La parvovirosis canina es una enfermedad mortal. En casos graves, un perro puede morir en 48 a 72 horas si no se le administra un tratamiento. Por razones desconocidas, la parvovirosis es más frecuente en los Doberman Pinchers, Rottweiler y en los Pittbull terriers. Esta enfermedad que infecta a los perros de todas las edades tiene una alta tasa de mortalidad en los cachorros. La tasa de mortalidad es tan alta como el 91% en los casos no tratados. El tratamiento agresivo ha aumentado significativamente la tasa de supervivencia. Los programas de vacunación han protegido a los perros de esta enfermedad virulenta y altamente contagiosa.
Los científicos creen que el parvovirus es una enfermedad relativamente nueva. El virus causante es desconocido a principios de los años 70. El virus que se ha extendido por todo el mundo fue reconocido por primera vez por los científicos en 1978. Se creía que el virus había mutado del virus que causa el moquillo felino. El parvovirus canino tipo 2 (CPV2) o lo que comúnmente se conoce como parvo es 98% idéntico a la panleucopenia felina, la infección viral que afecta a los gatos. El CPV2 ha mutado varias veces. En 1979, CPV2a, se identificó una cepa diferente del virus. Otra cepa, la CPV2b fue identificada en 19884. Estas dos cepas han reemplazado al CPV2, el tipo original. De las dos cepas, el CPV2b es la cepa más prevalente que infecta a los perros hoy en día.
Hay dos formas de parvovirus: el cardíaco y el intestinal. La forma intestinal del virus que causa la inflamación de los intestinos es más común. Una vez que el virus es ingerido se reproduciría en los tejidos linfoides, entraría en el torrente sanguíneo y atacaría las células en división y destruiría las criptas intestinales causando diarrea con sangre. El perro también vomitaría. Las infecciones bacterianas secundarias pueden desarrollarse debido a la ulceración de los intestinos. Esto resultaría en la deshidratación y en una disminución de los glóbulos blancos. La infestación de parásitos internos exacerbará la virulencia del virus. La forma cardíaca de parvovirus es menos común. Los cachorros dentro del útero y los recién nacidos son los más afectados. El ataque del virus a los músculos cardíacos causa problemas respiratorios y cardíacos. El 90% de los cachorros infectados que sufren dificultades respiratorias mueren.
El parvovirus es extremadamente resistente. Los síntomas clínicos se notarán una o dos semanas después de que un perro se infecte. Sin embargo, el perro ya ha expulsado el virus 3 días después de la infección. El virus que se transmitió con las heces permanecerá y sobrevivirá en el ambiente por largos períodos de tiempo. Un perro infectado todavía podría eliminar el virus unos pocos días después de que se haya recuperado completamente. La transmisión de la enfermedad es por lo tanto muy fácil, especialmente en perreras o en hogares con varios perros.
Los síntomas de la parvovirosis varían ampliamente. Algunos perros se verán gravemente afectados, mientras que otros apenas mostrarán síntomas. La gravedad de la infección depende del perro afectado, la edad en la que el perro fue afectado y el número de virus que ha afectado al perro. La gravedad de la infección también dependería de la cantidad de anticuerpos maternos presentes en el perro afectado. Como se ha mencionado, el parvovirus tiene un efecto más grave en los cachorros debido a su sistema inmunológico subdesarrollado. Un cachorro que ha recibido pocos o ningún anticuerpo materno tendría pocas posibilidades de sobrevivir. Fiebre, pérdida de apetito, depresión, vómitos y heces malolientes son los síntomas más comunes de esta enfermedad.
La vacunación es la única manera en que un propietario puede asegurarse de que la mascota no sucumba a esta enfermedad virulenta y altamente contagiosa. La mascota debe ser protegida mediante la inmunización, ya que este virus extremadamente resistente no puede ser matado por temperaturas muy frías y muy calientes. Este virus también es resistente a los desinfectantes fenólicos. Sorprendentemente, el virus puede ser desactivado por la lejía doméstica ordinaria. El parvovirus es una enfermedad viral, una que prácticamente no tiene cura. El tratamiento estaría dirigido a prevenir la deshidratación. Se administran antibióticos para prevenir las infecciones virales secundarias.
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