Intoxicación por anticongelante en gatos

Envenenamiento por glicol de etileno en gatos

La toxicidad del etilenglicol es una condición potencialmente mortal que resulta de la ingestión de sustancias que contienen etilenglicol, un compuesto orgánico que se ve comúnmente en los anticongelantes. (Además de encontrarse en los motores de los coches para evitar la congelación y el sobrecalentamiento, se utiliza en los líquidos de frenos hidráulicos). Los gatos suelen entrar en contacto con el anticongelante cuando éste se filtra del motor de un automóvil al suelo, cuando se derrama en el suelo mientras se añade al motor de un automóvil, o cuando el recipiente se deja sin tapar.

El anticongelante se reconoce por su color verde brillante y su sabor «dulce». Aunque deja un sabor repulsivo, para entonces puede ser demasiado tarde. Incluso pequeñas cantidades pueden ser fatalmente tóxicas para los órganos del cuerpo, incluyendo el cerebro, los riñones y el hígado.

Esta es una de las formas más comunes de envenenamiento; cualquier raza o edad es susceptible. El envenenamiento por etilenglicol también está cubierto en nuestra sección de emergencias, que incluye cuidados inmediatos que puede dar a su gato y consejos sobre prevención. Esto no sustituye a la atención veterinaria, pero le ayudará a tratar a su gato de manera oportuna.

Síntomas y tipos

Los primeros signos se ven entre 30 minutos y 12 horas después de la ingestión:

• Náuseas y vómitos
• Depresión leve a severa
• Marcha tambaleante, descoordinada o con apariencia de borracho (ataxia) o movimiento y nudillos
• Los músculos que se mueven…
• Movimientos cortos y rápidos del globo ocular
• Temblores de cabeza
• Disminución de los reflejos de retirada y de la capacidad de enderezar
• Aumento de la micción y aumento de la sed (poliuria y polidipsia)

A menudo se presentan otros síntomas entre 12 y 24 horas después de la ingestión de etilenglicol (anticongelante):

• Los síntomas dependen de la cantidad de etilenglicol (anticongelante) ingerido
• Los síntomas son casi siempre repentinos (agudos)
• Los signos causados por el etilenglicol en sí y sus metabolitos tóxicos son frecuentemente fatales (metabolitos – sustancias producidas por los procesos químicos del cuerpo al descomponer el etilenglicol)
• Los gatos suelen permanecer marcadamente deprimidos
• Los gatos no suelen mostrar un aumento de la sed; sólo producen pequeñas cantidades de orina; la falta de producción de orina se observa 72 a 96 horas después de la ingestión de etilenglicol si se deja sin tratar
• Puede notar una temperatura corporal muy baja
• Lentitud severa (letargo) o coma
• Incautaciones
• Falta de apetito (anorexia)
• Vómitos
• Ulceras orales/llagas en la boca
• Salivación o baba
• Los riñones suelen estar hinchados y doloridos, sobre todo en los gatos.

Causas

La toxicidad está directamente relacionada con la ingestión de etilenglicol, el principal componente (95 por ciento) de la mayoría de las soluciones anticongelantes.

Diagnóstico

Es extremadamente importante que lleve a su gato al veterinario lo antes posible después de ingerir cualquier cosa que contenga etilenglicol. Incluso si sólo sospecha que su gato ha ingerido etilenglicol, si el gato muestra alguno o todos los efectos de la toxicidad del etilenglicol, y la sustancia es accesible de cualquier manera (particularmente para los gatos que pueden salir al exterior sin ser atendidos), debe llevar a su gato para que lo revisen. Si su gato está vomitando o tiene diarrea, debería recoger una muestra del vómito o del contenido fecal para presentarla a su veterinario. El diagnóstico puede ser mucho más rápido, ahorrando un tiempo valioso y posiblemente previniendo el cierre completo de los órganos si se da una terapia de apoyo rápidamente.

Tendrá que proporcionar a su veterinario un historial médico y tantos detalles como sea posible sobre el inicio de los síntomas. Las pruebas estándar incluyen un análisis de orina y un análisis de sangre completo, que se enviará para su análisis en el laboratorio inmediatamente. Su veterinario también puede usar el ultrasonido para ver el hígado y los riñones, que a menudo están hinchados en respuesta a la ingestión de etilenglicol.

La ecografía también puede ser útil. Los posibles hallazgos pueden ser corticales renales (las capas externas de los riñones) que son hiperecóicas como resultado de los cristales. Es decir, las capas externas del riñón responden a las ondas sonoras de la ecografía con un eco más denso que las áreas circundantes debido a la naturaleza más sólida de la formación de cristales en el tejido renal.

Tratamiento

Los gatos suelen ser hospitalizados y tratados en régimen de hospitalización; sin embargo, si su veterinario puede examinar y comenzar a tratar a su gato en menos de cinco horas desde el momento de la ingestión, es posible que pueda evitar un tratamiento hospitalario prolongado. El objetivo del tratamiento será evitar la absorción del etilenglicol en el cuerpo, aumentar la excreción o eliminación de la sustancia del cuerpo y evitar que el cuerpo procese químicamente el etilenglicol en compuestos tóxicos.

Se administrarán líquidos intravenosos para corregir o prevenir la deshidratación, aumentar el flujo sanguíneo a los tejidos y promover la eliminación de la orina, aumentando la posibilidad de eliminar el etilenglicol del cuerpo antes de que pueda hacer mucho daño. El tratamiento estará acompañado por la administración de bicarbonato (administrado lentamente por vía intravenosa) para corregir la acidosis metabólica (una condición en la que el pH del cuerpo es demasiado bajo).

Si su gato desarrolla niveles excesivos de urea (un producto de desecho de la orina que normalmente se elimina del cuerpo) y otros productos de desecho nitrogenados en la sangre y el riñón, puede producirse una insuficiencia renal. Esto puede caracterizarse por la producción de pequeñas cantidades de orina en los gatos, lo que indica que la mayor parte del etilenglicol ha sido metabolizado por el cuerpo. En ese momento se obtendrán pocos beneficios del tratamiento diseñado específicamente para la intoxicación por etilenglicol. En este caso, el objetivo es tratar los síntomas: corregir los trastornos de los líquidos, los electrolitos y la base de los ácidos; promover la eliminación de la orina – los medicamentos para inducir la producción y eliminación de la orina pueden ayudar; la diálisis peritoneal puede utilizarse para acelerar la eliminación de las toxinas del cuerpo (la diálisis peritoneal es un tipo de diálisis en la que se suministran líquidos al abdomen y el revestimiento del abdomen actúa como un filtro para eliminar los productos de desecho de la sangre; después de cierto tiempo, los líquidos y los productos de desecho se eliminan del abdomen).

Es posible que su gato necesite un tratamiento prolongado durante varias semanas antes de que se restablezca completamente la función renal. En muchos casos, el trasplante de riñón se ha empleado con éxito en gatos con insuficiencia renal inducida por el etilenglicol.

Prevención

El etilenglicol está disponible en muchas marcas de anticongelantes y tiene un sabor algo agradable que atrae a los animales a ingerirlo rápidamente. Se puede ingerir suficiente líquido antes de que el animal se dé cuenta del sabor, en cuyo momento se ha introducido demasiado líquido en el cuerpo. El etilenglicol tiene una pequeña dosis mínima letal, incluso pequeñas cantidades pueden ser letales para los órganos internos.

Como propietario de una mascota, debe ser consciente de la toxicidad del etilenglicol que contiene anticongelante y tomar precauciones para salvaguardar a sus mascotas y otros animales de posibles fuentes de etilenglicol. En la medida de lo posible, eduque a su familia, contactos sociales y comunidad sobre los peligros del etilenglicol y cómo proteger a los animales. Si su gato tiende a salir al exterior con regularidad, es conveniente que adquiera el hábito de revisar el vecindario en busca de derrames, como los que se producen en los caminos de entrada o en la acera cuando alguien rellena la cámara de refrigeración/anticongelamiento del motor de un automóvil. El anticongelante se reconoce por su color verde brillante. Tirar un cubo de agua sobre el charco debería ser suficiente para dispersar el líquido.

Es posible encontrar productos anticongelantes que utilizan glicol de propileno en lugar de glicol de etileno como ingrediente activo. El propilenglicol es relativamente no tóxico, pero debe mantenerse fuera del alcance de sus mascotas.

Vivir y gestionar

El veterinario realizará diariamente, durante los primeros días, análisis de sangre para controlar los riñones, el estado ácido-base y la producción de orina. El médico también controlará el pH de la orina para determinar la respuesta al tratamiento y ajustará el tratamiento en consecuencia. Si su gato puede ser tratado rápidamente, antes de que los niveles excesivos de urea y otros productos de desecho nitrogenados puedan entrar en la sangre, normalmente no hay complicaciones y la recuperación progresará lo suficiente.

polidipsia

Una condición médica que implica una sed excesiva

letargo

La condición de estar somnoliento, apático o débil

poliuria

Micción excesiva

urea

El producto de la proteína que se metaboliza; puede encontrarse en la sangre o la orina.

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

hiperecóica

Un tejido de color más brillante y que refleja más sonido que el tejido que lo rodea

excreción

Eliminando o el material que ha sido realmente eliminado

ataxia

Una condición médica en la que un animal es incapaz de controlar los movimientos de sus músculos; puede provocar un colapso o un tropiezo.

agudo

Término utilizado para dar a entender que una situación o condición es más grave de lo habitual; también se utiliza para referirse a una enfermedad de corta duración o que aparece repentinamente.

deshidratación

Una condición médica en la que el cuerpo ha perdido líquido o agua en cantidades excesivas

diálisis

Un procedimiento utilizado para sacar los desechos de la sangre cuando los riñones no pueden funcionar.

acidosis

Una condición del cuerpo en la que los niveles de pH son anormalmente bajos.

marcha

El término utilizado para describir el movimiento de un animal