Cómo tratar las dificultades respiratorias de los perros

Por la Dra. Jennifer Coates, DVM

Cuando los perros tienen problemas graves para respirar, los veterinarios realizan primero los procedimientos necesarios para estabilizar su condición. Si su perro tiene dificultades para respirar, esto es lo que puede esperar que suceda a continuación:

• Medicamentos: Su veterinario puede prescribirle cualquiera de una serie de medicamentos (por ejemplo, broncodilatadores o diuréticos) dependiendo de la causa subyacente de la dificultad respiratoria de su perro.

• Cirugía: Los procedimientos quirúrgicos, como los que drenan el líquido de alrededor de los pulmones, pueden ser necesarios en algunos casos.

• Dieta: Pueden prescribirse dietas especiales, especialmente si las enfermedades cardíacas son la causa de los problemas respiratorios del perro.

Qué esperar en la oficina del veterinario

Su perro puede recibir oxígeno suplementario o someterse a una punción torácica si el fluido dentro de la cavidad torácica está dificultando la expansión de los pulmones.

Una vez que el estado de su perro sea estable, el veterinario deberá determinar qué enfermedad o trastorno dificulta la respiración de su perro. Empezará con un examen físico y un historial de salud completo, seguido a menudo por una combinación de pruebas diagnósticas.

Las posibilidades incluyen:

• Un panel de química sanguínea
• Recuento completo de células sanguíneas
• Serología para descartar o descartar varias enfermedades infecciosas
• Radiografías de tórax
• Ecocardiografía (un ultrasonido del corazón)
• Medición de la presión sanguínea
• Un electrocardiograma (ECG)
• Un examen de las muestras de líquido tomadas de las vías respiratorias o alrededor de los pulmones

El tratamiento apropiado dependerá de los resultados de estas pruebas y del eventual diagnóstico. Algunos de los desórdenes más comunes que dificultan la respiración de los perros incluyen:

Enfermedad cardíaca – Los veterinarios suelen recetar alguna combinación de medicamentos que hacen que el corazón bombee más eficientemente, normalizan la presión arterial y reducen la acumulación anormal de líquido (por ejemplo, pimobendan, enalapril o furosemida).

Infecciones – Los virus, las bacterias, los hongos y los parásitos pueden infectar el tracto respiratorio superior de un perro, el tejido pulmonar (neumonía), las vías respiratorias (bronquitis) o una combinación de ambos (por ejemplo, la bronconeumonía). Los antibióticos sólo son eficaces contra las bacterias. Existen otros medicamentos que funcionan contra algunos tipos de hongos y parásitos. Los cuidados de apoyo son la parte más importante del tratamiento de las infecciones virales.

Enfermedad del gusano del corazón – Los gusanos del corazón se transmiten de perro a perro a través de las picaduras de mosquitos y causan daños potencialmente mortales en el corazón y los pulmones. La enfermedad de los gusanos del corazón se previene fácilmente pero es costosa y a menudo difícil de tratar.

Cáncer – El cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer pueden dificultar la respiración de los perros. El tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia, radiación o terapia paliativa.

Colapso de la tráquea – Los perros pequeños corren el riesgo de que se debiliten los anillos de cartílago que normalmente mantienen abierta la tráquea. Los medicamentos que dilatan las vías respiratorias, disminuyen la inflamación y la tos, y tratan las infecciones secundarias pueden ayudar, pero en casos graves, puede ser necesaria la cirugía.

Traumatismos: las lesiones pueden provocar hemorragias en o alrededor de los pulmones, costillas rotas, pulmones colapsados, etc. El descanso, el alivio del dolor, los cuidados sintomáticos y de apoyo (por ejemplo, transfusiones de sangre y terapia de oxígeno) y, a veces, la cirugía es necesaria para que el perro se recupere.

Derrame pleural – El líquido (sangre, linfa, pus, etc.) o el gas pueden acumularse alrededor de los pulmones y deben ser extraídos mediante una punción torácica, la colocación de un tubo torácico o una cirugía.

Bronquitis crónica – Se pueden administrar medicamentos que disminuyan la inflamación (por ejemplo, fluticasona o prednisolona) y dilaten las vías respiratorias (por ejemplo, albuterol o terbutalina), idealmente por inhalación para reducir los efectos secundarios, pero también de forma sistémica si es necesario.

Obstrucciones – El material extraño dentro de las vías respiratorias puede dificultar la respiración de los perros y debe ser removido ya sea quirúrgicamente o con un endoscopio.

Síndrome Braquicefálico – Algunos perros con cara plana sufren de anormalidades anatómicas que afectan a sus vías respiratorias superiores y pueden obstruir la respiración. A menudo, la cirugía puede corregir parcialmente estas anomalías.

Parálisis laríngea – Los perros con parálisis laríngea no pueden abrir completamente el paso a su tráquea. La cirugía puede ayudar a facilitarles la respiración pero los pone en mayor riesgo de desarrollar neumonía por aspiración.

Obesidad – La grasa corporal extra puede dificultar la respiración de los perros y empeora muchas de las condiciones mencionadas. La pérdida de peso es una parte importante del tratamiento en estos casos.

Qué esperar en casa

Los cuidados de apoyo son una parte importante para ayudar a los perros a recuperarse de las condiciones que les dificultan la respiración. Necesitan ser monitoreados de cerca y animados a comer, beber y descansar. Cuando los perros toman medicamentos para tratar una enfermedad infecciosa (por ejemplo, antibióticos), deben tomar todo el tratamiento, incluso si su condición parece volver a la normalidad antes del final. Siga las instrucciones de su veterinario con respecto a cualquier otro medicamento que le haya sido recetado.

Preguntas para hacer a su veterinario

Algunas causas de la dificultad para respirar en los perros pueden ser contagiosas para otros perros, mascotas o incluso personas. Pregunte a su veterinario si necesita tomar alguna precaución para prevenir la propagación de la enfermedad a otras personas en su casa.

Pregunte a su veterinario cuáles son los posibles efectos secundarios de los medicamentos que su perro está tomando. Averigüe cuándo es la próxima vez que quiere ver a su perro para comprobar su progreso y a quién debe llamar si surge una emergencia fuera del horario de trabajo normal de su veterinario.

Posibles complicaciones a tener en cuenta

Hable con su veterinario si tiene alguna pregunta o preocupación sobre el estado de su perro.

• Algunos perros que toman medicamentos pueden desarrollar efectos secundarios como pérdida de apetito, vómitos, diarrea, aumento de la sed/urinación, etc. Asegúrese de que entiende cuál debe ser la reacción de su perro a cualquier medicamento prescrito.
• Es posible que un perro parezca estar en el camino de la recuperación y luego sufra un revés. Si su perro se debilita, tiene que trabajar más para respirar, tose más o desarrolla un tinte azul en las membranas mucosas, llame a su veterinario inmediatamente.

Imagen: eurobancos / Shutterstock

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paliativo

Algo que alivie los síntomas de una condición sin curarla.

electrocardiograma

Un registro de la actividad del miocardio

bronconeumonía

Una condición de los pulmones y los bronquios en la que se inflaman y se congestionan.

dilatar

Para hacer algo más amplio

la presión sanguínea

La cantidad de presión aplicada por la sangre en las arterias.

endoscopio

Un tipo de instrumento que se utiliza para mirar dentro del cuerpo