Por Mindy Cohan, VMD
Debido a que los gatos tienen una habilidad innata para ocultar enfermedades, una enfermedad subyacente puede estar bastante avanzada para cuando un padre de la mascota note un problema. Una importante señal de alerta es un cambio en el apetito. Hay muchas razones para que un gato desarrolle una anorexia parcial o completa. Problemas médicos como enfermedades renales, pancreatitis, ingestión de material no alimenticio, cáncer, enfermedades dentales, enfermedades del tracto urinario y artritis pueden disuadir a un gato de comer.
Además de los problemas de salud, el bienestar psicológico de un gato también puede desempeñar un papel en la alteración del hambre de un gato. Los factores estresantes como una mudanza, la adición de un nuevo bebé o mascota, o cualquier cambio ambiental pueden afectar el apetito del gato.
Dado que un cambio en el hambre no suele manifestarse hasta las últimas etapas de la enfermedad, es sumamente importante que los padres de los animales domésticos estén atentos al apetito de su gato y busquen atención médica a la primera señal de un problema.
¿Cuánto tiempo debes esperar para ver a tu veterinario?
La decisión de cuánto tiempo hay que esperar antes de llevar a su gato al veterinario depende de cada gato. Es necesario estar familiarizado con los comportamientos únicos de su gato. Algunos gatos son notoriamente quisquillosos y saltarse una o dos comidas no es inusual. Otros gatos pueden ser propensos a comer menos después de episodios esporádicos de vómitos debido a bolas de pelo, ingestión de plantas u otras razones inexplicables.
Los gatos con problemas crónicos de las vías respiratorias superiores suelen tener períodos de disminución del apetito relacionados con la congestión nasal. Los padres de los gatos con algunas de las tendencias anteriores son más propensos a esperar más tiempo antes de programar una visita al veterinario, ya que no es un comportamiento anormal para sus gatos saltarse ocasionalmente las comidas.
Los peligros de la pérdida repentina de peso en los gatos
Si su gato, sin razón aparente, no come durante 24-36 horas, incluso frente a un consumo normal de agua, se recomienda un examen por parte de un veterinario. Pueden ocurrir problemas significativos, e incluso mortales, si un gato está completamente anoréxico durante unos días, o parcialmente anoréxico durante unas semanas.
Las repercusiones de la falta de apetito con la subsiguiente reducción del peso corporal en al menos un 30 por ciento son particularmente peligrosas para los gatos con sobrepeso. Los gatos obesos que no ingieren las calorías adecuadas comienzan a movilizar sus reservas de grasa para obtener energía, lo que provoca una infiltración de grasa en el hígado. La lipidosis hepática, con la consiguiente insuficiencia hepática, se producirá si las células del hígado son incapaces de eliminar el exceso de depósitos de grasa.
Debido a que los gatos son carnívoros obligados, la ingesta de proteínas es extremadamente importante en comparación con los omnívoros como los humanos y los perros. El agotamiento prolongado del consumo de proteínas exacerba la lipidosis hepática.
Algunas condiciones, como la diabetes mellitus, impulsan la necesidad de beber y pueden proporcionar una falsa sensación de seguridad a los padres de las mascotas.
La deshidratación es una emergencia
Si bien la lipidosis hepática puede tardar varias semanas en desarrollarse, las preocupaciones más inmediatas para los gatos que no están tomando una nutrición adecuada y agua son un sistema inmunológico debilitado y la deshidratación.
Aunque el gato beba mucha agua, si hay vómitos o diarrea el gato no podrá mantener una hidratación adecuada, lo que puede convertirse rápidamente en una emergencia que requiera cuidados de apoyo en un hospital veterinario.
Esperar demasiado tiempo para que su gato deshidratado sea examinado y tratado empeorará su pronóstico a largo plazo.
Señales físicas de una emergencia con peligro de muerte
Además de notar una falta de apetito, los padres de las mascotas pueden percibir que su gato ha perdido peso. La reducción de peso es evidente cuando el gato se siente más ligero al ser recogido o cuando la columna vertebral se siente más prominente al tacto.
Con la pérdida de peso y la deshidratación, los ojos del gato desarrollarán una apariencia hundida. Los ojos también pueden ser un signo revelador de lipidosis hepática, ya que la esclerótica (blanco del ojo) desarrolla una apariencia amarilla, o ictericia.
Los gatos que han estado comiendo mal y perdiendo peso también se deprimen y debilitan. La observación de cualquiera de estos problemas justifica una visita inmediata al veterinario.
Algunos trucos para conseguir que un gato coma
Si nota que su gato come menos comida de lo habitual, o no come nada, puede probar algunos trucos en casa antes de programar una cita con el médico. Si su gato come comida enlatada, puede probar un sabor diferente, o intentar calentar ligeramente la comida antes de servirla.
Algunos gatos son muy particulares en cuanto a la consistencia o la textura de los alimentos. Pasar de un producto picado a un paté, o viceversa, podría atraer a un comensal quisquilloso.
Los alimentos secos vienen en una variedad de formas y tamaños. Un cambio a una croqueta de forma diferente puede ser útil. Si se siente cómodo y su gato está dispuesto, abrir suavemente la boca y poner un pequeño sabor de comida en la lengua puede funcionar a menudo para estimular el apetito del gato.
Si estas tácticas no funcionan, o su gato muestra otros síntomas de preocupación, sea proactivo y programe una visita al veterinario. Cuanto más comprometido esté su gato debido a la desnutrición y la deshidratación, más largo será el camino hacia la recuperación.
pronóstico
La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado
esclerótica
La capa exterior del ojo que le ayuda a mantener su forma redonda; el ojo blanco.
pancreatitis
Una condición médica en la que el páncreas se inflama
hepático
En cuanto al hígado
deshidratación
Una condición médica en la que el cuerpo ha perdido líquido o agua en cantidades excesivas
artritis
Una condición médica en la que las articulaciones se inflaman y causan mucho dolor.
desnutrición
Una condición de salud deficiente que resulta de una mala alimentación o de la falta de ella.
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