará signos leves de anormalidades en el SNC. Esta etapa durará de uno a tres días. La mayoría de los perros pasan a la fase furiosa o a la paralítica, o a una combinación de ambas, mientras que otros sucumben a la infección sin mostrar ningún síntoma importante.

La rabia furiosa en los perros se caracteriza por cambios extremos de comportamiento, incluyendo agresión abierta y comportamiento de ataque. La rabia paralítica, también conocida como rabia muda, se caracteriza por la debilidad y la pérdida de coordinación, seguidas de parálisis.

Este es un virus de movimiento rápido. Si no se trata antes de que los síntomas de la rabia en los perros hayan comenzado, el pronóstico es grave. Por lo tanto, si su perro ha estado en una pelea con otro animal, o ha sido mordido o arañado por otro animal, o si tiene alguna razón para sospechar que su mascota ha entrado en contacto con un animal rabioso (incluso si su mascota ha sido vacunada contra el virus), debe llevar a su perro a un veterinario para su cuidado preventivo inmediatamente.

Si no está seguro del estado de la vacuna de su mascota o del otro animal en la pelea, lleve a su mascota al veterinario o a la clínica de emergencia inmediatamente.

A continuación se presentan algunos de los síntomas de la rabia en los perros. Sin embargo, si tiene alguna razón para sospechar que su mascota ha estado expuesta a la rabia, llame a su veterinario inmediatamente. NO espere hasta que note los síntomas, porque para entonces ya es demasiado tarde para salvar a su mascota.

• Pica

• Fiebre

• Incautaciones

• Parálisis

• Hidrofobia

• La mandíbula se cae

• Incapacidad para tragar

• Cambio en el tono de la corteza

• Falta de coordinación muscular

• Timidez o agresión inusual

• Excitación excesiva

• Irritabilidad constante/cambios en la actitud y el comportamiento

• Salivación excesiva (hipersalivación), o saliva espumosa

Diagnóstico de la rabia en los perros

Si sospecha que su perro ha sido expuesto a la rabia, llame a su veterinario inmediatamente. Si es seguro hacerlo, enjaule o someta a su perro y llévelo a un veterinario para que lo ponga en cuarentena. Si su mascota se comporta de manera viciosa o intenta atacar, y usted siente que corre el riesgo de ser mordido o arañado, debe ponerse en contacto con el control de animales para atrapar a su perro por usted.

Si su perro está al día con las vacunas, su veterinario le dará a su mascota una dosis adicional de la vacuna contra la rabia del perro y luego lo pondrá en cuarentena durante 10 días. Si su perro mordió a un humano o no está al día con su vacuna contra la rabia, el siguiente paso dependerá de las leyes estatales o locales, pero normalmente incluye una cuarentena obligatoria. La rabia puede confundirse con otras condiciones que causan un comportamiento agresivo, por lo que el diagnóstico se basa en el historial de posible exposición.

El diagnóstico en los EE.UU. se realiza mediante una prueba de anticuerpos de fluorescencia directa post-mortem realizada por un laboratorio aprobado por el estado para el diagnóstico de la rabia. Esto significa que la prueba sólo se puede realizar en perros después de que hayan muerto o hayan sido sacrificados.

Tratamiento de la rabia en los perros

Si su perro ha sido vacunado contra la rabia, su perro recibirá una vacuna de refuerzo contra la rabia de su veterinario. Si alguien entró en contacto con la saliva del perro o fue mordido por su perro, aconséjele que se ponga en contacto con un médico inmediatamente para recibir tratamiento. Desafortunadamente, la rabia siempre es mortal para los animales no vacunados, y suele ocurrir en un plazo de 7 a 10 días a partir de la aparición de los síntomas iniciales.

Si se confirma un diagnóstico de rabia, su veterinario debe informar del caso al departamento de salud local. Un perro no vacunado que es mordido o expuesto a un animal rabioso conocido debe ser puesto en cuarentena hasta seis meses, o de acuerdo con las regulaciones locales y estatales. Un animal vacunado que haya mordido o arañado a un humano, por el contrario, será puesto en cuarentena en una instalación aprobada o se le practicará la eutanasia, y se realizarán pruebas post-mortem.

Vivir y gestionar

Una vez que haya llevado a su perro al veterinario, desinfecte cualquier área que el animal pueda haber infectado (especialmente con saliva) usando una dilución 1:32 (4 onzas por galón) de solución de lejía casera para inactivar rápidamente el virus. No permita que entre en contacto con la saliva de su perro.

La rabia es un virus mortal. La mejor manera de prevenir el virus es vacunar a su perro según el programa recomendado por su veterinario y el departamento de salud local.

cuarentena

una condición en la que un animal debe ser controlado de alguna manera para prevenir la propagación de una enfermedad

pronóstico

La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado

género

La especie de la que desciende un ser vivo

anticuerpo

Una proteína en el cuerpo que está diseñada para combatir la enfermedad; los anticuerpos se producen por la presencia de ciertos antígenos en el sistema.

nervio

Un conjunto de fibras que se utilizan en el proceso de envío de impulsos a través del cuerpo