Señales de derrame cerebral en los gatos

Por Jennifer Coates, DVM

Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. «alguien en los Estados Unidos tiene un derrame cerebral cada 40 segundos», y los derrames cerebrales son responsables de «1 de cada 20 muertes». Mientras que las apoplejías en los gatos no son tan frecuentes, los veterinarios están empezando a darse cuenta de que ocurren más a menudo de lo que solíamos pensar, probablemente porque ahora más gatos están recibiendo las pruebas de diagnóstico necesarias para llegar a un diagnóstico.

¿Qué es un derrame cerebral?

El Diccionario de Términos Veterinarios: El lenguaje veterinario descifrado para los no veterinarios define la apoplejía como «el deterioro del flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos del cerebro que conduce a la destrucción del tejido cerebral». Dos circunstancias causan la mayoría de las apoplejías en los gatos:

1. Un coágulo dentro de un vaso sanguíneo en el cerebro. Los coágulos de sangre pueden formarse dentro del vaso afectado (una trombosis) o en cualquier otra parte del cuerpo y luego viajan y se alojan en el vaso (una embolia). En cualquier caso, este tipo de derrame cerebral se conoce como derrame isquémico.

2. Ruptura de un vaso sanguíneo en el cerebro. Esto se denomina accidente cerebrovascular hemorrágico. El sangrado del vaso roto hace que la sangre presione y dañe el tejido cerebral cercano.

Cualquiera que sea el tipo de apoplejía que tenga un gato, los síntomas que se desarrollan están determinados por la cantidad de tejido cerebral afectado, la severidad de su afectación y el lugar del cerebro en el que se encuentra. Los posibles signos de un derrame cerebral en los gatos incluyen:

• Estado mental alterado
• Circulando
• Debilidad
• Presionar la cabeza (posiblemente como resultado de un dolor de cabeza)
• No usar las piernas normalmente (a veces en un lado del cuerpo)
• Inestabilidad al caminar
• Una inclinación de la cabeza
• Movimientos oculares anormales
• Tamaño desigual de las pupilas
• Espasmos musculares, incluyendo espasmos severos que causan que la cabeza, el cuello y el cuerpo se arqueen hacia atrás.
• Incautaciones
• Coma
• Muerte

Lo que a veces diferencia a un derrame cerebral de otras condiciones que pueden causar signos clínicos similares es el hecho de que con un derrame cerebral, los gatos afectados desarrollan síntomas muy rápidamente. Pueden parecer perfectamente normales un minuto y luego estar en grandes problemas al siguiente.

En la mayoría de los casos, los síntomas de un gato no empeoran significativamente después de las primeras 24 horas, a menos que un vaso sanguíneo roto siga sangrando.

¿Qué causa los accidentes cerebrovasculares en los gatos?

Aunque pensamos que los accidentes cerebrovasculares ocurren principalmente en personas mayores, un pequeño estudio publicado en 2011 mostró que la edad media de los gatos afectados era de unos 9 años.

Varios problemas de salud subyacentes parecen aumentar el riesgo de que un gato sufra un accidente cerebrovascular. Algunos de los que se citan con mayor frecuencia son el cáncer dentro del cerebro o que se extiende al mismo, las enfermedades cardíacas, la hipertensión, el hipertiroidismo, las enfermedades renales, las afecciones que hacen que la sangre se coagule con mayor facilidad, las enfermedades hepáticas, la diabetes, los parásitos migratorios, las enfermedades pulmonares, las infecciones y los traumatismos. Sin embargo, en muchos casos no se puede identificar la causa del derrame cerebral.

¿Cómo se diagnostican los accidentes cerebrovasculares en los gatos?

Cuando un veterinario examina a un gato que puede haber sufrido un derrame cerebral, empezará por hacer una minuciosa historia de salud y preguntará qué síntomas ha visto en casa, con qué rapidez se han desarrollado y si han cambiado con el tiempo. A continuación se realiza un examen físico y neurológico, seguido de cualquier análisis de laboratorio (análisis de sangre, análisis de orina, examen de las heces, pruebas de presión sanguínea, etc.) que sea necesario para descartar otras enfermedades que puedan ser culpables o que estén jugando un papel en la condición de su gato.

En este punto, el veterinario puede tener una sensación bastante fuerte de que su gato ha tenido un ataque, pero es necesario hacer pruebas más avanzadas si necesita una respuesta definitiva. Las imágenes cerebrales (resonancias magnéticas o tomografías) pueden identificar anomalías en el cerebro. El análisis del líquido cefalorraquídeo o un análisis de sangre de dímeros D que busca la descomposición de coágulos sanguíneos anormales dentro del cuerpo también puede ser útil.

¿Cómo se tratan las apoplejías de los gatos?

Los tratamientos que se utilizan para ayudar a los gatos después de los accidentes cerebrovasculares son principalmente sintomáticos y de apoyo. Por ejemplo,

• La terapia de oxígeno para mejorar el suministro de oxígeno al tejido cerebral dañado y promover la curación
• Medicamentos anticonvulsivos para gatos para controlar las convulsiones o reducir la presión dentro del cráneo, si es necesario
• Manejo de cualquier condición subyacente
• Mantener la hidratación y la nutrición adecuada
• Ayuda con la micción, la defecación, la limpieza y la comodidad
• La terapia física para abordar cualquier déficit neurológico persistente

Determinar si se debe iniciar o continuar el tratamiento después de que un gato haya sufrido un ataque de apoplejía puede ser difícil, pero es importante recordar que la recuperación es posible y que los gatos tienden a tener su peor aspecto en las primeras 24 horas después de que se haya producido el ataque. Generalmente se piensa que los gatos que tienen síntomas menos graves y que, por lo demás, están relativamente sanos, son los mejores candidatos para lograr una recuperación significativa. Desafortunadamente, no se han realizado investigaciones sobre el pronóstico de un gato después de sufrir un derrame cerebral.

trombosis

Un tipo de condición médica en la que se crea un trombo dentro de los vasos sanguíneos

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

pronóstico

La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado

defecación

La salida de los excrementos del cuerpo; las deposiciones.

la presión sanguínea

La cantidad de presión aplicada por la sangre en las arterias.

arch

Una curva o un pliegue

embolia

La obstrucción de un vaso por un objeto, como el aire o la grasa