¿Debería sacarse una garrapata del cuerpo de un perro?

«¡Ekkkk! Hay una garrapata en las orejas de mi cachorro». «Ahí – me las arreglé para quitar la garrapata». «El maldito parásito no chupará más la sangre de mi pobre bebé». Sí, has quitado el parásito chupasangre pero, ¿te das cuenta de que lo has hecho mal?

Las garrapatas son uno de los temidos enemigos no sólo de los perros, sino también de los dueños de los perros. Las garrapatas son parásitos externos que chupan la sangre y que infestan muchos tipos de animales. Cuando estos artrópodos parásitos se alimentan de la sangre del perro se pueden transmitir fácilmente varias enfermedades transmitidas por las garrapatas. Las enfermedades transmitidas por garrapatas son zoonóticas, lo que significa que pueden ser transmitidas a la familia humana del perro. A diferencia de otras enfermedades caninas contagiosas, el humano no se infectaría por contacto directo con la mascota. Sin embargo, un perro infectado siempre puede llevar estos parásitos dentro de la casa y sería fácil para las garrapatas adherirse a los humanos y alimentarse de la misma manera que se alimentan de los caninos. Para proteger a la mascota y a la familia de las enfermedades transmitidas por las garrapatas, es necesario que el dueño del perro tenga un conocimiento básico sobre cómo se pueden eliminar estos parásitos y prevenir una infestación.

Las garrapatas suelen esconderse entre los pastos y plantas de las zonas boscosas. Una vez que se detecta el calor y el movimiento de un posible huésped, la garrapata se adhiere al huésped que pasa y comienza a alimentarse. Las garrapatas suelen encontrarse en las orejas, en la parte interior de las patas y en otras partes del cuerpo del perro menos cubiertas de pelo. Las mandíbulas y el tubo de alimentación se insertarán en la piel del huésped y la garrapata comenzará un frenesí alimenticio. La comida de sangre puede durar horas, incluso días, ya que estos parásitos no se desprenderán de su sitio hasta que la comida de sangre esté completa. Los huevos, la larva, las ninfas y el adulto son las cuatro etapas de vida de las garrapatas. Excepto por los huevos, las garrapatas en las diferentes etapas de vida necesitarían un huésped para su comida de sangre. Las garrapatas en realidad necesitan tres anfitriones diferentes. Después de salir de los huevos, la larva encontraría un huésped y se alimentaría. Después de varios días, la larva se desprenderá del huésped y caerá al suelo para mudar a ninfas. La ninfa que se active encontrará otro huésped. Una vez más, la ninfa se desprenderá después de la comida y madurará hasta convertirse en una garrapata adulta.

Una infestación de garrapatas causará al perro una inmensa molestia. Aparte de este hecho, los perros infestados sufrirán de anemia debido a la pérdida de sangre. La infestación de garrapatas también significa la transmisión de la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la ehrlichiosis, la anaplasmosis y la babesiosis. Los perros infectados con la enfermedad de Lyme sufrirían de dolores en las articulaciones que pueden progresar hasta la cojera. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas afecta a cualquier sistema de órganos del perro. Tanto la ehrlichiosis como la babesiosis afectan y destruyen los glóbulos rojos del perro.

Debido a las enfermedades transmitidas por las garrapatas a la mascota, es natural que el dueño de un perro quiera eliminar el parásito tan pronto como lo vea. Sin embargo, la garrapata no debe ser arrancada del cuerpo del perro. Recuerden que la cabeza y la boca del parásito están profundamente incrustadas en la piel del perro. Si se tira de la garrapata de forma incorrecta, la cabeza profundamente incrustada puede quedar alojada en la piel y provocar la formación de un absceso. Apretar el cuerpo de la garrapata tampoco sería una buena idea ya que el veneno del cuerpo del parásito puede ser inyectado en el perro. El agarre de la garrapata puede aflojarse rociando el sitio con insecticida o aplicando alcohol. Con unas pinzas colocadas lo más cerca posible de la piel, la garrapata debe ser extraída de la piel de forma constante. Se debe aplicar un ungüento antiséptico en el lugar de la picadura.