Envenenamiento por plomo en gatos

Toxicidad por plomo en gatos

El envenenamiento por plomo en los gatos es una condición médica causada por el aumento de los niveles de plomo en la sangre. El plomo tiene la capacidad de alterar y dañar las funciones celulares normales y puede afectar a múltiples sistemas en todo el cuerpo. Una de las formas en que el plomo puede afectar negativamente al cuerpo es desplazando y sustituyendo el calcio y el zinc en el cuerpo, ambos importantes para el metabolismo celular normal. La toxicidad del plomo puede provocar la muerte si el gato no es tratado a tiempo.

Se ha descrito un gran número de fuentes de plomo, y el tipo de estas fuentes puede variar según las diferentes ubicaciones geográficas. Las casas y edificios más antiguos suelen ser fuentes potenciales de plomo, ya que el polvo o las virutas de plomo de las pinturas antiguas de plomo aumentan las posibilidades de exposición. Afortunadamente, la toxicidad del plomo no se observa comúnmente en los gatos, especialmente en comparación con los perros.

Síntomas y tipos

Los síntomas de la intoxicación por plomo se relacionan principalmente con el sistema gastrointestinal (GI) y el sistema nervioso central (CNS). Los sistemas GI, por ejemplo, se observan con una exposición crónica y de bajo nivel, mientras que los síntomas del SNC son más comunes en la exposición aguda en animales jóvenes. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Vómitos
• Diarrea
• Letargo
• Poco apetito
• Dolor abdominal
• Regurgitación (debido al megaesófago)
• Debilidad
• Histeria (pánico y ansiedad)
• Ceguera
• Anomalías vestibulares, incluyendo nistagmo (ojos llorosos) y ataxia, como si el gato estuviera mareado

Causas

• Ingestión de plomo – las fuentes pueden incluir pedazos de pintura, baterías de coche, soldadura, material de fontanería, material de lubricación, papel de aluminio, pelotas de golf, o cualquier otro material que contenga plomo.
• El uso de un plato de cerámica mal vidriada o de agua
• La pintura de plomo y el polvo o el suelo contaminado con plomo son las fuentes más comunes
• Agua contaminada con plomo

Diagnóstico

Tendrá que hacer un historial completo de la salud de su gato hasta la aparición de los síntomas, incluyendo un historial de cualquier contacto con material que contenga plomo, si es posible. Después de registrar la historia de su gato, su veterinario realizará un examen físico completo. Las pruebas de laboratorio incluirán un recuento sanguíneo completo, un perfil bioquímico y un análisis de orina, cuyos resultados pueden revelar información valiosa para el diagnóstico inicial.

Los análisis de sangre pueden revelar glóbulos rojos de tamaño desigual (anisocitosis), glóbulos rojos de forma anormal (poikilocitosis), variaciones en la coloración de los glóbulos rojos (policromía, hipocromía) y un aumento en el número de neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco). Los resultados de los análisis de orina suelen ser inespecíficos; en algunos pacientes se pueden encontrar concentraciones anormales de glucosa en la orina.

Si su gato muestra todas las apariencias del envenenamiento por plomo, su médico utilizará las pruebas más específicas disponibles que ayudarán a su veterinario a determinar los niveles de plomo tanto en la sangre como en los tejidos corporales.

Tratamiento

El envenenamiento por plomo debe considerarse una emergencia que requiere atención inmediata. A menudo, la terapia de quelación, una terapia desintoxicante en la que se administran agentes quelantes por la boca para ligar el plomo que se encuentra en el sistema gastrointestinal y evitar una mayor absorción, es el primer curso de tratamiento. Hay muchos tipos de agentes quelantes disponibles para varios tipos de envenenamientos, y la selección del agente quelante la hará el veterinario que lo atienda.

El veterinario también puede realizar un lavado gástrico para retirar y limpiar el contenido del estómago si el plomo se ha ingerido en las horas posteriores a la atención médica. Este método utiliza agua para lavar, limpiar y vaciar de veneno la cavidad estomacal y el tracto digestivo.

También hay algunas drogas disponibles que pueden ayudar a reducir la carga corporal de plomo, especialmente en los casos en que las concentraciones de plomo en la corriente sanguínea son muy altas. Los demás síntomas de su gato se tratarán en consecuencia.

Vivir y gestionar

La mayoría de los gatos se recuperan en un plazo de 24 a 48 horas después del tratamiento inicial. El pronóstico en los animales afectados es positivo si se les trata rápidamente; sin embargo, los gatos con convulsiones no controladas tienen un pronóstico más reservado.

Debido a que los humanos y otros animales están en riesgo por la misma fuente de plomo, su veterinario debe reportar el incidente a las autoridades pertinentes. Es posible que tenga que identificar la fuente de plomo para prevenir una mayor exposición de humanos o animales. Si no se identifica y elimina la fuente de plomo, los futuros episodios no son infrecuentes y pueden suponer mayores riesgos.

Prevención

Prevenir la exposición de los humanos y los animales a cualquier fuente de plomo. Retire los materiales que contienen plomo de fácil acceso (baterías de automóvil, materiales de plomería, pintura) y coloque los objetos que contienen plomo en lugares cerrados o de difícil acceso (como por ejemplo, vajilla a base de plomo que es antigua o destinada sólo a la decoración) para evitar cualquier exposición en el futuro. Si usted vive en una casa antigua (especialmente antes de 1950), podría considerar la posibilidad de hacer que se revisen las capas subyacentes de pintura para determinar el contenido de plomo, y hacer un seguimiento de las formas de contener el plomo. Las tuberías son otra fuente potencial de plomo, ya que las tuberías viejas se corroen con el tiempo, lixiviando el plomo en el agua al pasar por las tuberías. El suelo que rodea la casa también puede tener un contenido de plomo peligrosamente alto. Como la pintura vieja de las casas y edificios puede filtrarse en el suelo con el tiempo a medida que la pintura se deteriora.

Imagen: Nailia Schwarz vía Shutterstock

nistagmo

El ritmo involuntario del ojo por la noche

metabolismo

El grupo de procesos que implican el uso de nutrientes por el cuerpo

poikilocitosis

Una condición de las células; significa que tienen una forma anormal

pronóstico

La predicción del resultado de una enfermedad por adelantado

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

megaesófago

El término para un esófago que está agrandado anormalmente

policromía

Una condición que involucra múltiples colores

lavado

Tejido irritante con una gran cantidad de algún tipo de fluido

ataxia

Una condición médica en la que un animal es incapaz de controlar los movimientos de sus músculos; puede provocar un colapso o un tropiezo.

anisocitosis

Una condición en la que las células son desiguales.

el tracto digestivo

Todo el sistema involucrado en la digestión desde la boca hasta el ano

gástrico

Cualquier cosa que tenga que ver con el estómago

gastrointestinal

El tracto digestivo que contiene el estómago y el intestino

agudo

Término utilizado para dar a entender que una situación o condición es más grave de lo habitual; también se utiliza para referirse a una enfermedad de corta duración o que aparece repentinamente.