La enfermedad de Lyme en los gatos

Borreliosis de Lyme en gatos

Aunque es poco común en los gatos, se sabe que la enfermedad de Lyme es una de las enfermedades transmitidas por garrapatas más comunes en el mundo. Causada por una especie de bacteria espiroqueta del grupo Borrelia burgdorferi, su característica clínica dominante en los gatos es la cojera debido a la inflamación de las articulaciones, la falta de apetito y el letargo. Algunos gatos desarrollan enfermedades renales, y raramente enfermedades del corazón o del sistema nervioso.

Síntomas y tipos

Muchos gatos con la enfermedad de Lyme no muestran ningún síntoma. Los que lo hacen pueden tener cojeras recurrentes de los miembros debido a la inflamación de las articulaciones. Otros, mientras tanto, pueden desarrollar una cojera aguda, que dura sólo tres o cuatro días pero que se repite días o semanas después, con cojera en la misma pierna, o en otras piernas. Más conocida como «cojera de cambio de pierna», esta condición se caracteriza por la cojera en una pierna, con un retorno a la función normal, y entonces otra pierna se ve afectada; una o más articulaciones pueden estar hinchadas y calientes; se produce una respuesta de dolor al palpar la articulación; responde bien al tratamiento con antibióticos.

Algunos gatos también pueden desarrollar problemas de riñón. Si no se trata, puede provocar glomerulonefritis, que causa inflamación y disfunción acompañante de los glomérulos del riñón (esencialmente, un filtro sanguíneo). Con el tiempo, se produce una insuficiencia renal total y el gato comienza a mostrar signos como vómitos, diarrea, falta de apetito, pérdida de peso, aumento de la orina y la sed, acumulación de líquido en el abdomen y acumulación de líquido en los tejidos, especialmente en las piernas y debajo de la piel.

Otros síntomas asociados con la enfermedad de Lyme incluyen:

• Caminata rígida con la espalda arqueada
• Sensible al tacto
• Dificultad para respirar
• La fiebre, la falta de apetito y la depresión pueden acompañar a la inflamación de las articulaciones
• Los ganglios linfáticos superficiales cercanos al lugar de la mordedura de la garrapata infectante pueden estar hinchados
• Se reportan anormalidades cardíacas, pero son raras; incluyen el bloqueo cardíaco completo
• Complicaciones del sistema nervioso (poco frecuentes)

Causas

La Borrelia burgdorferi, que es la bacteria responsable de la enfermedad de Lyme, se transmite por garrapatas de ciervo de cáscara dura y alimentación lenta. Sin embargo, la infección suele ocurrir después de que la garrapata portadora de la Borrelia se ha adherido al gato durante al menos 18 horas.

Diagnóstico

Tendrá que hacer un historial completo de la salud de su gato, incluyendo un historial de los síntomas, y los posibles incidentes que podrían haber precipitado esta condición, como las áreas en las que su gato podría haber estado. El historial que usted proporcione puede dar a su veterinario pistas sobre qué órganos están siendo afectados de forma secundaria. Se realizará un perfil sanguíneo completo, incluyendo un perfil sanguíneo químico, un recuento sanguíneo completo y un análisis de orina. Su veterinario utilizará estas pruebas para buscar la presencia de bacterias, parásitos y hongos en el torrente sanguíneo. También se puede extraer líquido de las articulaciones afectadas para su análisis.

El estado de la piel cerca del lugar de la mordedura de la garrapata será también un indicador importante de la salud de su gato, como por ejemplo si la herida sigue abierta o si quedan fragmentos del cuerpo de la garrapata en la herida.

Hay muchas causas para la artritis, y su veterinario se centrará en diferenciar la artritis iniciada por la enfermedad de Lyme de otros trastornos artríticos inflamatorios, como el trauma. Las enfermedades mediadas por el sistema inmunológico también se considerarán como una posible causa de los síntomas, y una radiografía de las articulaciones dolorosas permitirá a su médico examinar los huesos para detectar daños o trastornos.

Tratamiento

Si el diagnóstico es la enfermedad de Lyme, su gato será tratado de forma ambulatoria, a menos que su estado de salud sea grave. Hay un número de antibióticos entre los que elegir. Es importante que mantenga a su gato caliente y seco, y necesitará controlar su actividad hasta que los signos clínicos hayan mejorado. El período recomendado para el tratamiento es de cuatro semanas. Es poco probable que su veterinario recomiende cambios en la dieta. No use medicamentos para el dolor a menos que se los haya recomendado su veterinario.

Desafortunadamente, los síntomas no siempre se resuelven completamente en algunos animales. De hecho, el dolor articular a largo plazo puede continuar incluso después de que la bacteria haya sido completamente erradicada del sistema de su gato.

Vivir y gestionar

La mejoría en la inflamación repentina (aguda) de las articulaciones causada por la borreliosis debe observarse en un plazo de tres a cinco días después del tratamiento con antibióticos. Si no hay una mejoría dentro de tres a cinco días, su veterinario querrá considerar un diagnóstico diferente.

Prevención

Si es posible, evite dejar a su gato vagar en ambientes infestados de garrapatas donde la borreliosis de Lyme es común. Además de asear a su gato diariamente y quitarle las garrapatas a mano, su veterinario puede recomendarle una variedad de aerosoles, collares y productos tópicos para matar y repeler las garrapatas. Estos productos sólo deben usarse bajo la supervisión de un veterinario y sólo según las instrucciones de la etiqueta.

• Eliminación mecánica de garrapatas: asear a su gato diariamente; comente con su veterinario las técnicas adecuadas para la eliminación de garrapatas.
• Prevención de la adherencia de las garrapatas – los aerosoles y collares, los productos utilizados para matar las garrapatas y los repelentes contra las garrapatas están disponibles comercialmente como productos tópicos de aplicación puntual; dichos productos deben utilizarse únicamente de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta
• Controle la población de garrapatas en su entorno si su gato está restringido a áreas pequeñas; puede tener un éxito limitado reduciendo la población de ciervos y/o roedores

los nódulos linfáticos

Pequeñas estructuras que filtran la linfa y almacenan los linfocitos

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

letargo

La condición de estar somnoliento, apático o débil

glomerulonefritis

Una condición médica en la que los glomérulos se inflaman

artritis

Una condición médica en la que las articulaciones se inflaman y causan mucho dolor.

agudo

Término utilizado para dar a entender que una situación o condición es más grave de lo habitual; también se utiliza para referirse a una enfermedad de corta duración o que aparece repentinamente.

cojera

Cualquier tipo de dolor o sensibilidad o falta de solidez en los pies o las piernas de los animales