¿Es un hecho que los perros adquieren la toxoplasmosis de los gatos?

El Toxoplasma gondii es el agente causante de la toxoplasmosis. La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria que infecta a casi todos los ánimos de sangre caliente. Este parásito unicelular puede causar una enfermedad zoonótica. Esto significa que la toxoplasmosis puede ser transferida de perros y gatos mascota a los humanos. Este parásito a menudo no muestra síntomas, especialmente en humanos con sistemas inmunológicos fuertes. En otros casos, la toxoplasmosis aparecerá como una gripe leve. Sin embargo, es una enfermedad muy peligrosa, especialmente en humanos con sistemas inmunológicos debilitados. El Toxoplasma gondii causa encefalitis o inflamación del cerebro y otras enfermedades neurológicas. El parásito afecta también a otros órganos vitales como el corazón, el hígado, los oídos y los ojos.

En los perros, la toxoplasmosis tiene síntomas inespecíficos. Otros individuos afectados pueden no mostrar ningún síntoma. En los perros con un sistema inmunológico deficiente, esta enfermedad parasitaria generalmente causa fiebre e inapetencia. El perro infectado estaría letárgico y perdería peso. Otros síntomas dependerían de la virulencia de la enfermedad y del sistema de órganos afectados. Este parásito suele afectar al cerebro, los ojos y los pulmones del perro, aunque se sabe que otros sistemas orgánicos también se ven afectados. Fiebre, aumento de la frecuencia respiratoria, tos y dificultad para respirar son los síntomas si el sistema respiratorio está afectado. Si el sistema nervioso se ve afectado, el perro estará letárgico, mostrará una inclinación anormal de la cabeza. Debido a que los ojos están afectados, el perro sufrirá de fotofobia. El parpadeo excesivo y el entrecerrar los ojos se producen cuando se produce la uveítis o la inflamación del interior del ojo. La visión puede perderse en casos graves. Las convulsiones pueden resultar en la muerte de la mascota.

En los seres humanos, la toxoplasmosis es frecuente en los países en que la gente suele comer carne cruda o poco cocinada. Los animales alimentados con carne cruda o poco cocinada tienen un mayor riesgo de contraer toxoplasmosis. Además de ser comedores indiscriminados, los perros son depredadores. Los perros pueden entrar en contacto con la enfermedad por comer alimentos y agua contaminados e ingerir aves y mamíferos infectados. Un cachorro no nacido puede infectarse por transmisión transplacentaria. Los ooquistes ingeridos por una perra preñada se multiplicarían en la placenta y eventualmente infectarían al feto. Sin embargo, los perros comúnmente adquieren la toxoplasmosis de los gatos.

El ciclo de vida de T. goondii se compone de dos etapas: la asexual y la sexual. Ambas fases requieren un huésped específico. La mayoría de los géneros de animales y pájaros de sangre caliente pueden servir como huéspedes intermedios de la T. gondii, pero el huésped final y definitivo del parásito es el gato. El ovocito de T. gondii excretado por un gato una vez ingerido por un pájaro o un animal que servirá como huésped intermedio se reproducirá asexualmente e invadirá las células del cerebro y los macrófagos del intestino. Dentro del cuerpo del animal huésped, los esporozoitos que serán liberados migrarán a otras partes del cuerpo a través del flujo sanguíneo. Los quistes de tejido que se forman serán ingeridos por los gatos cuando el pájaro o el roedor que sirvió como huésped intermedio sea cazado e ingerido. Dentro del cuerpo y los intestinos del gato, los quistes se reproducirán sexualmente. Los quistes serán formados y excretados por el gato con las heces. Los perros se verán afectados cuando se ingieran las heces de un gato infectado.

El recuento sanguíneo completo, las radiografías de tórax y el examen fecal son métodos utilizados para diagnosticar la toxoplasmosis. La clindamicina es el antibiótico que se suele utilizar para tratar la toxoplasmosis. También se administran medicamentos anticonvulsivos para la incautación de mascotas. Un animal doméstico que esté gravemente afectado por la toxoplasmosis puede recibir líquidos y nutrición por vía intravenosa. Con tratamientos inmediatos, alrededor del 60% de los perros que sufren de toxoplasmosis pueden recuperarse. Esta enfermedad parasitaria puede ser prevenida al no permitir que el perro coma carne cruda. Las cajas de arena deben ser limpiadas diariamente y las heces eliminadas adecuadamente para evitar que el perro se alimente de las heces del gato.