Golpe en los perros

Por Carol McCarthy

Lo más probable es que conozcas a alguien que haya tenido un derrame cerebral y haya visto el impacto que puede tener en su vida. Como padre de una mascota, te sorprendería saber que los perros también pueden tener derrames cerebrales.

Con la mayor disponibilidad de resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para mascotas, los accidentes cerebrovasculares se están diagnosticando con mayor frecuencia, dice el Dr. Brett Levitzke, director médico del Grupo de Emergencia y Referencia Veterinaria de Brooklyn, Nueva York.

¿Qué es un derrame cerebral?

La Dra. Virginia Sinnott, de la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad con los Animales, del Centro Médico Angell, explica que una apoplejía es la pérdida de flujo sanguíneo a partes del cerebro que conduce a anormalidades neurológicas.

Hay dos mecanismos que causan accidentes cerebrovasculares en los perros: una obstrucción en los vasos sanguíneos (accidentes cerebrovasculares isquémicos) que se producen debido a coágulos de sangre, células tumorales, aglomeraciones de plaquetas, bacterias y parásitos; y hemorragias en el cerebro (accidentes cerebrovasculares hemorrágicos), que resultan de la ruptura de los vasos sanguíneos o de trastornos de la coagulación.

Lo que parece un derrame cerebral en un perro

Los signos de apoplejía en los animales pueden ser similares a los de las personas, aunque los animales obviamente no sufren de mala pronunciación o pérdida de memoria, y los síntomas varían dependiendo del lugar del cerebro donde ocurrió la apoplejía, dice el Dr. Levitzke.

«Incluso en las personas, estos signos pueden ser sutiles, y como los animales no pueden hablar y nos dicen que ‘se sienten mareados’ o ‘ya no puedo ver por mi ojo izquierdo’, los verdaderos trazos sutiles pueden pasar desapercibidos en los animales», dice el Dr. Sinnott.

Sin embargo, es más común ver derrames masivos en los perros, dice, y los padres de las mascotas a veces confunden los desmayos (síncope) con los derrames. «Ambos son muy graves y requieren atención inmediata por parte de un veterinario», dice el Dr. Sinnott.

Los síntomas de los derrames cerebrales en los perros pueden incluir:

• Incapacidad para caminar o caminar con una marcha descoordinada
• Inclinación de la cabeza
• Movimientos oculares anormales, de lado a lado o rotatorios (nistagmo)
• Posicionamiento anormal de los ojos (estrabismo)
• Pérdida de conciencia
• Comportamiento anormal
• Cayendo a un lado
• Ceguera
• Comportamiento anormal
• Inicio rápido de los síntomas

«Generalmente, un minuto los dueños reportan que la mascota está bien, y al siguiente [the pet] no puede levantarse. Estos signos pueden durar unos minutos o mucho más (de horas a días)», dice el Dr. Sinnott.

Causas de los accidentes cerebrovasculares en los perros

El Dr. Sinnott dice que los veterinarios suelen ver sólo un par de casos de accidentes cerebrovasculares en perros cada año, y cuando se producen, suele ser en un perro muy viejo que tiene enfermedades que pueden aumentar el riesgo de coágulos o hemorragias.

«Los signos pueden ser aterradores y pueden estar asociados con la incomodidad para el perro, y algunos dueños eligen practicar la eutanasia a sus mascotas», dice el Dr. Sinnott en los casos de derrames cerebrales en perros muy viejos.

Las enfermedades subyacentes que pueden causar derrames cerebrales en los perros incluyen enfermedades renales, enfermedad de Cushing (hiperadrenocorticismo), hipertensión, diabetes, enfermedades cardíacas, trastornos hemorrágicos, hipotiroidismo, cáncer y, en algunos casos, altas dosis de esteroides, como la prednisona, pueden provocar un derrame cerebral. Aunque no hay una raza que tenga más probabilidades de sufrir un derrame cerebral que otra, las razas que son propensas a algunas de las enfermedades subyacentes que las causan podrían estar predispuestas a sufrir derrames cerebrales, como los King Charles Cavalier Spaniels, que tienen un alto índice de enfermedades cardíacas, dice el Dr. Levitzke.

El tratamiento comienza con el diagnóstico

El diagnóstico adecuado es la parte más importante del tratamiento de las apoplejías en los perros. Un desmayo que puede parecer un derrame cerebral puede ser causado por un ritmo cardíaco anormal, que puede poner en peligro la vida. El veterinario puede distinguir un derrame cerebral de un desmayo examinando las funciones cardíacas de su perro para descartar un problema cardíaco. Las pruebas pueden incluir un electrocardiograma (ECG), radiografías de tórax y posiblemente un ultrasonido cardíaco, dice el Dr. Sinnott.

Si el corazón es normal, se examinará el cerebro por medio de una resonancia magnética o una tomografía. El veterinario también podría hacer más pruebas para buscar enfermedades subyacentes que podrían causar un coágulo de sangre, como pruebas hormonales, análisis de sangre y análisis de orina, dice.

Una vez que se determine la causa, el tratamiento tendrá como objetivo resolverla, dice el Dr. Levitzke. Si un coágulo causó la apoplejía, se podrían recetar anticoagulantes, o medicamentos para la presión arterial alta para una apoplejía causada por la hipertensión.

«Los signos neurológicos asociados a un derrame cerebral se resuelven por sí solos cuando el cuerpo del paciente restablece el flujo sanguíneo al área afectada y la hinchazón se resuelve. Los medicamentos como los esteroides, el manitol y la solución salina hipertónica pueden ayudar a resolver la hinchazón en el cerebro», dice el Dr. Levitzke.

El manejo de la micción y la defecación, el mantenimiento de una buena nutrición y una simple terapia física (masajes, rango de movimiento pasivo de los miembros, si es necesario, etc.) son importantes para la curación. «El cerebro es muy hábil en la recuperación, aunque puede llevar tiempo», dice el Dr. Levitzke.

¿Se pueden prevenir los derrames cerebrales en los perros?

Los derrames cerebrales en sí no pueden ser prevenidos. Sin embargo, dado que están asociados con procesos de enfermedades subyacentes, los chequeos de rutina con un veterinario y los análisis de sangre pueden identificar las posibles causas que pueden ser abordadas, dice el Dr. Levitzke.

Este artículo fue verificado por la Dra. Katie Grzyb, DVM.

estrabismo

Una condición médica en la que uno o ambos ojos están desviados el uno del otro

síncope

Desmayos; los sistemas respiratorio y circulatorio se suspenden por un tiempo

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

nistagmo

El ritmo involuntario del ojo por la noche

marcha

El término utilizado para describir el movimiento de un animal

defecación

La salida de los excrementos del cuerpo; las deposiciones.

electrocardiograma

Un registro de la actividad del miocardio

la presión sanguínea

La cantidad de presión aplicada por la sangre en las arterias.

hipertensión

La presión arterial alta