Cojera en los perros

Cojera repentina o a largo plazo en un perro

Al igual que los humanos, los perros a veces se rompen huesos, esguinces musculares, discos deslizantes o ligamentos desgarrados, todo lo cual puede llevar a la aparición repentina de cojeras o dificultades de movimiento.

La cojera es causada por una variedad de problemas, como lesiones, infecciones, inflamaciones, defectos anatómicos, cáncer y enfermedades degenerativas. La aparición de la cojera puede ser repentina (conocida como inicio agudo), o desarrollarse más lentamente con el tiempo, como se observa en las enfermedades crónicas.

En los perros, la artritis (a veces llamada osteoartritis) y las lesiones son dos de las causas más comunes de cojera. Mientras que la artritis usualmente se presenta como una enfermedad crónica, también puede presentarse como un inicio repentino de cojera, si se produce un movimiento brusco o inapropiado.

Por ejemplo, si bien la enfermedad del ligamento cruzado se considera un problema crónico en los perros, suele presentarse como una cojera aguda cuando el ligamento debilitado se traumatiza y causa un dolor repentino en la rodilla.

Qué hay que tener en cuenta con la cojera

En la mayoría de los casos de cojera no habrá ningún signo externo de daño. Las mascotas pueden soportar peso en la extremidad, golpear el dedo del pie en el suelo, o negarse completamente a poner cualquier peso en la extremidad. En algunos casos, las mascotas pueden cojear intermitentemente y parecer estar bien entre los combates, como a menudo vemos con rótulas lujosas.

¿Cuándo es la cojera una emergencia?

En los casos graves de trauma, las extremidades pueden colgar en un ángulo no natural cuando se fracturan o dislocan. Los huesos pueden incluso perforar la piel. A veces también puede producirse sangrado e hinchazón. Las mascotas que arrastran una extremidad también pueden sufrir daños en los nervios.

Fracturas, dislocaciones, hemorragias que no se detienen en un minuto o dos, hinchazón severa, extremidades calientes o miembros que se arrastran deben ser evaluados inmediatamente.

Causas principales de la cojera

Las causas más comunes de cojera son los traumatismos, los esguinces, las enfermedades de los ligamentos y la artritis. Dicho esto, el cojeo tiene muchas causas y a menudo requiere un examen completo por un veterinario para determinar la causa exacta de la cojera.

Cuidado inmediato para la cojera

En todos los casos de trauma:

No mueva al perro. Sujételo si es necesario.

Compruebe si hay huesos rotos (incluyendo dislocaciones) observando el ángulo de la extremidad y su estabilidad. Como regla general, es poco probable que la cojera por peso sea una fractura.

Si no hay roturas obvias y el perro puede cojear, generalmente no hay necesidad de entablillar la pierna.

Los perros cojo deben ser confinados y sus movimientos restringidos por unos días.

La cojera persistente (más de 24 horas), la sospecha de fracturas, la hinchazón grave, la incapacidad de estar de pie o el arrastre de las extremidades requiere atención veterinaria inmediata.

En casos de dolor o hinchazón severa:

• Si el perro es grande y es capaz de caminar en tres patas, permítale caminar hasta el coche y llévelo al veterinario inmediatamente. Los perros pequeños necesitarán ser llevados con cuidado.
• Si el perro sufre de dolor de espalda en lugar de una extremidad hinchada, acúnelo mientras lo lleva al coche. (Debido a que puede ser difícil distinguir el dolor de espalda del dolor de las extremidades, maneje todos los perros cojeantes con suavidad). Asegúrese de apoyar a la mascota bajo el abdomen y el pecho si se sospecha que tiene una lesión en la espalda.

En casos leves de soporte de peso o cojera intermitente:

• Aplique una compresa fría (como un paño húmedo o una bolsa de verduras congeladas) a la articulación para ayudar a reducir la inflamación.
• Si la zona permanece inflamada o el perro muestra dolor durante más de 24 horas, cambie a una compresa tibia y llévela a un veterinario para una evaluación.
• No administre medicamentos de venta libre sin la orientación de un veterinario. El ibuprofeno, el Tylenol y la aspirina pueden causar efectos secundarios significativos y requieren un período de lavado antes de que se puedan administrar AINES veterinarios.

Cuidado veterinario

Diagnóstico

Un examen inicial para la cojera consiste en un examen físico y un examen ortopédico. Aunque esto puede ayudar a guiar el diagnóstico, a menudo se necesitan rayos X para evaluar la condición de las articulaciones y los huesos. En el caso de las lesiones de los tejidos blandos, el veterinario puede necesitar una tomografía o una resonancia magnética para determinar con precisión el daño.

Vivir y gestionar

Nunca ejercite a un perro cojo. De hecho, se debe permitir al perro descansar completamente durante unos días, y hasta varias semanas. Cuando la cojera disminuya, continúe descansando el perro por lo menos otras 24 a 48 horas. Sólo entonces debe reintroducir el ejercicio, y sólo de una manera suave y progresiva. Como siempre, la cojera persistente o que empeora debe ser evaluada por un veterinario.

Este artículo fue verificado y editado por la Dra. Jessica Vogelsang, DVM.

osteoartritis

Una enfermedad de las articulaciones en la que el cartílago y el hueso se vuelven degenerativos

férula

Un tipo de instrumento que se utiliza para fijar partes del cuerpo que normalmente podrían moverse; se utiliza para promover la curación.

esguince

Una tensión en una articulación; causa dolor e hinchazón

nervio

Un conjunto de fibras que se utilizan en el proceso de envío de impulsos a través del cuerpo

cojera

Cualquier tipo de dolor o sensibilidad o falta de solidez en los pies o las piernas de los animales

artritis

Una condición médica en la que las articulaciones se inflaman y causan mucho dolor.

cojear

a) Un tipo de sujeción en el que las patas se ponen en correas para evitar el movimiento b) Para atar las patas delanteras de un animal

agudo

Término utilizado para dar a entender que una situación o condición es más grave de lo habitual; también se utiliza para referirse a una enfermedad de corta duración o que aparece repentinamente.