7 Señales de demencia en los perros

Revisado y actualizado para su exactitud el 22 de noviembre de 2019, por la Dra. Katie Grzyb, DVM
Mientras que su querido perro mayor no puede olvidar dónde puso las llaves del coche, es capaz de experimentar «momentos mayores».
Si su perro olvida la ruta de su paseo diario o si no está disfrutando de las cosas que antes hacía, como perseguir su juguete favorito o saludarle en la puerta, podría estar sufriendo de disfunción cognitiva canina (CCD), o la versión canina del Alzheimer.
Para ayudar a detectar el comienzo del declive cognitivo antes, es importante saber qué signos debe buscar en su perro.

7 Señales de demencia en los perros

La Dra. Denise Petryk, DVM, dice que el ampliamente aceptado acrónimo DISHA puede ayudar a los dueños de perros a caracterizar los signos y cambios más distintivos asociados con el CCD.
DISHA se refiere a estos síntomas:

• Desorientación

• [altered] Interacciones con miembros de la familia u otras mascotas

• Cambios en el ciclo sueño-vigilia

• La suciedad de la casa

• Los cambios en el nivel de actividad

«Nos da la capacidad de comprobar con una lista de cosas para mostrar que algo más no está pasando. Si su perro tiene uno de los síntomas o alguna combinación de ellos, entonces es más probable que lo llamemos disfunción cognitiva», explica el Dr. Petryk.
Además de los síntomas de DISHAS, usted puede notar estos signos de demencia en los perros:

• Tener problemas para comer o encontrar comida o agua.

• Movimientos repetitivos o inquietos

La Dra. Bonnie Beaver, una veterinaria conductista certificada, dice que hay que tener en cuenta que no necesariamente hay una progresión de los síntomas que su perro puede estar experimentando. «Cuantos más signos y frecuencia veamos, mayor será la importancia del problema. Cada signo o síntoma no significa realmente una fase particular», dice.
Esto es lo que necesita saber acerca de cada uno de los síntomas de la disfunción cognitiva en los perros:

Desorientación

Una de las cosas más comunes que puedes notar es que tu perro mayor se desorienta incluso cuando está en su ambiente normal o familiar.
«Esto ocurre a menudo cuando el perro está fuera en el patio trasero y va a la puerta equivocada o al lado equivocado de la puerta para volver a entrar. La parte del cerebro que está involucrada con la orientación se ha visto afectada». El Dr. Beaver dice.
Su perro también puede experimentar dificultades con la conciencia espacial. Puede vagar detrás del sofá y luego darse cuenta de que no sabe dónde está o cómo salir. A la hora de acostarse, puede que encuentre a su perro en una parte diferente de la casa, mirando fijamente a la pared en lugar de acurrucado en su cama para perros.
Según el Dr. Petryk, los perros tienen un buen sentido del tiempo, así que esto es una señal de que algo va mal.
«Lo primero que debe hacer es llevar a su perro a un chequeo. Puede que no sea un problema cognitivo, así que su veterinario puede querer descartar otras posibles causas médicas, que podrían implicar un tumor cerebral o diabetes».

Cambios en las interacciones con la familia, otras mascotas o invitados

La disfunción cognitiva canina puede afectar a las interacciones de su perro con las personas y otros animales.
Su perro, antes sociable, que solía ser el cachorro más popular de la cuadra, ahora actúa de forma irritable y malhumorada, o incluso gruñe a otros animales o niños. Puede atacar y morder a sus compañeros de juego favoritos.
El Dr. Petryk advierte que este comportamiento podría ser el resultado de algo serio.
«Puede estar actuando de esta manera porque está sufriendo. Podría tener artritis o alguna otra dolencia que le duela cuando se mueve o es tocado. Su veterinario puede querer hacerle radiografías para descartar una condición dolorosa», explica el Dr. Petryk.
Algunos perros con CCD se alejan de su familia y de sus actividades favoritas. Pueden no darse cuenta cuando suena el timbre de la puerta y parecer desinteresados en saludar a los visitantes, o pueden dejar de ladrar al cartero. Es posible que su perro ni siquiera responda cuando le saque la correa para salir a pasear.
Hable con su veterinario si nota cambios en la forma en que su perro interactúa con los que lo rodean. Pueden ayudar a descartar posibles problemas de salud y ayudarle a aprender cómo apoyar las necesidades cambiantes de su perro.

Cambios en el ciclo sueño-vigilia

Un cambio en los patrones de sueño o una interrupción en los ritmos circadianos es uno de los síntomas más específicos relacionados con la disfunción cognitiva.
Los perros que antes dormían profundamente ahora pueden caminar toda la noche. Muchos perros invierten sus horarios normales, por lo que sus actividades diurnas se convierten en sus actividades nocturnas. Esta rutina de «estar despierto toda la noche» puede ser frustrante y agotadora para los dueños de las mascotas.
«Si su perro es activo por la noche y usted quiere que se duerma, una luz nocturna o un ruido blanco puede ayudarle», dice el Dr. Beaver.
Si esto no le proporciona alivio, consulte a su veterinario para que le dé medicamentos que puedan aliviar la ansiedad de su perro y restablecer los ciclos normales de sueño.

Suciedad de la casa

Orinar o defecar en la casa es una de las formas más comunes de detectar la disfunción cognitiva en los perros, especialmente si el perro fue previamente entrenado en la casa.
El Dr. Petryk dice que cuando esto sucede, es importante considerar que su perro puede haber perdido su capacidad de controlar voluntariamente la eliminación o incluso de hacerle saber que necesita salir al exterior.
«Después de hacer pruebas y descartar una infección de vejiga, problemas de riñón o diabetes, entonces suele haber un cambio cognitivo. Si su perro está mirando la puerta corrediza de cristal y luego hace caca en la casa de todos modos, y no es por problemas intestinales; ha perdido la comprensión de que debe hacer caca afuera», explica el Dr. Petryk.

Disminución de los niveles de actividad

Los perros con disfunción cognitiva pueden mostrar un menor deseo de explorar y una menor respuesta a las cosas, las personas y los sonidos de su entorno.
Puede que no te saluden o que ya no respondan a la señal para ir a buscar su juguete favorito. También pueden estar menos concentrados y mostrar una respuesta alterada a los estímulos.

Tener problemas para comer y beber

Algunos perros tienen problemas para comer o beber o incluso para encontrar sus tazones de comida.
«Pueden dejar caer algo cuando están comiendo y no pueden encontrarlo», dice el Dr. Petryk. «Si no tienen problemas de vista o de oído, esto puede ser una verdadera indicación de que están experimentando una disfunción cognitiva».
«He tenido pacientes cuyos perros no reconocen que sus galletas favoritas son regalos para ellos», dice el Dr. Petryk. «El primer instinto del dueño es comprar otras galletas. No se dan cuenta de que algo más podría estar pasando».

Movimientos repetitivos o inquietos

Aunque los perros mayores experimentan un descenso normal en sus niveles de actividad, también pueden experimentar síntomas que parecen de inquietud.
«Pueden exhibir movimientos repetitivos; cosas como menear la cabeza, sacudir las piernas o andar en círculos. Este tipo de acción está más relacionada con la disfunción cognitiva o una degeneración del cerebro. Es menos probable que se confunda con cualquier otra cosa», dice el Dr. Petryk.

Cuándo ver al veterinario

También debe ser consciente de otros cambios de comportamiento, como si su típico perro tranquilo ladra ahora excesivamente, o si ladra en momentos en los que no pasa nada.
Si nota alguno de estos signos de «demencia canina», coméntelo con su veterinario lo antes posible.
Por: Katherine Tolford
Imagen destacada: iStock.com/Kara Arceneaux

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