septiembre 16, 2020

Fiebre por arañazos de gato en los gatos

Bartonelosis en gatos

La Bartonelosis es una enfermedad bacteriana infecciosa, causada por la bacteria gram-negativa Bartonella henselae. También se conoce comúnmente como la enfermedad del arañazo de gato (CSD), o «fiebre del arañazo de gato».

Esta es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede ser transmitida entre animales y humanos. En los gatos, la enfermedad se transmite generalmente a través del contacto con las heces de las pulgas. La bacteria se excreta a través de la pulga y en sus heces, que deja en la piel del gato. El gato, a través de su aseo, ingiere la bacteria, por lo que se infecta con la cepa de Bartonella. Los humanos no adquieren esta infección por los depósitos de pulgas. Es importante señalar que esta infección bacteriana también puede ser transmitida a los seres humanos y los gatos por las garrapatas.

Aunque los gatos generalmente no sufren de la infección, más allá de la posible fiebre, glándulas inflamadas y algunos dolores musculares, la fiebre por arañazo de gato puede ser transmitida a un huésped humano cuando el gato infectado araña o muerde a un humano. La saliva también puede ser un conducto de transmisión, como cuando un gato infectado lame una abrasión de la piel o una herida abierta en un humano.

Si bien la infección de la bacteria Bartonella suele ser leve en los seres humanos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que cada año se diagnostica la enfermedad del arañazo de gato en los Estados Unidos a 12.000 personas y que unas 500 son hospitalizadas. Muchos de los infectados son niños, ya que es más probable que los niños jueguen con gatitos, que a su vez son los que más se rascan y muerden como parte del juego.

Los síntomas pueden aparecer entre 7 y 14 días después de la lesión, pero pueden tardar hasta ocho semanas en presentarse. Los síntomas típicos son hinchazón de los nódulos linfáticos más cercanos al lugar de la mordedura o el arañazo, fiebre, dolor de cabeza y un malestar general. Por lo general, los síntomas no merecen más que un breve período de descanso hasta que se resuelvan por sí solos, generalmente sin tratamiento médico. Algunos pacientes requieren un curso de antibióticos.

Afortunadamente, la fiebre del arañazo de gato no es mortal para los seres humanos, pero sigue planteando grandes riesgos para los pacientes inmunocomprometidos, como los que tienen el virus del SIDA, o los que se someten a un tratamiento químico. Aunque muchos propietarios de gatos no necesitan preocuparse por si sus gatos son portadores de esta bacteria, se aconseja a los que deben cuidar su salud que hagan examinar y traten a sus gatos, así como que estén especialmente atentos a las pulgas.

Síntomas y tipos

La mayoría de los pacientes humanos afectados son menores de 21 años. En los humanos se pueden observar los siguientes síntomas:

  • Pequeño bulto o pápula redondeada rojiza en el lugar del rasguño o la mordida.
  • Hinchazón y aparición de la infección en el lugar
  • Hinchazón de los ganglios linfáticos más cercanos al lugar del rasguño o la mordedura
  • Fiebre leve
  • Escalofríos
  • Fatiga
  • Malestar general
  • Falta de apetito
  • Dolor muscular (mialgia)
  • Náuseas o calambres abdominales

Los síntomas de la fiebre por arañazo de gato en los gatos incluyen:

  • Historial de infestación de pulgas y/o garrapatas
  • En la mayoría de los casos no se observan síntomas clínicos
  • Fiebre, glándulas inflamadas
  • En algunos gatos, el letargo, la falta de apetito y las dificultades reproductivas pueden verse

Causas

  • Infección por la bacteria Bartonella henselae
    • Se transmite a los humanos a través de los arañazos o mordiscos de los gatos
    • Se transmite a los gatos a través de las pulgas y garrapatas

Diagnóstico

En el caso de los humanos afectados, normalmente hay un historial de haber sido arañados o mordidos, incluso ligeramente, por un gato. En muchos pacientes hay un característico bulto pequeño, rojizo y redondeado en el lugar del arañazo o la mordedura. Puede ser necesario realizar pruebas más específicas para aislar e identificar la bacteria causante. Como esta enfermedad no causa ningún síntoma en los gatos, en la mayoría de los casos no se requiere un diagnóstico. En casos graves, el veterinario tomará muestras de sangre del gato para realizar más pruebas. Los perfiles de sangre completos, los paneles bioquímicos y los análisis de orina a menudo no muestran anormalidades.

Las pruebas adicionales incluirán pruebas más específicas para confirmar la fiebre por arañazo de gato. Cultivar o cultivar el organismo causante a partir de una muestra de sangre sigue siendo el método más fiable para el diagnóstico. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es una prueba más avanzada para detectar el ADN bacteriano, que puede realizarse tomando una muestra de tejido de la lesión. Aun así, estas pruebas no siempre confirman la bartonelosis como causa de la enfermedad, ya que la bacteria no circula constantemente por el torrente sanguíneo. Puede ser necesario realizar múltiples pruebas para determinar la presencia de Bartonella henselae.

Finalmente, un inmunoensayo enzimático (EIA) puede ser usado para probar la respuesta inmune del gato a la bacteria Bartonella henselae, pero la presencia de anticuerpos no significa necesariamente que el gato esté actualmente infectado, sólo que ha sido portador de la infección en algún momento de su vida.

Tratamiento

En los seres humanos, el lugar de la herida se limpia a fondo y se aconseja a los pacientes que eviten temporalmente el contacto con gatos jóvenes. En casos con ganglios linfáticos inflamados o dolorosos, los ganglios linfáticos pueden ser aspirados para eliminar el exceso de pus. Se sugiere el reposo en cama para evitar que los síntomas se agraven aún más, y en casos graves se puede aconsejar la terapia antimicrobiana. La mayoría de los casos se resuelven en unas pocas semanas y, en algunos casos, los síntomas menores pueden persistir durante unos pocos meses. En general, los gatos no requieren terapia.

Vivir y gestionar

Los pacientes inmunocomprometidos (por ejemplo, las personas con SIDA, los pacientes sometidos a quimioterapia) corren un mayor riesgo de desarrollar síntomas más graves de fiebre por arañazo de gato. En estos casos, se sugiere que los propietarios de estos gatos se sometan a pruebas para detectar la presencia de la bacteria. En el caso de los que están inmunocomprometidos y están en proceso de adquirir un gato, se sugiere que el gato sea examinado antes de ser llevado a casa, y que se confirme que el gato proviene de un ambiente libre de pulgas.

Se desconoce el riesgo exacto de transmisión de esta enfermedad de los gatos a los humanos; sin embargo, si ha sido arañado o mordido por un gato, limpie inmediatamente la abrasión. Si aparecen síntomas como fatiga, dolor de cabeza, glándulas inflamadas, póngase en contacto con su médico para que le aconseje adecuadamente.

El pronóstico general de esta enfermedad en los gatos es muy variable, dependiendo de la presentación clínica de esta enfermedad. Debe controlar a su gato para detectar la recurrencia de los signos clínicos durante el tratamiento y llamar a su veterinario si ve algún síntoma perjudicial en su gato, como glándulas inflamadas o fiebre.

Tenga en cuenta que esta enfermedad aún no está completamente descrita y comprendida en los gatos, por lo que la resolución de la presencia de Bartonella henselae puede no lograrse en su gato, incluso después de múltiples tratamientos. El mejor tratamiento es preventivo.

Prevención

Las técnicas de prevención sugeridas incluyen mantener su casa y su gato libres de pulgas y garrapatas, mantener las uñas de su gato cortadas y evitar el juego brusco con gatitos y gatos. No existe una vacuna para evitar que la fiebre por arañazo de gato infecte a su gato, pero con medidas preventivas cuidadosas y un control de pulgas eficaz, existe una excelente posibilidad de que no tenga que sufrir las consecuencias de este bicho.

Imagen: Tom Wang vía Shutterstock

pápula

Una lesión de la piel de menos de medio centímetro de diámetro

pronóstico

La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

malestar

Malestar general del cuerpo

pus

Un producto hecho de fluido, desechos de células y células

los nódulos linfáticos

Pequeñas estructuras que filtran la linfa y almacenan los linfocitos

enzima

Una sustancia que causa un cambio químico a otra

lesión

Un cambio en la forma en que se construye el tejido; una llaga

letargo

La condición de estar somnoliento, apático o débil

bacteria

La forma singular de la palabra bacteria; un diminuto y microscópico organismo sólo compuesto por una célula.

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